不同于喜提异族酋长为麾下大将的楚王殿下，李靖李将军自打离开朔方城后，便可谓是诸事不顺。
首先，按照原定计划，六路大军已经沿着当初制定的进攻路线各自向草原进发，所以李靖眼下该做的，也不是寻找在敌后搞破坏的楚王，而是想办法怎么拿下定襄城。
“大将军，如今我们都追赶楚王殿下足足半月了，还是没能见到他的身影，可眼下，各路大军此刻都是按照您最初的布置在行军。李绩将军已经从东路率主力直接开始进攻突厥人的腹地，柴公如今也领军出了朔方城，和我们还有李绩将军遥相呼应；除此之外，城郡王（李道宗）此时也率军从灵州向西北挺进，检校幽州都督卫孝杰、灵州都督薛万钧，他们一个镇守燕云地区防止突厥军队东逃，一个借道东北出击突厥后方，监视突利可汗……”
“你到底想要说什么？”李靖终于受不了张公瑾背书一般的向自己重复当初的作战计划，他皱着眉头，看着在自己面前喋喋不休的副将，明知故问道。
“……”张公谨眼见李靖如此，当即也懒得再绕圈子：“大将军，就算太穆皇后对您和夫人有过大恩，可此战乃我大唐国运之战，您怎么可以因为一人而轻天下呢？”
“你少在这儿跟老夫说什么道理！”李靖都快被张公瑾给气笑了：“咱们这一路行来，你是没看见吗？那些化为一片灰烬的突厥部落、那些不断相互追杀的突厥人、还有见到我们，竟然上前询问是否可以合作抢劫，大家事后分赃的那些突厥马匪，你以为这一切的乱象，都是凭空发生的吗？！”
\"可这些不过是小道……\"张公瑾自然是将这沿途发生的变故看在了眼中，也知道这都是楚王殿下的手笔，可在他看来，不拿下定襄城，不一战而定鼎，这些乱象对突厥人来说，不过是些不痛也不痒的事情，压根就无关大局。
“你还是小看了楚王殿下。”李靖叹了一口气，随后缓缓开口解释道：“咱们这一路行来，可以说就是沿着定襄城，在几百里之外划了一个圈。楚王殿下让这里变得混乱，为的是什么？”
“楚王难道真的要打定襄城？”张公瑾闻言瞪大了眼睛，先前李靖冲柴绍发火说的那些话，张公瑾当时也在场，可他从头到尾都不相信李宽会去打定襄城，在他看来，楚王殿下好好一个亲王，没事儿不呆在长安享乐，来到边关行军打仗这就已经令人很费解了，如果说他真的是为了少年心中的男儿热血，那么朔方一战，三次冲阵，射落金狼大纛，阵斩过万的战绩，已经足以让他回去跟任何人炫耀， 甚至于彪炳史册。
所以张公瑾不明白，楚王这么做到底是为了什么。
而李靖显然也是看出了张公瑾此时内心的想法，但对此他却并没有说什么， 反而是颇为恼怒一件事：“老夫此次回长安，非得找虞世南好好聊聊，这老匹夫没事教楚王什么兵法啊！”
而且最重要的是，一个读书人，教一个“蛮夷”的兵法，后者还只学了个半吊子，就敢来草原开启大战。
呵……这事儿当真是槽点满满，要素过多……
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且不提李靖这边心情如何如何复杂，另一边，带着手下们到处报复外带挑衅的楚王殿下，这些天来当真是过得精彩纷呈。
用一句俏皮话来总结是：“只见大王他从南砍到北，不管白天与天黑……”
楚王殿下，在成功惹怒了仆骨（玉溪部落）、阿铁、奚结这些目前忠心颉利可汗的部落后，这货竟然还不顾家臣窦师纶和新晋番臣契苾何力的劝阻，转而对薛延陀、回纥、拔野古这些已经起兵反抗颉利可汗的突厥部落也一并下了狠手。
但凡遇见，绝不放过。
不同于他派出去的那股专门负责挑起突厥人内乱的人马，楚蛮王自己率领的军队，那真是所到之处，寸草不生。
——就连路边的牧羊犬都得挨上他两巴掌。
现如今，整个草原上都盛传：大唐派来了一支由恶魔统领的军队，他们的首领能生吃牛羊，当他发怒时整个草原就会开始下雪，当他高兴时，突厥人的部落就会升起火光，他的手下会为他举办一场杀戮盛宴，用以博取他的欢心。
颉利可汗自然不会对此视而不见，尽管那些叛军已经不打算重新回归他的帐下，但他也不允许自己的地盘上出现一支比突厥人更像强盗的军队，而且这帮强盗用突厥人熟悉的手段对他们进行报复时，所造成的恐惧和当初突厥人劫掠中原时造成的恐惧是一样的。
颉利可汗不希望自己的子民从猎人变成猎物，他更知道一旦恐慌继续扩大，自己原本岌岌可危的统治地位，就会受到彻底的破坏。
有鉴于此，他在左右衡量之下，终于将阿史那.思摩从死牢里放了出来。
“阿史那.思摩，”颉利看着这个曾经因为自己的父亲启民可汗东逃回归后，而被迫让出汗位的突厥大将，他的心中一直对其是颇为忌惮的，但眼下，他却不得不放过那个能光明正大杀死对方的机会，对大败而逃的阿史那.思摩再度委以重任：“这些天，我不断收到消息，在朔方城外打败你的那支大唐军队，正在我们的四周大肆屠杀突厥部落，除此之外，因为他们而引起的动乱，已经让整个草原开始人人自危。
已经有人向我禀报，一些小部族的突厥人开始抢劫那些被袭击过的大部落，甚至于开始有一些突厥马匪跟他们合作，杀人、抢劫、抢劫、杀人……”颉利可汗说话时脸上的肥肉也在疯狂颤抖：“我已经派出了康淑敏、阿史那郁射、率军去平定这些骚乱，不管是突厥马匪、还是那些小部落的壮丁，又或者是迫于自卫打算对周边部落先下手为强的大部落，总之，所有在眼下这种混乱时局，胆敢抱着侥幸想法，对同族自相残杀，企图浑水摸鱼的那些混账，我一个都不打算放过。”
“大汗，”阿史那.思摩隐约猜到了颉利将自己放出来的意图，但他很聪明，并没有主动提及此事，而是装出一副大义凛然的样子正色道：“思摩斗胆恳请仁慈的大汗暂时宽恕我的罪过，给我一队人马，让我为您扫清这些宵小！”
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