听到这句话，军阀们的全息影像消散了，萧瑟也让将领们显现的神气一同隐去。
不过，萧瑟确实让他们接了电话。第五位将军出现在他们相连意识的虚无空间里，林小美正透过萧瑟的眼睛注视着一切。
林小美转向另外四个人的意识，但萧瑟没理会她那句 “很高兴认识你们……”
萧瑟刚刚启动了隐匿术，从核心处调动真正的恶魔能量笼罩全身。
余烬拍打着翅膀，在房间后方缓缓滑行，留下串串恶魔能量的轨迹。
萧瑟深吸一口气，按下接听键，允许这个来自异域的通话接入椭圆城堡的中央塔楼。
——
房间里一片死寂，萧瑟收回气息，倾尽所有力量隐匿真实存在，同时复制出他杀死的第一个高等恶魔的逼真伪装。
萧瑟的内心平静无波，自感已做好应对一切的准备，但好奇心与谨慎仍萦绕在感官之外。
流亡守护者和安德拉斯?弗米利恩记忆中残留的恐惧与忠诚，此刻在萧瑟脑海中浮现。
那并非萧瑟自身的记忆。但当全息通话接通，一个高大的影子显现，头顶两只长角时，萧瑟立刻认出了这个霸道的存在。
首先感受到的是一股寒气席卷房间，高等血脉特有的强烈振动撼动着整个空间。
萧瑟没有退缩，因为对方并未发动任何身体或精神上的攻击，那感觉更像某种幻觉。
这个身影比萧瑟化身的高等形态还要高出一倍，通话接通时，萧瑟只听到一声低沉的咆哮。
为了维持伪装，萧瑟将双臂背在身后，在对方开口前保持沉默。但他决定不在族长面前鞠躬 —— 尽管这是新晋飞升者在君王面前的常见礼节，可他另有计划。
等待的时间越久，房间就越发寒冷，萧瑟直视着那片本该是恶魔面容所在的、漆黑深邃的阴影。
低沉的咆哮渐渐止息，他们在沉默中对峙了更久，直到那恶魔的喉咙里发出沙哑的声响 —— 仿佛嘶吼了数小时一般，随后化作缓慢的笑声。巨大的全息影像向前倾身。
“德拉科?弗米利恩。你好大的胆子，竟敢把违反神圣家族规矩的证据直接寄给我 —— 那条规矩就是：绝不可残杀恶魔同族。”
全息影像越靠越近，几缕深黑色的能量从影像后方溢出，脱离其躯体后化作绿色神气的丝线，一旦超出传输装置的范围，便消散在大气中。
这提醒着萧瑟，他们并非身处同一空间，但仅仅是注视这个巨大的恶魔，所感受到的振动与寒意，仍让他心生疑窦。于是他在回答时保持着警惕。
“我只是在清理门户。要是你指望我和一个对死亡嬉皮笑脸的懦夫并肩作战，那这个家族就不是我飞升上界所要效力的地方。”
萧瑟抬头凝视着那对阴暗的角，眼中毫无惧色。族长冰冷的气息再次袭来，其振动愈发急促强烈。
“你的决心，是所有真正的高等恶魔都应具备的。行事不计后果，只因目标唯有魔族的发展、力量与声望。没有任何种族能比我们更强大。这次的违规，我暂且不予追究……”
它顿了顿，重新站直身体，房间的温度也随之恢复正常，振动趋于平稳。
“你可以称我为米瑞尔?弗米利恩勋爵。作为走在贵族道路上的同类，我允许你知晓我的真名以示敬意。但在面对血脉等级较低者时，你必须称我为朱红家族的族长。”
房间里一片寂静，萧瑟点了点头，示意它继续说下去。
“椭圆城堡归你了。不过，要掌握它所有属性的正确指令，你必须到我们称之为‘堡垒’的地方接受专门训练，并进行化身升级。”
萧瑟的眼神变得锐利起来，回应道：“我拒绝……”
他交叉双臂，抬头凝视着那阴影恶魔的轮廓，在它周身气息震颤、房间再度变冷时开口说道：“再多的化身升级或专属指令，都无法满足我的渴望。坐在这座城堡顶端当领主，和接管你丢给我的那个微不足道的三等人类世界没什么两样。自从离开故乡，我就再无对手。既然已抵达众神之地，就给我一个真正的挑战吧。”
这次，振动与寒意有增无减。起初，这位族长似乎觉得他的叛逆本性颇具吸引力，但他已然触及极限。
萧瑟坚守着决心，却也打算在对方开口后稍作缓和。
一声响亮的咆哮在房间里回荡，让他本能地浑身一颤、神经紧绷。
“年轻人，你可要想清楚。志在巅峰固然值得钦佩，但面对更强大的存在时，切莫自不量力！我能成为皇家朱红家族的族长，绝非偶然！”
寒气愈发浓重，萧瑟甚至感觉血管里的能量都开始减速，感官也变得迟钝，必须加倍努力才能维持伪装。
通话中弥漫的高等振动异常诡异，几乎和他尚未唤醒高等形态时，与流亡守护者战斗前半段的感受如出一辙。其中定然暗藏更深层的玄机，可他完全捉摸不透。
这让他由衷感到震惊，尤其是想到这个生物其实远在数百万公里之外，仅通过全息影像就有如此威力。
他的头脑开始发晕，思绪变得混乱，敏锐的专注力也有所动摇。但在他咬紧牙关的那一刻，那股冰冷的压迫感骤然收回。
“你立刻来主城堡。要是你真渴望挑战，我便给你一个。我们每月都会在那里举办格斗赛事，下一次就在 22 天后 —— 按主城堡的时间计算。这是命令，没有商量的余地。”
房间彻底恢复常态，萧瑟睁大双眼，点头表示同意。这一次，他并非在演戏。米瑞尔再次开口：
“我对你寄予厚望，德拉科?弗米利恩。继续突破界限，但不要让我失望。”
话音中闪过一丝寒意，它挥了挥手。
“我会提前从主城堡派一名仆人过去。你的化身校准和链接出了些问题，会在本月周期重新开始前修复。期待你的表现。再次欢迎你来到上界，德拉科?弗米利恩。”
它挥手切断了联系，全息影像彻底消失。萧瑟长长地舒了口气。
凝视着窗外，刚才那股寒意与奇特的振动仍在脑海中反复重现。余烬盘旋着降落到地面，变回混合形态。
它笑着把手伸进以太储藏室，一边说话一边评论：“看来艾希克说得对，准备时间只有三周左右…… 嗯，稍微多一点。”
它走到萧瑟身边，掏出一个装着半透明液体的玻璃瓶，朝他扔来。
萧瑟的目光立刻被吸引，动用少量精神力与神气托住空中的瓶子，将其移到掌心 —— 掌心仍泛着一抹亮光 [1]。
与此同时，他让全身的魔气回流核心，露出空灵的白色高等人形。他转头看向余烬：“这…… 是什么？”
它已经转过身，借由他的隐匿技能缩小到两米高的形态，同时变幻出普通人的模样作为伪装。
“这是一剂精炼乙醚制成的灵药。以你的种族寿命来看，这种劣质长生药恐怕只能用一次。所以，等你收集到足够多的乙醚再用吧。”
它一边挥手操作系统，将新的联系人接入房间内的传输装置，一边在地板上打开一个舱门：“留着以备不时之需。想想你刚才得罪的那个恶魔有多强，你迟早会用得上它。”
它笑了笑，跳下舱门：“我去和扎申训练了。你还有一堂关于贵族礼仪的重要课程要上。”
它的目光指向传输系统，屏幕上正显示蓝翼六翼天使已在等待通话。
萧瑟深吸一口气，将手中的灵药抛了抛，打开下方的储物格放了进去。接着，他向仍在意识中的五位将军发去信息：“还有 22 天，你们觉得能做到吗？”
瑞文最先回应：“按理说不可能…… 但我们会试试……”
随后是沈青云的声音：“没有什么是不可能的，我们会想办法。”
林小美紧接着说：“沙漠里的那些黑树，还有你从神构带回来的神器 —— 我们可以用它们加速能量循环。”
阿布最后补充：“我们会及时向你汇报进展。”
他们四人退出了精神链接，只剩下林小美还留在萧瑟的意识里。
他先对她说：“把你看到的情况告诉其他人。等我和塞拉菲谈话后，再制定真正的战斗策略。”
“明白，” 她说完，意识便退出了他的脑海，房间里只剩下他一人。
萧瑟接起下一个来电，只见玻璃前显现出巨大的高等双足飞龙影像，将他与天空中的绿色城市隔离开来。
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