一股庞大的黑魔法黑影在萧瑟周身蔓延生长，从黑影深处，升起巫妖王阴暗的召唤。
他所有隐蔽的增益状态都已消散，毕竟此刻已无需隐藏。他形如漆黑的骷髅，身上披着萧瑟在考试时送给他的斗篷，颈间挂着那时送他的吊坠。
萧瑟未对他施加限制器，而他自身的神圣限制器已完全腐坏，周身弥漫着不祥的邪恶能量气息。
萧瑟的四名队友立刻摆好战斗姿势，眼中满是对召唤物的仇视。
沈青云第一个惊呼出声：
“是黑暗者！可是…… 这是灵魂能量……”
林小美上前一步，补全了她的话：
“消失了……”
起初，众人皆显愤怒与紧张。但当他们看到那阴暗的骷髅凝立数秒、一动不动时，渐渐察觉事有蹊跷。
萧瑟望向巫妖王，开口道：
“我想你已目睹我们的对战，也研究过太阳神的真正力量。告诉我，有没有办法让我们在短短五天内，强大到足以直面他？”
他转向萧瑟，点头，用低沉而平静的原声朗声道：
“有办法达到他的水准…… 但五天之内，恐怕难以实现。不敢保证我此刻的状态能有效教导你们。”
那阴暗的头颅再次转向前方，如雕像般岿然不动。
出人意料的是，莉迪亚突然开口，语气中满是怒意：
“你怎么还‘活着’？有没有办法让那些被你诅咒的无辜者摆脱衰弱状态？”
巫妖王凝视前方，毫无反应，仿佛充耳不闻。
萧瑟道：“回答她。” 黑色骷髅转头面向这位冰系能力者，开口道：
“我早已死去。目前无人受我诅咒。无论造成何种伤害，都无法通过简单修复解决。”
他语调平淡，再次看向远方。众人沉默，试图理清状况。
他们向萧瑟寻求解释，萧瑟用几分钟详细说明了黑魔法技能与暗影召唤的原理。
当众人确认自身安全后，开始收敛灵魂能量、收起武器。萧瑟却咧嘴一笑，摇头道：
“先别放松。”
他转向巫妖王：“你刚才的回答太过生硬，效率不高。你说此刻教导我们困难，但若能自由行动与交流，能否增加我们的胜算？”
短暂停顿后，巫妖王答道：“是的。若允许我自由行动，你们下周的生存几率将提升。我的思维与行动将不再受过多限制。在命令模式下，我只能模仿你的话语，给出简短、笼统的回答。”
萧瑟的测谎技能未感应到谎言。尽管巫妖王周身萦绕着恐惧与不祥之感，他却不再察觉直接的恶意。此外，自他的屏障腐坏后，胸口的小银核几乎不再闪烁旋转，似已完全休眠。这让萧瑟相信他所言非虚 —— 他短期内无法再使用那股不朽的神力，正如安珀在构造体内部大量消耗能量后陷入沉寂。
萧瑟点头，交叉双臂，在眼前调出召唤界面，将模式从 “命令” 改为 “自由支配”。
“好吧，你可以毫无保留地说话了。告诉我们你的想法。”
骷髅的动作不再僵硬，仿佛这阴暗的身影被注入了生命气息。他轻松转身，骷髅手抬起，逐一扫视众人，随后转身环顾，开口时声音更清晰、简洁，透着睿智：
“你们的处境真是有趣。”
他望向深渊，又看向萧瑟的戒指，目光再次扫过众人，最终回到萧瑟身上：
“—— 但对一个与堕落者有联系的凡人，我本该有此期待…… 即便你只是凡人之躯。”
他向萧瑟走近，萧瑟本能地用灵魂能量与神圣之线覆盖生命体征，双手摆出防御姿势。巫妖王却轻笑一声：
“我的形体伤不了你，毕竟我是你的召唤物。即便我想尝试，我们的力量差距也悬殊到不可比拟 —— 就像蚂蚁试图杀死老虎。我知道你此刻也在与类似的困境抗争……”
他又向前一步，萧瑟感知到有物体在沙漠中极速向他们飞来。他释放 “敌人探测” 技能查看，巫妖王则继续说话，指向深渊：
“尽管你最关心的可能是对王位的挑战，但我确实能引导你找到正确的方向 —— 如何在五天内击败你口中的太阳神。”
骷髅周身散发一股令人振奋的能量波动。与此同时，萧瑟意识到飞来的高速物体是他的替身之一，以当前速度，几分钟内即可抵达。
他问：“我只想解决眼前的问题。告诉我，经过几十年的训练，太阳神的战斗经验是否在我之上？还是说，他的黄色核心已进入另一阶段？”
骷髅的面部未有任何动作，但萧瑟能感觉到他回答时必定带着笑意：
“你的感知非常敏锐。说实话，两者兼而有之。我们面对的光魔法使用者确实比你多了数年修炼经验，而这也帮助他成功压缩了核心。他凝聚的能量线几乎是你的十倍，这得益于他长期练习高难度技巧。”
萧瑟点头，听巫妖王继续道：
“这是所有希望未来成为神兽的神圣生命体的必经之路。若不巩固能量，你的力量根基将不足以与那些根基稳固的高层次生命形式抗衡。尽管太阳神尚未完成这一过程，但已取得重大进展，不出百年便能功成。这便是我们所说的‘真核’，而非普通的‘觉醒者’。”
听到 “百年” 一词，萧瑟瞪大了眼睛，接口道：“一百年？可我要在五天内达到他的水平……”
巫妖王似乎并不担忧，语气随意：
“你几周内从无核心进阶到黄色核心，还借助了紫芯神器的力量。” 他指着萧瑟的手指，“你从实力高于平均水平的冒险家来到英勇之城，短短几周内便击败了我 —— 统治黑暗大陆的神兽‘黑暗者’。若有凡人能完成这一新壮举，非你莫属。”
他望向天空：“看来不属于我统治的时代了。这个世界的人才比我想象的更多。我须再等半个世纪，待转世后，去另一星球开创我的传承。”
巫妖王咯咯笑起来，萧瑟插话道：“嘿，我从未说过会让你死去并重获自由，我说过会考虑。”
一股狂野而愤怒的气息从巫妖王体内迸发，但当萧瑟再次用浓郁的神气包裹双手时，他立刻收敛气息，控制住情绪。他后退一步，微微颔首：
“很好，那我们做个交易。若我助你将神气压缩为真核，击败太阳神，你可否应允，让我‘死去’？”
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