回到宅院。
李常笑关上大门，并没有回应白马和白龟。
他用手示意二者噤声。
随即，自己走到内院中的一处空地，将表层的土灰挪走，露出底下一块木板。
推开木板，下头是一条甬道，仅能容他自己通过。
进入地窖。
视野顿时开阔了起来，大量的粮食，干草，被成堆摆放在两旁。
还有一些风干肉食，腌制酱菜，都被有条不紊地收拾了起来。
李常笑逐一点数，接着又从箩筐中，取出几块炮制的黄精和研磨过的一小包豆粉，一并放上。
确认足够一人两兽的分量，这才罢休。
他退回到院中，走到屋里。
不一会儿。
整个人换了一袭宽松的长袍，手握一个小杯和一壶小酒，慢悠悠地走到摇椅前躺下。
抬起头，仰望整边天空，屋檐的瓦片遮住半个身子。
这时，不远处有一阵微风出来，清爽无比，驱散了夏日的躁意。
李常笑小口抿着酒，只觉得分外自在。
他在心里打算，过几日再挖出半方空间，作为冰窖。
美酒加冰，越喝越有。
与李常笑的安然不同，义陵县尊，高良现在整个人都快要急死了。
面相精明的县丞，身材威武的县尉都立于下方，听候自家县尊的训斥。
“你说说，这是怎么个事儿！”
“鄜梁山的山匪，盯上我义陵，尚在情理之中。”
“可谁能告诉本县，为何辰阳与沅陵的水匪，近来也有南下义陵的打算。”
“真当我义陵可欺不成。”
说完，高良怒而拍桌，看向底下的一众班底。
但凡视线与他对上的，全都如鹌鹑一般，低下了脑袋。
他们不敢言语，可心里都在问候高良的爹娘。
“若不是你将武县尉杀了，何至于让人发现义陵武备空虚。”
“吃肉的是你，我们连汤都喝不到。”
县衙官员们心有怨怼，恨自家倒霉，跟了个糊涂蛋，平白要遭此祸事。
高良又是一阵谩骂。
他的目光最后落在县尉的身上，沉声道。
“田庄。”
“在。”
“本县问你，以城中目前的力量，可能抵御贼寇来袭。”
县尉想了想，开口答复。
“回禀大人。需看贼匪数目，倘若仅在千人，城中弟兄尚能应对。数目再多，怕是难起作用。”
他回答地很是中肯，既没有夸大，也没有贬低。
这让高良的脸色缓和了些。
高良思索片刻，再度开口。
“倘若算上城中百姓，可能坚持月余？”
按照高良的预计，不求打退山匪，只要他们坚持到郡守回来，一切危机自会迎刃而解。
至于人手的不足，大不了用人命堆砌。
在高良看来，只要城池不破，死伤些许百姓，能够保全更大部分，是值得的。
此话一出，又一次刷新了在场官员对县尊的认知。
与高良不同，他们中的绝大多数，都是土生土长的义陵人。
真要在他们眼皮子底下，发生戕害父老乡亲的行为，死后到了地下，都会被列祖列宗唾弃。
于是，以县丞为首的本土官员，当即出言反对。
眼见人多势众，高良面有不虞，却只能暂时息了想法。
……
又过了半月。
长安城方面有了消息。
王凉调集凉州、益州、荆州的兵马，与东面杀来的刘氏诸王大战。
双方各自成兵数十万，堪称大汉建立以来，发生的最大规模动乱。
同时，刘氏诸王迎立天子的生父。
江夏王刘台，在龙兴之地沛县登基，称定安帝。
他们打出光复汉室，驱逐佞臣的旗号，号召天下世家、官员、士人响应。
声势空前浩大。
整个大汉，除去朔方、幽州、并州三地，其余州郡全都卷入了战争中。
在可想的未来里，大汉将陷入动乱。
……
这几日，随着百姓一股脑涌入买粮。
城中的粮价在一月内，直接翻了三番。
饶是如此，依旧供不应求。
因为义陵平日相对富庶的缘故，倒没有发生那种朱门冻死，饿殍遍野的惨象。
百姓身居家中，靠着手中的积粮和银钱，暂且还能应付日子。
李常笑算是城中极少数，生活质量不因封城而下降的。
这又坐实了小李大夫家底殷实的传言。
许多街坊邻居，眼见如此，暗中商量起家中女儿的婚配问题。
在李常笑不知道的角落，他成了某些人口中的乘龙快婿。
当然，即便知道了，也只会淡然一笑，全然不放在心上，更不会考虑。
寻常人家，四五十就可以称作老叟。
李常笑如今二百余岁，称一句老妖怪都嫌年轻。
再去嚯嚯黄花闺女，不免贻笑大方。
平日里，李常笑与对门的老头孙仁，成日在医馆门口吃喝。
谈天说地，好不快意。
李常笑提供吃食，孙仁负责讲故事。
从他口中，李常笑得知了大量关于山匪和水匪的消息。
哪怕以孙仁走南闯北的胆子，在提到山匪和水匪时，同样会变了脸色。
那是一群真正的凶徒。
不止抢夺钱财，还要伤人性命。
所过之处，如飞蝗席卷。
事毕，孙仁还好意规劝了一句。
“小李大夫，倘若事不可为，你可展露医术，保全性命。大不了从了贼人，等郡兵复成，自可归返。”
相比从前的几句，这些话可就有些掏心窝子了。
李常笑知道没必要，却不会拒绝好意。
他点点头，“多谢孙老指点。”
听到他的回答，孙仁很是赞同。
他就怕李常笑牛脾气上来，不肯听劝。
走南闯北这些年，有能力、有本事的后生孙仁见过不少。
可大多恃才傲物，不懂人情是非，最后半途而终，或是泯然众人。
……
送走孙仁。
李常笑正准备回到医馆。
身后忽然出来喊声。
“小李大夫。”
他转过头，发现喊他的是一名中年模样的汉子。
汉子小跑着上前，从怀里取出碎银，小声道。
“烦请小李大夫卖我些百草丸。”
李常笑看了他一眼，分明从汉子的眼中读到几分急切。
没有多问，接过碎银掂了下，淡淡开口。
“这些银子，五颗。”
“可以。”
见他答应，李常笑转身回医馆。
不一会儿手里取出一小碟油纸，里面包着五颗乌黑的药丸。
汉子一把结果，匆匆走开。
望着他的背影，李常笑眯起眼睛。
“又是一个开溜的。”
随着城门封闭，想要从明面出城已经不可能。
好在县卒私下有些生计。
只要银钱到位，睁一只眼闭一只眼也未尝不可。
城中家底殷实些的，大多选择这种法子，不愿坐以待毙。
出了东门，沿着序水跑到长沙国，就能保住性命。
至于百草丸，是为了预防路上的疾病，防止死于半途。
又一天结束。
李常笑伸了个懒腰。
到市集上，花了六百多文，才买到一只干瘦的鸡。
……
城外。
大批的山匪云集，还有部分赤着膀子，手握鱼叉的流寇。
三名首领模样的男子聚在一起。
他们望着城墙，面露凶光。
“弟兄们，随我杀！”
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