栖霞山。
这里是陆知白的封地。
山脚下，一片近几个月开垦出来的沙质土地上，搭建着几个异常高大的温室大棚。
棚内热气蒸腾，温暖如春，挡了外面的秋凉。
一垄垄绿油油的藤蔓在地上铺展开去，枝繁叶茂，充满了勃勃生机。
广智侯陆知白，此刻正卷着袖管，露出一截白皙有力的手臂。
他手里拿着一个扁平的小巧竹片，正小心翼翼地在一株藤蔓的根部，刨着疏松的泥土。
他的身边，围着一群身着青衿襕衫的学子。
正是科举班的学生们。
为首的便是新科解元周志新，他神情专注地看着恩师的动作。
“都仔细着些，轻手轻脚的。”陆知白一边刨，一边头也不抬地嘱咐道。
“这宝贝疙瘩可娇贵得很，莫要给它伤了皮，那就不好了。”
他语气轻松，带着一丝幽默腔调。
沙土地确实疏松，竹片挖下去并不费力，很快便触碰到了硬物。
陆知白手上的动作愈发小心，轻轻一撬，再用手拨开周围的泥土。
几个圆滚滚、黄澄澄的东西便从土里显露了出来。
“嗬！这……这便是侯爷说过的土豆？”
一个学子按捺不住好奇，凑近了脑袋，仔细打量。
“正是。”陆知白咧嘴一笑，笑容明朗。
他将一个约莫鸡蛋大小的土豆托在掌心，展示给众人看。
“都来瞧瞧，这品相还算不错。”
学生们立刻都围拢了上来，伸长了脖子，眼中充满了惊奇与探究。
周志新也放下了手中的活计，凑过来看。
他见这土豆表皮光滑，虽然沾着些许泥土，却掩不住那喜人的黄澄之色，个头也颇为匀称，心中也是一阵欣喜。
“侯爷，”周志新开口问道，声音沉稳，“这便是咱们科学院继玉米、辣椒之后的第三样新作物了？”
陆知白点点头，眼神中带着一丝得意。
“没错，这东西叫土豆，也叫马薯，或者洋芋。”
“它的好处嘛，就是产量高，而且不怎么挑剔土地，耐瘠薄，是上好的主粮啊！”
他声音不大，却透着一股激动与兴奋。
神器在手！
温室大棚外。
早已经聚拢了不少附近的庄户百姓。
他们都是被这边的动静吸引过来的，此刻正伸长了脖子，好奇地往棚内张望。
“侯爷在摆弄啥稀罕玩意儿呢？”一个老农眯着眼睛，问道。
“收土豆嘞，能当饭吃的好东西哩！”另一个汉子回答。
一个戴着草帽的老农，摇了摇头，带着几分不以为然地说道：
“几个月前，侯爷也说那从海外传来的‘玉米’是了不得的好东西，结果呢？”
“种倒是种出来了，那穗子看着也确实挺大，可里面的籽，很多是瘪的，咋个吃嘛？”
“金陵城里那些个只会动嘴皮子的酸丁秀才，可没少拿这事儿编排笑话，说咱们侯爷是瞎折腾……”
说到这里，老汉也讪笑起来。
这玉米，可以说是这位侯爷，少有的失败了。
当时，没少引起各种各样的议论之声。
旁边一个壮年汉子接话：
“可不是怎的！倒是那红彤彤的辣椒，种得是真不赖，长得又多又好。
听说那玩意儿辣得很，就是不能当饭吃，也不知道有啥大用处……”
他们的议论声虽然不大，但棚内的人却也听得清清楚楚。
科学院的学子们，听到这些话，脸上多少都有些讪讪的。
玉米试种之事，确实算得上是科学院成立以来，一桩不大不小的“糗事”，也让他们承受了一些非议。
陆知白却似乎没有听到一般，脸上依旧带着乐呵呵的笑容。
他指挥着学生们：“都动手，把这些成熟的土豆都给咱起出来。”
“记住了，小心一些，别用蛮力。要是伤了土豆，那可就白费咱们这几个月的功夫了。”
学生们齐声应诺，纷纷学着陆知白的模样。
有的用竹片，有的干脆直接用手，小心翼翼地在藤蔓根部刨着。
沙土地确实松软好挖。
不一会儿。
一个个大小不一的土豆，便被从泥土中解放出来，堆放在田垄边上，数量越来越多。
周志新挖得尤其认真仔细，他本就出身耕读之家，对这些农活并不算陌生。
只是这土豆，他也是头一回亲眼见到，心中充满了新奇与期待。
陈瑜捧着一个沾着新鲜泥土、滚圆的土豆。
他小心翼翼拂去上面的土。
他眼中热切，望向陆知白，怀着一丝好奇，请教道：
“侯爷，这土豆，一亩地大约能产出多少斤呢？”
陆知白闻言，嘴角微扬。
他伸手接过一个颇沉的土豆，在手中掂了掂。
“若说产量嘛，”陆知白语气轻松，却透着一股笃定，“这东西，只要用心种，绝不输给咱们栖霞地头常见的红薯。”
他目光扫过凝神听讲的众位学子，声音清晰：“栖霞的红薯，大伙儿都清楚，用心些，一亩地收个千把斤，不成问题。”
“这土豆，只要伺候得当，亩产千斤，也是只多不少！”
周志新站在一旁，默默听着，心中飞快盘算：
产量与红薯相仿，那这土豆，究竟还有何等特别之处，值得侯爷如此用心与欣喜？
陆知白似乎看透了他的心思，不等他发问，便微微一笑，解释道：
“红薯虽好，却有个短处，偏爱咱们南方这种暖和的地界儿。”
“可这土豆，它更耐寒！”
“北边那些天寒地冻的苦寒之地，它照样能长！”
“再者，”陆知白话锋一转，“红薯吃多了，有些人会觉得烧心，不舒坦。”
“但这土豆，却能当正经主食，扎扎实实管饱，还不怎么伤胃。”
学生们听到此处，个个眼神发亮，呼吸都略微急促起来。
“如此说来，这土豆确是济世良谷！”
“侯爷！若真能在北方广为种植，不知能活多少百姓！”
陆知白脸上的笑容收敛几分，神情添了几分凝重。
“好是好，只是这东西，也有它的讲究，丝毫不能大意……”
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