在那神秘的副本之中，浅蓝色、嗡嗡作响的出口传送门旁，萧瑟的白色空间魔法传送门正缓缓旋转着。他望向身旁的黑鳞龙余烬，回答着余烬的问题。
“我...... 我想我有。” 萧瑟仔细回忆着，与怪物建立灵魂纽带的过程和回报，与自己和余烬从蛋中孵化时建立的灵魂纽带大不相同，可那种灵魂的联结，却又有着莫名相似的熟悉感。
他继续说道：“与多个实体进行灵魂绑定有什么问题吗？我没办法和怪物直接交谈，我们是通过灵魂石建立联系的。”
余烬的脸上浮现出一抹笑容：“哦，通过一块石头联系...... 这就说得通多了。我一直觉得，与你本体相连的那股气息很熟悉，那到底是谁 ——” 余烬仰起头，望向天空，似乎在努力回忆着什么。
然而还没等余烬自己得出结论，萧瑟便回答道：“是一只红色的九头蛇，我只用了 7 颗灵魂石中的 1 颗。”
余烬通过他们之间的灵魂链接，爆发出一阵大笑。萧瑟从未听过余烬如此大声地说话，也从未见它对任何事情表现出这般强烈的情绪。这显然不是萧瑟预期中的反应，他的脸上，惊讶与困惑清晰可见。
过了一会儿，余烬在笑声中回应道：“那个老家伙真的把自己搞死了，不是吗？嗯，不得不说，他是我那个时代最强悍的家伙之一。这灵魂纽带赋予了你什么能力？我很好奇，肯定不一般。”
这同样不是萧瑟预想中的反应。“这是一种提升属性的能力。激活时，我所有的动作和基于法力的攻击，都会得到红色光环的加持。它叫‘红九头蛇’...... 但你说那只野兽死了是什么意思？回到你的时代？你能解释一下，这灵魂纽带到底是什么吗？”
余烬的笑声终于停了下来，但讲述时，脸上那露齿的笑容依旧未散：“有两种灵魂纽带，可以与某些一生中达到 1000 级或更高的怪物建立。一旦生物达到这个阶段，就会发生另一个等级提升过程。通常，强大的怪物会在第 40 层、第 60 层或最后一层，成为不朽试炼塔守护者。即使死后，大多数怪物在能量完全耗尽后，也会重生或转世。”
萧瑟点了点头，努力理解着余烬的话：“所以，就像你一样？你重生为 1 级，却还保留着所有的记忆...... 那是不是说，有成千上万的不朽怪物在试炼塔里游荡？”
“不，不...... 在第二次升级过程后，国王只会挑选少数。只有立下令人难以置信的功绩，新成员才会被选中。我上次活着的时候，我们只有 9 个人，我怀疑短短 50 年里，不会有太多变化。”
萧瑟忍不住插嘴问道：“所以...... 我和你，还有现在的红色九头蛇都结下了灵魂纽带。那活物的纽带和死物的纽带，有什么区别呢？”
“每一种纽带都有很多不同之处，无论是活着的还是死去的怪物所形成的纽带。有些给予增益，有些提供即时等级经验，有些则共享属性。这很难预测，因为每个不朽者在每次重生后，力量和知识都略有不同。九头蛇被分成 7 部分，这绝对是个独特的特征，它足够强大。所以，我觉得一旦所有的灵魂石都被集齐，这个能力肯定会有更多变化。活物纽带和死物纽带之间唯一的区别是，被绑定的生物在灵魂能量完全消散、重归自由之前，无法重生。”
余烬又笑了起来，接着说：“所以这意味着，只要我还活着，就能让那只老畜生一直死着。”
萧瑟感觉余烬和那红色九头蛇之间似乎有某种竞争关系，但这不是他现在想深究的。他觉得余烬似乎很喜欢自夸。
萧瑟再次开口，指了指传送门和自己的空间魔法：“这都说得通，但我们现在有更紧急的事。在继续聊之前，我们至少先离开这里，回到天空吧。”
余烬最后笑了一声，然后跳进了萧瑟的物品存放处。
萧瑟走出副本，穿过沙漠下的洞穴系统，这里是他们在黑暗大陆任务的起点。进入索拉拉的其中一个副本会容易得多，但不知为何，他之前用过的那个副本，怎么也想不起来。
他唯一合理的解释是，自己的身体替身能够传送到本体所在之处，但本体却无法传送到已故替身标记的地方。
不管怎样，萧瑟悄然无声地走出洞穴系统，让余烬自由飞出，载着他们在天空翱翔。
有史以来第一次，当他们在天空中飞得足够高时，萧瑟对余烬使用了自己的隐藏能力增益 ——[皇帝领域] 。
一个蓝色的文本框瞬间填满了他的视野。
[使用皇帝的领域]
测量范围：13.2 米
技能：[隐身]
[是][否]
萧瑟毫不犹豫地点击了 “是”。刹那间，余烬的整个身体消失不见，在沙漠上方那湛蓝的天空中，变得无影无踪。萧瑟对这能力的无缝衔接感到十分惊讶。现在，每次查看余烬的状态时，[隐身] 就像一直存在似的，清晰地显示在那里。
在余烬新升级的状态下，他们的飞行速度更快了。最多几个小时，就能赶到城里，比之前从这里飞往试炼塔的速度快多了。
这让萧瑟想起了最后一个问题：“嘿，余烬，可以同时使用魔气和法力吗？”
在两种状态间来回切换，然后是猛烈火花的记忆，瞬间涌上萧瑟心头。这种反应已经出现了两次，每次他用这个技能击败敌人时，也是如此。
恶魔能量强大无比，但同时又危险而不稳定。这是他对抗比自己更强的对手时，急需的王牌之一。但他不能仅仅为了一次简单的攻击，就总是将自己的身体和生命置于危险之中。
余烬回应道：“当然可以，既然你有替身能力来测试，等你准备好了，我很乐意训练你。但这可不容易......”
余烬开始向萧瑟介绍细节，但表示他们最好找个僻静的副本，能够进行训练时，再深入探讨。萧瑟满心期待着，很快就能尝试很多新能力了。
时间在空气中悄然流逝，当索拉拉市终于映入眼帘时，天边又一次日落悄然开始。他们在黄昏前赶到了这里。
他们在切斯特的家门口缓缓降落，空气中弥漫着诡异的寂静。家里的敌人探测雷达上没有任何人的迹象，这可不是萧瑟希望看到的。在他们靠得太近之前，余烬进入了萧瑟的空间魔法门户。
即便脑海中满是疑问，萧瑟还是能感觉到，里面有一个熟悉的公文包，还有一个正在慢慢泄漏的收容区域。
它不在萧瑟的物品存储中，所以他唯一的猜测是，自己死后，它连同所有其他真正的物理装备，一起从自己的身体上掉落了。
萧瑟上前敲了几次前门，没有回应后，他决定转动把手。
“咔哒” 一声，门竟然已经解锁了......
这所房子的状况，与他上次来的时候截然不同。大多数魔法物品、绘画和贵重物品，都从墙上被剥了下来。
窗帘紧紧拉着，空气中再也没有切斯特做饭时的香味。
萧瑟只看到一张长长的木桌，上面放着一张纸条和一支笔。
是玛丽亚的笔迹，他开始读了起来。
亲爱的萧瑟，
我们都很安全，我们救了莉迪亚。如果你看到这封信，请来瓦洛尔城与我们会面。
我们还有很多事不知道 ——
还没等萧瑟读完，一阵轻微的口哨声在他的右耳越来越响。出于本能，他迅速竖起一道粉红色的法力屏障。紧接着，传来细细银针碎成小块的叮当声，攻击在击中他脖子之前，被成功挡住了。
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