“好！”飞天虎喜笑颜开，亲自拉着牛车，带着手下，迅速没入来时的那片芦苇荡，朝着猛虎寨的方向疾行而去。
华清看着他们消失在芦苇丛深处，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他站起身，对着远处山林方向埋伏的捕快们藏身处，用力打了个呼哨将众人集中在一起，低声吩咐：
“贼人往东边跑了！咱们跟在后头，摸到他们老巢。”
他们追了片刻，便来到一片浓雾之中，看不清方向，华清让众人分头行动。
……
猛虎寨，灯火通明，一片欢腾。
“哈哈哈！兄弟们！发财了！发大财了！”飞天虎一脚踹开聚义厅的大门，兴奋得满脸油光。
他指着牛车上的几口大箱子：
“开箱！让兄弟们开开眼！沾沾财气！”
几个喽啰兴高采烈地冲上去，用力掀开箱盖。
“……”
聚义厅内瞬间安静下来。
所有的欢呼、所有的贪婪目光，全都凝固了。
箱子里，哪里还有什么白花花的银锭？
只有一堆堆冰冷、粗糙、棱角分明的——大青石。
在火把的照耀下，反射着死气沉沉的灰暗光泽。
这自然是华清悄悄跟在他们后面，让千机把箱子里的银子给掉了包。
飞天虎脸上的狂笑如同被冻僵的猪油，瞬间凝固、开裂、然后彻底扭曲成一种难以置信的惊骇和暴怒。
他巨大的身躯猛地一晃，如同被无形的巨锤狠狠砸中。
“石……石头？！”飞天虎发出一声惊天动地的、如同受伤野猪般的嚎叫。
眼珠子瞬间布满血丝，死死瞪着那两箱石头，脸皮涨成了猪肝色。
“不可能！老子明明看着是银子！是银子！”
他猛地扑到箱子旁，发疯似的用手扒拉着那些冰冷的石头，仿佛想从石头缝里抠出银子来。
“这到底是怎么回事？我们可是全程没离开牛车半步，真的有人能在我们眼皮底下掉包吗？”
飞天虎目光闪烁，心中疑窦丛生。
他猛地抽出腰间的鬼头刀，狠狠一刀劈在旁边的木柱上，木屑纷飞。
“狗日的，若是让老子查出是哪个王八蛋在算计老子，定把他碎尸万段。”
……
日上三竿。
青川县衙门口，两匹快马疾驰而来，卷起一路烟尘。
当先一匹马上，正是穿着靛蓝捕快公服、一脸“疲惫”与“肃然”的华清。
他身后那匹马的背上，横搭着一个散发着浓烈恶臭、用破草席草草卷裹的长条状物体。
马匹在衙门口停下，那股难以言喻的腐臭味瞬间弥漫开来，引得门口值守的衙役纷纷皱眉掩鼻。
华清翻身下马，动作利落地解开绳索，将那个草席卷重重地卸在地上。
草席散开一角，露出一只肿胀发黑、沾满污泥的脚，还有几缕被泥水板结在一起的枯黄头发。
“大人！卑职李华清，奉命追查王三少下落，缉拿悍匪‘多臂熊毛多多’，前来复命！”
华清的声音洪亮，带着一丝刻意为之的沙哑和沉重，穿透了县衙略显嘈杂的前院。
很快，得到消息的赵德庸和王员外几乎是连滚带爬地从二堂冲了出来。
王员外一眼就看到了地上那散发着恶臭的草席卷，心头猛地一沉，一股不祥的预感攫住了他。
“李华清……这……这是……”赵德庸指着那草席卷，声音发颤。
华清单膝跪地，抱拳低头，声音沉痛而清晰：
“回禀大人！那悍匪‘多臂熊毛多多’凶悍狡诈，藏于深山隐蔽山洞之中，手下喽啰众多。”
“卑职于昨日深夜勇探虎穴，一番血战，虽未能擒获贼首，但侥幸……寻回了王家三少爷！”
他顿了顿，语气带着深深的“遗憾”和“悲愤”：
“只是……三少爷他……已遭贼人毒手多日，尸身……卑职拼死抢回。”
“轰——！”
王员外只觉得天旋地转，耳边如同炸响了千百个惊雷。
他踉跄着扑向那草席卷，颤抖着手想去掀开，却又被那冲天的恶臭和席子下隐约可怖的轮廓吓得缩回手。
“儿……我的儿啊——！”
一声撕心裂肺、如同孤狼泣血般的惨嚎，猛地从王员外喉咙里迸发出来。
他再也支撑不住，眼前一黑，肥胖的身躯直挺挺地向后倒去。
“员外…员外…”管家和下人手忙脚乱地扶住他。
赵德庸也是脸色煞白，看着地上那散发着死亡气息的草席卷，又看看跪在地上、一脸沉痛肃杀的华清，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他张了张嘴，喉结滚动，却一个字也说不出来。
“赵德庸！”半晌后，醒过来的王员外声音嘶哑如破锣，每一个字都像淬了毒的刀子：
“无能，废物，朝廷养你这狗官何用？我儿……我儿就是被你害死的。”
“你那狗屁埋伏之计，不仅害我儿丢了性命，还白白搭进去我王家十一万两雪花银。”
“整整十一万两啊！”
他踉跄着冲到赵德庸面前，唾沫星子喷了县令一脸：
“抓贼，给老子去抓那个死毛熊。活要见人，死要见尸！老子要把他千刀万剐。”
“还有我的银子，十一万两。少一个铜板，老子就让你这狗官倾家荡产来赔，用你的狗命来抵。”
赵德庸被喷得脸色煞白，官帽都歪了，连连后退，狼狈不堪。
他不敢得罪失了宝贝儿子又损失巨财、已然疯狂的王员外，只能连连点头：
“是是是，本官定当全力缉凶。”
“李华清你不是知道他们藏身的山洞吗？速速带人进山剿匪。”
“踏平贼巢，为三少爷报仇雪恨。”
华清单膝跪地未起，闻言抬起头，脸上是恰到好处的疲惫与凝重：
“大人，不是卑职不去。”
“董捕头及十数位兄弟前番在凤凰池畔遭悍匪重创，如今尚在家中养伤，骨断筋折者众，实难成行。”
“此时若是仓促进山，敌多我寡，敌暗我明，贼人又凶悍狡诈，无异于驱羊入虎口，徒增伤亡。”
“请大人明察，待兄弟们伤愈，再行剿匪不迟！”
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