距离第一轮计时器开始倒计时已不足十秒，一名未被封印的一等恶魔此刻正昏迷不醒地躺在决斗室地板上，而一名人类正以毫无波澜的神情凝望着前方。
当比赛正式开始的瞬间，交易中心原本鼎沸的喧嚣与欢呼声骤然消弭。就像决斗开始前弥漫的紧张氛围，此刻不安感再次席卷而来…… 这一切完全不合常理。一名五级人类竟在单次攻击中击败了一等恶魔 —— 而且这是一场精神力决斗。
众所周知，恶魔在上界堪称最具韧性的种族，无论是肉体强度还是精神毅力都无出其右。与其他允许任何有能力飞升者占领世界并进入上界的种族不同，恶魔的晋升之路截然不同：唯一的晋升方式是加入五大家族之一，并借助其王座之力。恶魔向来以囤积高等级世界闻名，而将低等级或能量枯竭的世界弃置给其他种族。他们的同族亦是如此 —— 唯有最强者，即在凡界处于时代巅峰的存在，才被允许飞升。即便如此，所有飞升的恶魔都能掌控其世界等级中无可匹敌的能量品质。
眼前发生的一切堪称不可能的壮举，唯有散布在交易殿堂人群中的少数人真正目睹了全过程。一等恶魔伦纳德便是其中之一，他喃喃自语：“那项技术，我只见过家族族长的化身使用过。人类怎么会被赋予调用此类指令的权限…… 而且还是基础级化身……” 这名恶魔震惊不已，因为即便是他们的高级化身，也无法像刚才所见那般，以如此精细、迅捷且精准的方式凝聚以太能量。
人群中几位技艺精湛的二等生物明白此事的重要性，却选择缄口不言 —— 他们已数万年未曾见过如此凌厉的攻击。建筑内的其他领主们先是失神，几秒的沉默后，又爆发出狂热的欢呼与咆哮。
“不可能…… 人类赢了！”
“这一定是场阴谋！食人魔集团想报复，设下了陷阱！”
“这些决斗室由神堡领主亲自检查维护 —— 不可能有内幕！”
“那怎么解释…… 你觉得这恶魔背叛了神堡领主？”
“或许这个人类只是隐藏在伪装化身中的强者。”
“对，可能就是这样！”
“不可能，看看决斗室的统计数据 —— 所有视觉数据都公开可查。他确实是五级人类。”
“那到底发生了什么？难道恶魔不像我们想象的那么强大？”
“谁在乎呢？这太不可思议了！”
“是啊…… 说实话，人类从未在这一区域崭露头角。我已经几十年没见过了。也许我们低估他们了……”
“这可能是我们唯一能公开对抗恶魔的机会。好好把握吧……”
“人类！人类！人类！”
众人纷纷抛出各自的猜想，以不同方式宣泄着愤怒或兴奋。整个购物中心因大量生物的跳跃而震动，决斗室的计时器仍在持续倒计时。被解封的恶魔庞大形态缩小回基础化身形态，随着时间流逝，只留下空洞的眼眸和大张的嘴巴，直勾勾盯着天花板。
兰德尔和西尔最为震惊 —— 他们本以为需要低调蛰伏数百年，才能重新找到稳定的工作，但如今局势似乎完全逆转。更多领主听闻消息后，正从各地乘坐以太球赶来，但外围安保人员已不再放行 —— 场内早已人满为患。即便获准进入，一切也已尘埃落定……
计时器滴答走到零，提示音在两名决斗者的内耳响起。余烬未有丝毫退让，心理上已准备好迎接下一轮，而对手却已无力应战。又一个十秒倒计时结束，一声洪亮的钟鸣响彻购物中心各层。
【决斗结束。胜者通吃。】
3784 颗行星与
单位低质量以太的影像璀璨展示，尽数转入食人魔集团的商业账户 —— 这些以太最初便源于此。恶魔的双手掌心显示其行星数量已跌破 ，余烬终于扬起嘴角，面向仍注视着他的人群开口：“食人魔集团正在进行限时促销。本场决斗赢得的所有行星将以市场价五折出售，每位领主限购三颗。请联系最近的销售助理，趁库存告罄前抓紧抢购！”
观众对这场决斗的看法再次反转…… 尽管这些行星的品质并非顶尖，但即便以半价购入一个五级世界，转卖给邻近商店也能赚取可观利润，足够个人维持数年生计，更遑论购买三等世界的机会。
对企业而言，恶魔提供的行星毫无价值。由于超过 95% 的法力枯竭，这些星球上的大多数人口已锐减，甚至懒得再深入探索副本。靠长期副本合同获利几乎不可能，且因星球缺乏剩余法力，无法形成试炼塔。要将副本提升至 1000 级突破阈值，需从外星引入法力。统治凡界的所有恶魔已遵照领主命令，前往下一颗星球，任由这些毫无价值的星球荒废，或被四、五级领主搜刮残余利益。
然而，部分低级领主购买枯竭的三等行星另有原因 —— 为了地位。即便星球能量耗尽，拥有三等世界仍能在化身能力商店解锁更多权益，还能进入平时无法涉足的城市区域或商务会议。即便是三等领主，有时也会购买额外的枯竭三等世界作为身份象征，以彰显自己并非普通的 “单一行星三等领主”。
二等及以上领主对这些 “死亡星球” 兴趣索然，毕竟掌控一个二等世界已足以传承世代财富。但当巨大商机摆在眼前时，从不会有人错失良机。收购一些四等世界转售，快速让以太币翻倍，显然是明智之举。
决斗室的门开启时，伦纳德快步上前，而余烬则从容走出。恶魔经过时，语气克制地低吼：“你或许以为今天赢了，但恶魔家族中一位失落领主的影响力，远不止烧毁一座城堡。你已将上界所有人类 —— 而非仅仅是这个食人魔集团 —— 推向了绝境。”
余烬耸耸肩：“哦，冷静点。我对他算仁慈了。你的伙伴过几天应该就能醒过来……”
困惑的恶魔虽松了口气，内心却被激烈的情感冲突淹没。他所有的生活阅历与对人类的认知，都与眼前的现实相悖。即便此刻，人类声称自己手下留情，他心中也毫无疑问地认定，眼前此人比以往任何对手都要危险得多。回顾过往互动，对方始终如一的自信与漫不经心，如今看来都别有深意。即便他是上周刚被神堡领主挑战的组织新负责人，此刻也觉得事有蹊跷 —— 一个古老的蓝色食人魔竟能在建筑内如此轻易地智取他，这让他坚信其中必有更深的阴谋。
若一开始就判断失误，这名恶魔必须谨慎权衡，避免再踏错一步。为维护尊严，他在决斗室内高声宣告，让中央区域的所有人都能听见：“我会尊重这场决斗的结果。不过，神堡领主定会知晓此事。你赢了一场小战役，但恶魔的战争不会输。这是你挑起的，做好准备吧。” 他咬紧牙关抱起同伴，转身离开决斗区，找到最近的快速传送港口，赶在其他变故发生前离去。
与此同时，决斗中赢得的数千个世界已汇入世贸宫银行，销售代表可在任意楼层办理转移。附近的领主们蜂拥而至，速度甚至超过余烬走出决斗室的步伐。数千单位纯利润的低质量以太存入公司账户，每层楼数以万计的领主除了热议眼前的奇观，也开始进行商业谈判与无关交易，销量急剧攀升。这一切不仅让交易中心在几分钟内斩获近一个月的利润，还在沃尔泰拉区大面积投放了巨型广告，无声地宣告：食人魔集团仍有强大盟友，只要能提供价值，他们愿意反击恶魔，并与任何人 —— 甚至人类 —— 合作。
当骚动席卷整个区域时，余烬悄然穿过人群。他无视所有随机提问的领主，兰德尔和希尔则竭力护在他身侧，阻挡好奇的人群。然而，当两名红色食人魔向他发问时，余烬甚至未予理会。他平静地穿过空旷的大厅，走进俯瞰所分配区域的房间，关上房门。
独处的瞬间，一滴深红色的血从他鼻孔渗出。他立刻查看自身状态，并向几个街区外的托尔瓦克发送语音通讯：“我已启动让食人魔集团重振昔日辉煌的计划。但计划结束的速度，可能比开始时还要快。我需要尽快从大神堡的长期储藏处取出那个包裹…… 我比预想的更加虚弱。再等两天，情况可能就危急了。”
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