“臣明白，您之所以让臣写这祭天祷文，是想给臣添点保障。”张公瑾此时已经完成了手头的工作，由楚王殿下托付，让他为其写就的关于“千泉祭天”的祭天祷文，此时已然书成：“您是看臣的家中后辈，没一个出彩的，所以这才——”
“——唉张公你这人！”楚王殿下就怕对方跟自己来这个：“你这人怎么能这般妄自菲薄呢？本王……”
“殿下，臣又不笨。”张公瑾闻言笑了笑，随后道：“不过殿下，往后……臣希望您一路顺遂，臣如今的身体状况已经形同枯木，就算想要辅佐您，也是有心无力。不过点喜爱，若是有来生，臣愿意为您披肝沥胆，万死不辞！”
“张公，客气了。”楚王殿下闻言摇摇头，随后他沉默许久，才缓缓开口道：“其实……咱们当初一起打东突厥的日子，本王过得挺开心的，真的。”
“您是光顾着开心了吧？”张公瑾闻言有些无奈的摇摇头，随即苦笑道：“您都不知道，臣当初可谓是日日夜夜心惊胆战，生怕您在战场上出个什么事。”
“所以张公，是本王亏欠您呀。”楚王殿下等的就是张公瑾的这句话，只见他此时俯身越过书案，伸手拍了拍张公瑾的手：“往后您多保重，本王还是那句话，本王这一脉不绝，你张家世代就会受到本王后人庇护——当初河北道之事……您能为本王拼死谏言，这份情义本王怎么会忘？
只是张公，刚过易折。
虽然本王也痛恨自己要拿这个道理来奉劝您，可是人总得学会在某些事情上妥协，不然……最终的结局走向，注定会是悲剧。”
“殿下……”张公瑾直到此刻才明白，为何李二陛下会如此忌惮自己的儿子——楚王殿下除了偶尔发发癫以外，这位大爷比当年的天策上将还要天策上将。
“哎呀，不要期期艾艾。”楚王殿下见桌上的祭天祷文墨迹已干，于是将其收起折好放入怀中：“张公，本王这就先走了。”
“臣送殿下一程。”张公瑾见状赶忙起身。
“嗯。”李宽闻言也没有拒绝，毕竟今日之后，两人恐怕再难相见。
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在拜访完张公瑾后，楚王殿下又去了李靖府上，他原本是打算给李靖送礼的，可是当李靖的妻子红拂女一把握着自己的两只胳膊，未语泪先流时，楚王殿下心里其实也不是滋味。
但好在最终李靖和红拂女也没说什么，只是叮嘱楚王殿下万事多加小心，而李宽对此自然是恭声应下。
之后，李宽跟自己的好兄弟李怀仁、牛勇等人在长安最好的酒楼小聚了一番。
这一回，尽管大家都努力做到和往常一样，可是不管是往日大大咧咧的程处默，还是一贯没心没肺的侯云，在宴席结束之后，先行一步离去的楚王殿下跟他们挥手作别时，两人还是忍不住红了眼眶。
其实不光他俩，分别在即，其他人的心中也难免感伤。
在楚王殿下的响马团中，能够随楚王殿下去琼州的人并不多。
除了柴令武和柴哲威，外带李怀仁、房遗爱还有裴承先，剩下的人，目前都还没法直接给出承诺。
毕竟家中大人也有他们自己的考虑，小一辈的未来……很难由自己做主。
除非像李怀仁这般，直接跟家里闹翻。
不过李宽对此也没有太在意：就算将来大家不在一起，可是情义总归是在的，只是下一代的长安响马团头领……恐怕就不能是自己的儿子了——说起来，这个倒还真让楚王殿下有些伤感。
但也仅此而已。
快乐的时光总是短暂，半个月后，李二陛下终于还是下定决心，放楚王殿下离开长安，率领大军挥师北上，解决西突厥这个心头之患。
“二哥……”在楚王殿下出发的前夜，兕子小公主拖着自己的小棉被，和哥哥稚奴一起，赤着脚丫赶来二哥的寝宫，想要跟二哥最后待一会儿：“兕子舍不得你！”
“二哥也舍不得兕子呀。”楚王殿下见弟弟妹妹这般，心中也是不忍，所以他赶忙上前一手一个，将两个知心小人儿搂在怀中：“兕子，稚奴，你们记好，以后不管发生什么事，二哥都会是你们最坚强的后盾，所以就算二哥不在长安了，你们也不用惧怕任何人。”
“二哥，那我可以往父皇衣服里放小虫子吗？”稚奴这孩子打小就颇有“楚蛮”之风：“他昨日揍我了，我要报仇！”
“你一边儿待着去！”楚王殿下闻言照着弟弟屁股来了一巴掌，随后将其拦腰抱起，丢在了自己的床榻上。
也不管调皮的弟弟如何哼哼唧唧，楚王殿下转头看向怀中依旧神情忐忑的妹妹，不由无奈道：“兕子，二哥也想带你走，可是你还小，琼州路远，二哥担心你吃不消。不过等将来二哥造好了海船，你就先去扬州，二哥会让大船在扬州靠岸，接你离开。”
“二哥……”小公主其实对于哥哥说的这些话基本都是一知半解，她看着眼前跟自己说话时神色温柔的哥哥，小姑娘想了想，突然猛地一点头：“兕子要好好吃饭！还要跟着长乐阿姊打……打八段锦，等将来兕子长大了，就去琼州寻二哥！”
“二哥的小兕子是这天底下最尊贵，最可爱，也是最懂事的小公主。”楚王殿下闻言伸手抚了抚妹妹的小脑袋，接着轻声道：“所以咱们不急着长大，不急着长大……”
“嗯！”在兕子眼中，二哥说什么都对。只是她在点头过后，突然忍不住打了个哈欠：“呵~啊~二哥……兕子困……”
“那小兕子赶紧睡觉，二哥在一旁陪着你。”楚王殿下说着，扭头看了一眼已经撅着屁股，用半跪半趴的姿势在床上睡着的稚奴，无奈一叹：“瞧瞧你九哥……真是无忧无虑啊……”
因为担心自己睡着以后没法照顾好弟弟妹妹，楚王殿下强撑着在床边守到子时，才将稚奴和兕子先后抱回甘露殿。
长孙皇后此时还没睡，可她望着即将离开的儿子，几番欲言又止，最终只能是无语凝噎。
彼时，在其他偏殿中。
长乐兰陵姐妹俩躺在床上，心中思绪翻飞：她们也舍不得兄长离开，可是她们也清楚，事情到了如今这般田地，李宽也只能离开。
“阿姊，我以后一定要去琼州！”这是向来乖巧懂事的兰陵公主说的有史以来最大逆不道的话：“就算父皇阻拦，我逃也要逃到琼州去！”
“到时候……”长乐公主闻言，侧头看了看神情坚定的妹妹，突然低声道：“咱俩一起！”
毕竟对她们而言，二哥离开以后，在这深宫之中真正做到毫无保留疼爱她们的人，便不存在了……
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