姑娘们一走，一个年约四十的妇人就对着老太太身边的秦夫人问道：“刚才那一对玉人儿般的兄妹是哪家的孩子啊？”
她家有两个待字闺中的女孩儿，其中一个过了年就及笄，正是她的嫡出幼女。今日见到这仙姿玉貌，风度翩翩的少年郎，忍不住心下欢喜，遂就迫不及待地问了出来。
她这一开口，周围几个家里有待嫁姑娘的妇人也都纷纷停住话头，静等秦夫人说那少年郎的身家来历。
秦夫人微微一笑开了口：“此子并非我家亲戚，乃是我家七郎去岁在临城游学时，结识的一位友人。这孩子品性不错，父母也都是本性纯良的庄户人家。”
此言一出，那些伸长了脖子听话的夫人顿时大半失了兴趣。
秦夫人虽说的好听，也掩盖不了他父母的白丁身份。
这孩子再好，一个泥腿子出身就劝退了在场大半的官家夫人，尤其是那个最先打听的王夫人，此时更是缩回了脑袋，再不多说一句话。
她家老爷是工部郎中，正五品的官职，家中女儿本就是想结门有助力的亲事，也好帮自家老爷将来再往上走一走的。
如今听得这青年的身世竟然如此低微，顿时就失了兴趣，任凭这青年长的多么俊朗，也只是个绣花枕头一包糠--中看不中用。
真跟这样的人家结亲的话，莫说自己家指望不上亲家势力往上爬，这亲家不把自家拖垮就不错了。
秦夫人不动声色将堂里多位夫人的神情都收入眼中，除了几位稳重的形容不改，剩余大部分夫人都露出了或不屑或惋惜的表情。
她心底不由溢出几分鄙夷。
三十年河西，三十年河东，莫欺少年穷！
维远这孩子虽是出身差了些，但自身能力极强，为人处事也礼貌周全。春闱之后，定然又是一个榜下捉婿的好苗子，此子前途不可限量。
方才追问的那位王夫人，眼下看不起人家，明年春闱之后，还不知道谁看不上谁呢！
想到这里，秦夫人又继续描补：“这孩子虽说出身普通些，但相貌俊朗，才学出众，将来入了仕途，必定也是大有作为。他今年还不到弱冠之年，竟已是西南行省的解元郎！”
此言一出，屋里遽然一静，夫人们脸上的神情都换成了惊讶和羡慕，作为一个大区域的不到二十岁的解元郎，但凡有些眼光的，都知道假以时日，此子定非池中之物。
有位年龄大些夫人就开口问道：“阿采此言可真？”
“自然是真，我家七郎与这孩子关系亲如兄弟，他总对我说，维远这孩子有大智慧，来年或可状元及第也未可知。”秦夫人一脸肯定地说道。
秦时均在京城一众官家子弟中，算是学业不错的那批佼佼者，这王家孩子能得他如此高的评价，可见确实是个有大前途的。
此子相貌不俗，若举业有成的话，自家姑娘嫁给这样的孩子，家里再稍微帮衬一番，将来未必不能有一番大造化。
想到这里，另有几位官夫人脸上就多了思量之色，暗自打算着回去后将此子的消息告知家里老爷多多留意。
秦夫人见好就收，遂转过话题聊起了别的来。
敬安堂里又恢复了和乐融融的画面。
少顷，一位三十出头的夫人对着秦夫人问道：“阿采姐姐，方才与那王公子一起过来，给咱们老太太拜寿的那位姑娘又是哪家的千金啊？”
于是，又有几位家中有适龄儿子的夫人朝着秦夫人投来了注目礼。
那位姑娘相貌清丽出尘，举止却落落大方，浑身上下透着股明丽剔透的机敏劲儿，也很得诸位夫人的好感。
“那位啊？”
秦夫人脸上露出怜惜之色，缓缓说道：“那位姑娘是维远家的表妹，倒真是个凄惨的，小小年纪父母就不在了，独留她一人拉扯着家中的幼弟过活。”
女孩子家还是更容易引起恻隐之心，几位夫人听了锦初的身世，倒是都流露出几分同情来。
有个夫人略带诧异地说道：“我见那姑娘落落大方，不卑不亢的模样，可不像是孤女的姿态，难为她小小年纪还要拉扯幼弟，竟然还能出落的这么好，委实也挺不容易的。”
另外几位夫人也赞同地连连点头，并凑趣儿地也夸上那么几句，不过心里已经息了要给自家孩子牵线的念头了。
秦夫人笑着附和：“谁说不是呢！”
她望向四周，提高了声音说道：“这姑娘虽说父母早亡，却是个机敏有成算的。她自己钻研了一门制香的配方，做出的香脂香粉香胰子，用起来效果好得出奇。上次她上门来送的那些脂粉，我家用了之后，就再在不去天香楼了！”
说起脂粉，没有女人不感兴趣。尤其是在女为悦己者容的当下，一张好脸确实能占尽好处。
因此当听到秦夫人将那位姑娘制出的脂粉夸得这般神奇的时候，大家立刻都围了过来，问道：“真的有那么好？”
秦夫人将脸朝前一杵：“我就是个活招牌，你们来看！今日我可只薄薄擦了一层香粉，你看我的肤色如何？”
她既这么大方，众人也就毫不客气的再上前细细观看，一看之下，果然吃惊不小。
这秦夫人也是坐四望五的年纪了，可她的肤色并没有时下中年妇人的那种暗黄，眼角细纹也微不可见，整个脸庞都透着健康莹润的粉白色。
若不论年纪，只看这肤质，说是花信之年也有人信的。
秦夫人见众夫人已然意动，想到了自己家的生意，顿时灵机一动，她朝着不远处的二夫人招呼道：“你们也可看看我这二弟妹，她现在也是日日都在用那些脂粉。”
二夫人就顺势走了过来，笑道：“来来来，你们也看看我的脸。”
于是大家就又围了上去，忽听一个年岁差不多的夫人惊奇叫道：“阿雯，你，你脸上的斑点怎么不见了？”
此话一出，二夫人顿时得意起来：“你说呢？”
“莫非，莫非那些脂粉还有祛斑的功效？”那夫人试探着问道。
二夫人一扬手中帕子，朗声笑道：“算你聪明！这些脂粉除了能调理肤色，养肤润白，对于皱纹和斑点都有疗效。我们家从十几岁的小姑娘到咱们家的老太太，如今可都用的是锦儿姑娘送来的那些脂粉。”
言罢，她俏皮地指指老太太的位置：“不信，你们可以问问我们家老太太！”
满屋的人都“哄”的一声笑了出来，秦老太太也笑的眼角皱成了一团菊花。
半晌，她才止住笑意，对着二夫人假嗔道：“你个皮猴儿，一把年纪了还消遣长辈！”
又转过头来，对着身边的客人们解释：“那香脂涂在脸上不干不油的，很是舒爽，因此我才也跟着用了起来。不过老婆子我已是一把年纪了，若真想知道好不好用，还得看我这两位儿媳脸上的颜色。”
话虽这么说着，但老太太的肤色确实也比同龄人看起来更要莹润一些。
众位夫人心里也就都有了成算。
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