和萧瑟与艾娃不同，那道减益指令似乎对任的化身产生了影响，因此要将它们固定在原地并不算难。
身处这样近的距离，周围还有十几个一等高级分身，以太指令、密布的神线以及法力控制所带来的天然威慑与压迫感，本该令人窒息才对。
可萧瑟的目光，依旧投向了最初让他心生兴趣的那名守卫。对方正将一柄双面开刃的斧头架在他脖子左侧。
“我们看起来没那么厉害，是吧？即便看过我们在荒野里的战绩和记录之后。”
那守卫的目光紧紧锁住萧瑟，开口回应时，斧刃尖端往前一刺，贴上了他的脖颈。“仅凭你们能打我们中一些人一个措手不及，可不代表你们对管理员能构成任何真正的威胁……”
那四个受了伤的恶魔仆役全都开始自愈，白色的以太在它们化身的裂缝处扩散开来，就连被萧瑟炸掉手臂的第一个仆役，断臂处也开始自行重组，正慢慢重新生长。
它们纷纷站起身，分头加入了艾娃和任周围的另外两群仆役中。
而被任的隐形箭矢射中那第五名守卫，还在地上不安地扭动着。有奇异的白色光芒从它身上散发出来，萧瑟心头涌起强烈的好奇，实在想知道究竟发生了什么。
任显然是击中了它的某个弱点，往这守卫体内注入了少量以太，扰乱了它原本的指令流程。虽说萧瑟要复制这类手段并不难，但显然不能用普通的指令提示符。
不管那是何种攻击，用到的都是真正的以太操控。不过他的思绪很快拉回到眼前的对话上，他对那把斧头抵着自己脖子的管理员回了话。
“嗯…… 要是我们能打你这个五等领主一个措手不及，你不觉得我们也能骗过那些观看竞技场活动的人吗？”
萧瑟微笑着，眼中闪过一丝精光，希望对方能明白他话里的意思 —— 那守卫就是早些时候大声念叨 “可惜没法把我们当成失败者押注赚点钱” 的那个。
可那守卫却猛地往前一推斧头，萧瑟脖子上的压力陡然增大，逼得他往后退了一步，脖颈另一侧随即撞上了身后另外两名管理员的一柄长剑和一把弯匕。看来事情不会像他想的那么简单。
“从你们攻击我们的那一刻起，就意味着你们决定不达成协议了。” 守卫语气严厉地说道。其他魔仆的脸上，似乎都没什么表情变化。
但这里没人知道的是，萧瑟对恶魔仆役的化身有着极其深入的了解。事实上，椭圆城堡里有八千多个这样的仆役为他效力，他清楚它们中不少都被设定了违背自身意愿的严苛指令，尽管在这些指令框架内，它们是完全清醒的。
虽说它们外表都是亮绿色的恶魔模样，但这些外壳里，可能藏着任何一级的领主。
“最后一次机会。让我们参赛，之后我们各自自由离开。这是双赢，不是吗？”
此刻他们近距离接触，萧瑟的感知相当敏锐，真切能察觉到这化身外壳下的领主内心在动摇，想和他做交易。可一道强烈的以太指令迫使对方说出了别的话。
“只有愿意合作的领主才能获准参加竞技场。至少要完成一个皇冠循环，才有走过长城的资格。你们从一开始就没可能进入内城。”
萧瑟叹了口气，随即一股密集的以太和不受约束的法力控制注入了这位领主体内。
以太指令向外脉冲，侵染了这具化身表面的每一道指令，尤其是那些压制其自由意志的自动指令。法力控制涌入它的意识，心灵感应的回响信息告诉它：若想活下去，接下来几秒内必须遵循一组特定指令。
那仆役瞪大了眼睛，萧瑟猛地释放出一阵光魔法，蔓延到他们所在的整个人造黑区。
在所有监视系统看来，他似乎只是向外释放了数百道经光魔法强化的以太指令，瞬间让整个系统陷入了混乱。
在这样受控的环境里，要施展这一手，其实比在露天环境中尝试容易得多。
他效仿任的手法，指尖一碰，便让周围其他所有具攻击性的仆役都失去了行动能力，接着上前，开始用它们的灵魂武器攻击另外一些把艾娃和任逼到绝境的守卫。
待闪光魔法和以太指令消散，众人再次看清穹顶内的景象时，已有超过一半的仆役失去行动能力、陷入昏迷，而另一半仆役的灵魂武器，此刻正深深扎进他们三个人的后背。
【管理员覆盖已激活！
【新状态：已禁锢！
【化身减益：所有属性及指挥强度降低 99%。】
又一则减益通知在萧瑟耳内响起，进一步限制了他们本就提升过的属性和指挥强度，好在他仍能用仅剩的 1% 力量来蒙蔽这一限制。此刻若是真要依赖这具化身，它的效用怕是只剩 0.01%，很可能连移动或激活任何魔法都做不到。
但与此同时，他获得了全新的忠诚联系，以及一个全新的一等世界 —— 来自这个星系星际间他从未见过的狂战士巨人种族。
那把斧头抵着他脖子的管理员，通过他们之间的观测功能向他发送了一道心灵感应：“若是你真心想这样，我能帮你办到。只为报答你刚才为我所做的一切……”
萧瑟咧嘴一笑，脸朝下趴在黑沙上，而这获得自由的恶魔仆役开口说话，同时转头看了看剩下的守卫。
“请允许我把他们带到最近的安全区。虽说他们骗了我们，但他们三个都是竞技场的好苗子。”
之前和艾娃交手的一名仆役把她那柄破损的灵魂剑按在她背上，随即转过身来：“你说得对。他们比不少高级任务兽都要强。”
另一个声音来自按住任的那名持匕仆役：“我们单凭蛮力，根本解不开城堡领主的诅咒…… 要是他们能打我们一个措手不及，或许他们能拿出一场像样的 ——”
这管理员的话还没说完，一道覆盖指令突然触发，他的眼神瞬间变得空洞，和萧瑟之前在第一个安全区见到的两次情形极为相似 —— 每次都是提到了不该说的话题。
另一个按住任的仆役见此情景打了个寒颤，转头看向萧瑟。
“把他们绑起来，再去办一下传送车的手续。活动不到三天就要开始了。”
持斧者点了点头，伸手探进他的以太储藏室，萧瑟看到另外两名仆役也照做了。
三块极厚的黑砖被取了出来，砖上有手腕粗细的孔洞。他能感觉到施加在黑砖上的以太指令极强，很可能是用来限制那些试图以非规定等级返回椭圆城堡的军阀的。不管这些魂器是什么，显然是给失控的狂暴野兽准备的，不过他倒没太放在心上。
他感觉到两名仆役抓住了自己的手腕，当冰冷的黑石将他的双手锁住时，他已然弄明白了它们的运作原理，也知道了若有需要该如何挣脱。
他这具假化身剩余的 0.01% 力量，感觉像是被彻底封印了。
他估摸着，一个普通的领主在这些指令的限制下，怕是连身体都动不了。
艾娃也是一脸淡然地任由他们戴上镣铐，而任在他转头朝她走去前，还在奋力挣扎，同时向他们发出了【低语】。
不到一分钟后，人造黑区被撤除，他们三个人被站在一旁的恶魔仆役看押着。
他之前击倒的那些失去行动能力的仆役中，有一些正在苏醒，部分一醒来就本能地要投入战斗，但那些目睹了全过程的仆役拦住了它们，并解释了情况。
“唉 —— 虽说不是猛犸象那样的大热门，但我想等他们进了竞技场，我们还是能押注赚点钱的。”
“真庆幸我的生物群落不会再被搅得一团糟了。我领地一半区域里最强的那些野兽，都被他们杀了。”
“是啊，我都忘了人类有时候有多精明。那家伙嘴皮子倒是厉害，居然真能给自己解围。”
“这有什么好惊讶的？你又不是不知道
是什么性子。要劝他赌一把，根本花不了多少功夫。”
正在恢复的仆役在旁边自顾自地念叨着，仿佛他们根本不在场似的。萧瑟在心里咧嘴一笑，证实了他之前没听错他们的对话。
一些仆役朝着看似随意的方向释放出大量以太脉冲。其中一些径直向上朝着穹顶顶部飞去，另一些则飞向荒野，去查看其他生物群落的情况。
尽管刚才差点丢了性命，可它们似乎全都若无其事地继续过自己的日子。
除了他转头示意过的那个仆役外，就只剩一个仆役还没离开了 —— 就是他们最初遭遇时第一个开口说话的那个。
“行吧，，看在闪光期间发生的那些事的份上，我就信你一回。就连阵列的监视都没记下当时的情况。”
那仆役看了看萧瑟，又看向那名管理员。
“我会提交一份正式报告。等他们完成皇冠循环、越过城墙后，把他们的参赛编号发过来。我相信这里的每一位管理员都想有机会下注。”
“没问题。” 管理员点了点头，最后那名敌方仆役随即飞走了，只留下他们三个戴着手铐的人，站在这片荒凉的黑沙荒漠中。
几道微弱的白色脉冲击中了他们，身上的限制稍稍松动了些，让他们有了足够的行动力，能朝着长城的方向走去。
萧瑟走到离任足够近的地方，建立起精神联系，恶魔仆役和艾娃的意识也随即出现在了他的脑海中。
“那么，跟我们说说这个竞技场活动吧…… 还有…… 像你这样的一级狂战士巨人，怎么会让自己落到这般境地……？”
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