钟进贤看到浑身是泥的孝谦真是气不打一处来，“我让你在书房好好儿念书，你又跑去和那些放牛小童厮混！你看看你，浑身湿泥，哪点像钟家子孙？你看看你大哥，从小善读圣人书，现在已能挑起重任！你二哥虽然体弱多病但也是苦读诗书之人。他们都从书中学到了圣人理治世才，而你呢？在那些乡间小童之处学会了什么？”钟进贤越责越气，直喘粗气。
孝谦低着头有些不以为然，脚丫子时不时地在地上画圈。他撇了撇嘴嘟囔道：“他学他们的，我学我的。”
“你说什么？”钟进贤没有听得很清楚，“我骂你也是为你好，你不好好承训还窃窃私语！像什么样子！”钟进贤大声吩咐道：“有富！拿竹竿子来！”
金如珍听说儿子被带了回来还直接送去了书房，她知道又难免一顿责骂。她赶到的时候正好看到有富捧着竹竿子，“老爷！手下留情！”
钟进贤刚举起竹竿子就看到金如珍急匆匆地跑进来，“唉～～你来做什么？每次我要管教他你就来说情！慈母多败儿，你懂不懂？”
“老爷，哥儿年纪还小，贪玩儿也是常事。你何必大动肝火呢？”金如珍护着孝谦。
“他已经十五岁了，现在不管教今后就难啦！”钟进贤叹道：“对他，我已经不多要求。我只求他能有孝恒的一半就心满意足了。难道我对他还不够宽容吗？”
金如珍把孝谦护在身后，“老爷，孝恒和孝谦都是我的儿子，我也希望他们两个都是老爷心目中的好儿子。可龙生九子还各有不同呢，何况他们两个？”
“唉～～”钟进贤把竹竿子扔在地上，“我对他是没有办法了！由他去吧！幸好我钟家祖上积德，留了一份丰厚家业给我。就算孝谦将来没有出息，钟家还能养他一辈子。带他走！这会儿我不想看到这个忤逆子！”
金如珍拉着孝谦就往外走，出了书院才停了下来。“哥儿，你贪玩也就罢了。你爹要你念书，你就算不喜欢也要装个样子才行呀。三天两头惹你爹生气，娘能保你一次可不能保你两次三次呀！”
“爹老是让我学大哥、二哥！”孝谦噘着嘴说道：“大哥二哥虽然好，但我是我，为什么要我和他们一样？”
“你大哥的确是好孩子，娘也弄不明白。你们俩都是我生的，为什么就一个天一个地？”其实金如珍心里也和钟进贤一样，她也希望能有两个能干的儿子。钟进贤一妻一妾，四个儿子，如果没有可靠的儿子将来很难立足。可孝谦从小就这个样子，做母亲的偏爱小儿子也是常理，既然管教不了就只能护着他，不过令金如珍欣慰的是幸好有一个孝恒能让她安心。
孝谦拍了拍身上已经干了的泥土，道：“我知道什么是籼稻什么是粳稻，什么是水牛什么是黄牛，大哥二哥知道吗？”
“你又不是种田的，要知道这些做什么？”金如珍伸手指戳了一下孝谦的额头，说道：“你是钟家的少爷，懂得如何做生意如何算账才是正理儿。”
金如珍的丫头翠喜跑来说道：“大太太，二太太说媒婆三姑已经来了，请大太太一起过去商议说亲的事儿。”
“说亲？”孝谦一听便愣了愣，“给谁说亲？大哥吗？”
“是你二哥。”金如珍说道：“你二娘要给孝和娶童养媳冲喜。这会儿叫了媒婆来。”
“哈哈～～”孝谦大笑道：“二哥要娶媳妇儿啦？太好玩儿了！”
“好玩儿什么？还不快回去好好待着。别又在你爹面前晃悠，小心他一个不高兴又要打你。”金如珍嘱咐道：“快回去。我去去就来。”
三姑是桃源镇有名的媒婆，燕春妮命人送来上好茶点招待。不一会儿金如珍也来了，燕春妮笑道：“三姑，我们钟家是什么情况你也清楚，我们孝和虽然是娶童养媳但也不能太马虎了。要门当户对才行。”
“二太太放心，我会精心甄选。”三姑笑着应道。
金如珍看了看三姑带来的一本小册子，上面记载着桃源镇未嫁女儿的名单，“这里的女孩儿都太大了，不适合孝和。”金如珍放下册子道：“三姑，你还要再挑上一挑。”
“是！是！”三姑说道：“这是当然！”
“三姑来啦。”钟进贤突然走了进来。
“老爷。”金如珍问道：“您怎么来啦？”
钟进贤坐了下来，“虽然是给孝和娶童养媳，却始终是钟家娶媳妇儿，我也要来嘱咐几句。”钟进贤喝了口茶对三姑说道：“三姑，有些事儿我要说清楚。门当户对的人家不会让女儿来做童养媳，不过钟家也不能太放低要求。将来孝和长大成人之后自然会另娶大家闺秀，不过你对女家说清楚，钟家不会亏待他们的女儿。就算将来孝和另娶他人，也一定会给他们的女儿一个名分。”
“我懂钟老爷的意思了。”三姑点头道：“我这就去搜罗，也一定把钟老爷的意思传达到。”
钟进贤微微点头道：“好！事成之后钟某定当重酬！”
送走三姑之后金如珍便道：“老爷，你的要求似乎有些苛刻。”
“我不想为了冲喜而委屈了孝和。”钟进贤说道：“这孩子体弱多病，很多地方已经不能享受富贵荣华，在娶亲这件事上我不能再退而求其次。”钟进贤对孝和存有愧意，一心要给他一个门当户对的婚姻。
“二哥。”孝谦把头探进孝和的房，“你睡着吗？”
孝和咳嗽地厉害哪里睡得安稳，“是孝谦？”
“嗯！”孝谦走了进来，“二哥服药了没？”
“他们正在煎药，一会儿就送来。”孝和微微起身靠在床上，“你脸上怎么都是泥？一定又是去河边玩耍了吧？”
“是啊！”孝谦抹去脸上的泥土笑道：“还被爹骂了一通呢！”
孝和微笑道：“好羡慕你啊。如果我也能去河边玩耍，就算挨骂也乐意啊。”
“对了，我忘记恭喜二哥了。”孝谦“嘿嘿”笑道：“二哥就要有喜事了。”
孝和看看他问道：“喜事？喜从何来？”
“二哥不知道吗？”孝谦说道：“二娘要给你说亲呢！娶童养媳来照顾你。”
“童养媳？”孝和浑然不知此事，乍听之下有些诧异。“怎么会有这个念头？”
孝谦耸了耸肩不以为然，“二哥不用太在意，以后多个人陪而已。”他站起来走到书桌前看到孝和尚未抄写完的《孝经》。“二哥真是用功，身体不适还写字。难怪爹那么疼你。”
这时候丫环送来了煎好的汤药，孝和习惯地将汤药拿起来吹了吹，然后仰头一饮而尽。汤药的苦涩对他来说已经习惯，不过他还是因为苦涩皱了皱眉。
“二哥，苦不苦？”孝谦看到孝和皱眉便问道。
“已经习惯了。”孝和说道：“每次我都对自己说，苦口良药。不过．．．．．．”孝和笑道：“不过如果能有白糖糕吃就好了。”
这时候孝恒走了进来，“孝和，好些了吗？咦？孝谦也在？”他一看到孝谦浑身是泥便笑道：“难怪爹要生气，你看你跟泥猴子一样。”
“才过了多久你就知道了？”孝谦笑问道：“那些下人传得倒快。”
“都要动竹竿子了，能不弄得人人皆知吗？”孝恒说道：“你就收收心吧。别老是惹爹生气，也少几顿打。”
“三哥！三哥！”一个男孩儿的声音从外传来，不一会儿一个十四岁的男孩儿跑了进来，“原来你在这儿。”他就是钟进贤最小的儿子钟孝川，比孝和、孝谦小一岁。“你说过带我去河边玩的，怎么我才打了个盹儿你就一个人去了？”孝川从小就喜欢跟着孝谦玩闹。
“我一个人去就已经差点挨打了，如果让爹知道还带着你去，岂不是要禁足？”孝谦笑道：“你呀，以后别老是跟着我，免得挨了打二娘又来责怪我。”
孝川拉着孝谦的手说道：“不要嘛！你带着我呀，在家里除了念书就是念书，闷死了！你要是不带我去，我就把你因为捉迷藏而打碎爹的青花瓷的事情说出去！”
“你打碎了爹的青花瓷吗？”孝恒忙问道。
“嘘～～”孝谦忙轻声道：“我已经偷偷粘好了，你们不说没人知道！”他转过头看着孝川道：“要不是你躲到爹的书房，我怎么会打碎瓷器？好啦，以后带着你就是了。小跟屁虫！”
钟家的土地颇多，这日钟进贤要去另外一个村子收租，上游村的粮仓出了些问题，于是钟进贤就让孝恒去查看。
一早孝恒便赶到上游村，粮仓的屋顶漏水孝恒立刻仿佛马上修复，否则会让稻谷受潮发霉。为了确保其他粮仓没有相同的情况，孝恒让人临时找来村子里的农户去查看粮仓，一旦发现有问题马上修复。这是突然出现的额外工作，孝恒让人给临时过来的农户每人一个大洋作为工钱。
孝恒看着工人修复粮仓，突然看到游奎中。“奎中叔，你也来啦？”
“大少爷。”游奎中笑道：“一天能赚一个大洋，我当然来啦。”
“对了，润生的腿好些了吗？”孝恒问道。
“多谢大少爷关心，大夫说再过一个月就会好了。现在已经能用拐杖走路了。”游奎中笑道：“多亏了钟少爷您宽限交租的期限，还有钟老爷的相助。”
孝恒摆了摆手道：“小事情，不必言谢。”
“那我先去干活儿了。”游奎中说道：“这里尘土多，大少爷不如到处走走吧。别在这儿弄脏了衣服。”
孝恒在粮仓待了一会儿后就去相邻的鱼塘散散步，突然看到一个女孩提着竹篮子往粮仓走，遇到一个村民询问游奎中在哪里。孝恒仔细辨认才想起来，这个女孩就是游奎中的女儿。
“你找你爹奎中叔吗？”孝恒走了过去。
女孩儿似乎认识孝恒，有些羞怯地点了点头，轻声道：“我娘让我送饭来。”
孝恒指了指粮仓，道：“你爹在粮仓做工呢。你．．．．．．”孝恒想了想问道：“你叫游小鱼？”
“嗯。”小鱼点头然后抬头看着孝恒，“大少爷怎么知道？”
“那日见到你们，你爹介绍过。”孝恒说道：“你的名字很特别，小鱼．．．．．．所以我就记住啦。”孝恒见她颇为羞涩便不再交谈，“你快去给你爹送饭吧。”
“多谢大少爷。”小鱼提着竹篮往粮仓去了。
这次突然的修复花费了大约五十个大洋，这是一笔不小的开支。孝恒在没有通知父亲的情况下支领了这些钱。检查后才发现有另外两个粮仓的屋顶也有了裂缝。
钟进贤看着这笔开支很快就签了字，他点头道：“能够当机立断、沉着冷静，可见你已经能独挡一面。很好！”看到孝恒日渐成熟作为父亲的钟进贤很是开心，不过一会儿他又感叹起来，“不过我膝下四子现在只有你一个能帮我。孝川还小看不出个所以然来，孝和他．．．．．．孝谦就更别提了！”
“爹。孝和总有康复之日，孝谦也有懂事之时，到时候我们都能为爹分忧。”孝恒说道。
钟进贤听了悠悠地叹了口气。这会儿有富进来，“老爷，媒婆三姑来了。大太太和二太太请老爷过去。”
“嗯！”钟进贤说道：“我这就去。孝恒，你也一起来吧。”
三姑吃着茶说着自己怎么怎么奔波劳心，等钟进贤来了才正式说孝和的亲事。她递上一本册子道：“钟老爷，您的要求真的是非常难。不过我三姑走破了几双鞋终于找到了这户人家，保管钟老爷满意。”
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