又过了十几次交锋，萧瑟与雷德格雷夫依旧未能击中彼此。
雷德格雷夫最初的优势，因萧瑟的武器劣势而逐渐抵消；如今，奇袭的效果也已殆尽 —— 神圣火焰的使用者已全神贯注，只待萧瑟露出破绽。萧瑟胸口两道巨大的神能伤口灼烧着，而雷德格雷夫身上则留下十道细小的划痕，在光芒中若隐若现。
在世界的这一端，越来越多人停下晨间事务，驻足观看这场在他们意识中 “放映” 的战斗。萧瑟对场景的感知正传递到他们的潜意识里，让他们得以对周遭环境产生高阶认知。即便这并非一场极端的生死之战，萧瑟观察环境的清晰度仍令人震惊，甚至他处理变量的速度，也以易于理解的方式融入观众的思维。亲友们眼中满是敬畏与惊奇，这促使每秒都有数以万计的链接涌入 —— 他们不愿错过这惊天动地的事件，或是至少想从中获得震撼的体验。
此刻，注视着萧瑟的目光已超过 1800 万双，且随着每一次交锋不断增加。这些目光为萧瑟每一次挥击都叠加了基础属性，更让他对新刃愈发熟练。这把剑比他用过的任何武器都更长、更重、更锋利，但每一次劈砍，他都更有信心发出致命一击。
雷德格雷夫也陷入了自己的节奏。他深挖记忆深处，回溯着在世界与系统连接之前，为成为 “最强三人” 而奋斗的过往。他算计的目光愈发锐利，从核心涌出的能量也更炽热、更精准。两人提升的速度仿佛同步，每一次交锋都在加码。
老人的怒火在心底积聚 —— 他自认本应是更强的战士。尽管情绪被很好地掩饰，但在又经历十几次交锋、双方仍未真正命中彼此时，他的愤怒终于爆发。他再次大吼…… 却并非冲着萧瑟。
“嘿，穆特！别管那只长得茂盛的蜥蜴了，帮我打倒这个冒牌货！我还有试训要完成，不能在这热身里浪费精力！”
他低头看向战场时，吼声中透出一丝恐惧。趁他求救的间隙，萧瑟在他腹部又轻划一刀，随即咧嘴一笑，蹬开空气，追向老人。
下方，余烬也露出了牙齿 —— 他意识到萧瑟已扭转局势，将所有不利化作了优势。余烬此前交锋的那只火焰猎犬，此刻将目光转向萧瑟。它项圈燃烧着亮黄色的光，与雷德格雷夫剑中 “真核” 的光芒如出一辙。猎犬口中喷出的火焰，比之前灼热数倍，黄色光环缠绕周身，显露出更强的能量形态。
一堵巨大的火墙扑向余烬，这是声东击西 —— 猎犬纵身跃起扑向萧瑟，试图牵制他，而雷德格雷夫则稳住身形，向他发出致命一击。但余烬赛前的话语给了萧瑟信心：他只需专注自己的战斗，余烬会处理那只 “小狗”。
萧瑟向前疾冲，全然不顾逼近的火焰猎犬，目光与刀刃死死锁定雷德格雷夫。趁他再次失神，萧瑟在他身侧又添一道伤口。这一次，雷德格雷夫的反应不同了 —— 即便被震退至黑墙，他自信而炽热的气势仍未消散。他的笑声与嘲讽在空间中回荡，萧瑟再次冲向他，而猎犬已从背后迅猛逼近。
“就是这样！你躲不开我们两个！你微不足道的攻击只会提醒我爬塔时要保持警惕。等我看着你的人被烧成灰烬，这些新伤仍会隐隐作痛。” 他眼中闪烁着兴奋而疯狂的光芒，萧瑟挥剑格挡，而猎犬张开的大口正对准他裸露的后背。
就在它即将咬住萧瑟、阻止他挥向雷德格雷夫的瞬间，下方覆盖着余烬的黄色火墙突然脉动、涟漪，继而轰然分裂。一道银光冲天而起，一双覆盖着银色神能的巨大龙爪猛地扣住火焰猎犬更强形态的喉咙。利爪如切黄油般撕开皮肉，留下深可见骨的爪痕，更粉碎了它脖颈上的黄色项圈。深红色的血液喷涌而出，猎犬的强大形态崩解，被冲击力掀飞，撞向头顶的红色人造天空。
萧瑟继续前斩，而雷德格雷夫兴奋的眼神骤变为恐惧。他在最后几毫秒内将剑横在身前试图格挡。
“太晚了。” 萧瑟在他意识中低吼，同时拧身避开他的刀刃，直取他的右腿。他来不及做出像样的防御，只能用剑做最后挣扎。萧瑟的攻击干净利落地切开他的肢体，当场令他瘫痪。碰撞的神圣火焰在断肢落地前便将其焚烧殆尽。
他杀气腾腾的咆哮令人胆寒，却无法阻止萧瑟再次蹬空反击 —— 萧瑟在他胸口留下更深的伤口，随后两人双双被震飞。他的 “更强大形态” 能创造幻肢，战斗尚未终结，但他们都清楚，局势已发生转折。他像孩子般发着脾气，喷出火焰并语无伦次地嘶吼，暴露了内心的崩溃。
余烬挥动着一对银光闪耀的利爪升空，神情平静；而萧瑟则以同样的精准与耐心向前突进，缓慢的拉锯仍在继续。雷德格雷夫不得不将多余的能量用于重塑一条腿，精神状态再次崩塌。在接下来的 34 次交锋中，萧瑟几乎每一次都命中目标，他的躯干、后背与手臂又添 40 道神圣斩击。几分钟前还不可一世的强者，此刻脸上满是困惑、压力与恐惧 —— 萧瑟的力量持续攀升，而他的疲惫与失血愈发严重。
火焰猎犬的项圈增幅器已碎，只能依靠 “真核” 的力量。余烬招招精准，玩弄着这只 “小狗”：他在它身上留下爪痕，将它甩向柱子与墙壁，对它痛苦的嚎叫无动于衷。当雷德格雷夫意识到末日将近，愤怒彻底吞噬了他。他失去了所有专注力，嘶吼着：
“贝克曼！你错了！你从不会错的！这不可能！我才是最强的！” 他向天花板喷射一道道火焰，庞大的身躯不断膨胀，怒火也愈发失控。萧瑟轻易劈中他的左肩 —— 他甚至已无法好好格挡 —— 将其彻底斩断。断肢旋转着坠落，在火焰中燃成虚无，而他的吼叫声更加凄厉：“我是最强的神火使用者！我不能死！这不可能！我要把整个世界烧成灰烬来证明！预言说，‘火焰之人’将穿过最后一扇门…… 是我！这是个梦！不会发生的 ——”
他的吼声再次被打断。萧瑟从附近一根柱子借力弹开，干净利落地斩断他剩下的腿，又从墙壁反弹，挥剑砍下他最后一只握剑的手臂。与此同时，他的 “心灵之眼” 看到余烬将燃烧的猎犬按在房间另一侧的地面上，利爪划过它的脖颈，完成了最后一击。
萧瑟从空中俯冲而下，看着那把发光的黄色剑与失去武装的男人一同落地。他将剑向前刺入他的胸膛，剑尖触及他的 “真核” 时，终于再次开口：“你说得对，这是不错的热身。解决一个，还剩三个。”
雷德格雷夫的 “更伟大形态” 爆发出最后一道黄色火焰，但他的意识早已支离破碎。数十年来，被 “成神” 预言驱动的幻想让他过于偏执，甚至无法接受眼前的现实。萧瑟将剑更深地刺入他的核心，将其粉碎，再向上一挑，终结了他的生命。他的尖叫在萧瑟体内震颤，但萧瑟未有丝毫悔意 —— 与他嘲讽萧瑟帝国时的所作所为相比，这快速的死亡已是仁慈。
余烬完成杀戮与萧瑟终结对手的瞬间，升级提示在萧瑟耳边响起。大量 “真核” 能量流从被摧毁的强大形态中涌出，被他吸收，脑海中弹出吸收窗口。他感觉到核心体积暴增五倍以上，流经身体的神圣能量线数量呈指数级增长，最终填满整个 “更伟大形态”，以承载血管中数亿的 “借来属性”。
【升级】x4638
【使用吸收】
技能：火焰召唤
升级：至尊
【是】【否】
【使用吸收】
mcp：5,988,728,288,427,550
【是】【否】【使用吸收】
属性：攻击
【是】【否】
萧瑟达到了【等级 12,589】，按下【是】，接受了升级版的火焰魔法、近万点攻击属性，以及大量法力控制能力。对新 “真核” 能力的本能理解涌入脑海。甚至无需主动激活，他周身的火焰便已变得更灼热 —— 它们被 “真核” 能量线轻易束缚，仿佛由神能构成，法力已不再是其根基。
房间内烈焰升腾，萧瑟与余烬的力量瞬间暴涨，敌人残留的血肉与劣质装备尽数焚尽。后方银色雕像的三只眼睛再次闪烁银光，战场的石柱与红色天空开始移动，逐渐恢复为黑色的自然形态。最终留下的，只有雷德格雷夫那把黄色的刀刃、破损的项圈碎片，以及猎犬尸体下一块燃烧的巨大红色火石。萧瑟能感觉到自己的剑以一种奇异的方式被这三样东西吸引，仿佛在意识深处呼唤着吞噬它们。
然而，最后一条尚未处理的通知仍在脑海中盘旋，吸引着他的注意 ——
【等级提升】
【是】【否】
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