蕊儿见状，急忙上前轻抚姜书秀的后背，关切地问道：“姑娘，您怎么了？是不是哪里不舒服？”
姜书秀摆了摆手，示意自己无碍，只是心头的恶心感仍未消散。她深吸一口气，努力平复自己的情绪。
“我没事，只是突然有些不舒服。”姜书秀轻声说道，她的脸色有些苍白，但眼神却坚定而果决，“赵柏，你今晚的禀报很重要。我会记下你的功劳，日后必有重赏。”
赵柏闻言，心中一喜，连忙叩首谢恩：“多谢少夫人，小的定当竭尽所能，为老夫人、少夫人效力。”
赵柏恭敬地退下后，姜书秀依然坐在椅子上，她的思绪纷乱，一时间无法平静。
蕊儿站在一旁，目光中满是担忧：“姑娘，您真的没事吗？要不去府外请个郎中来看看？”
姜书秀微微摇头，她的声音略显失落：“不必了”，然后站起身来，缓缓走到窗前，推开窗棂，让清冷的夜风吹拂进来。
这风仿佛能吹散她心头的重压，带来一丝清明。
“蕊儿，我一直以为自己很了解夫君，但现在看来，我像是从未真正走进过他的心里。”姜书秀的语气中透露出一丝无奈和哀伤。
蕊儿轻声安慰道：“姑娘，夫妻之间总会有一些难以言说的事情。世子爷或许只是逢场作戏，那些戏子优伶不过是陪着解闷的，当不了真，您不必太过忧心的。”
姜书秀没有回应，她只是静静地凝视着窗外的夜空，心里的不安始终没有散去。
……
此刻，京城繁华的长安坊大街依旧热闹非凡，曲苑花楼中人头攒动，尽显京城的繁华与喧嚣。
然而，在一条幽静的胡同小院里，薛元初与冯少英两人却自得其乐，举杯畅饮，享受着这份宁静与惬意。
“来！小婵，快给世子爷敬酒。”冯少英端起一只精致的琉璃酒杯，一饮而尽，随后豪爽地喊道。
话音刚落，一名女子款款走来，眉眼含情，流转间透露出无限风情，体态丰腴婀娜，身着一袭杏黄撒花襦裙，更衬托出她的娇媚动人。
这人便是冯少英的通房丫鬟小婵。
之前因为冯少英的娘子有孕，她被发配到庄子上，与一个粗鄙的农家汉子配对成亲。
这小婵是个极聪慧机灵的人，一路听从主母的安排，不哭不闹。
到了圆房之日，她拿出贴身藏着的一只鎏金珍珠珐琅镯，那镯子金光闪闪，珍珠熠熠生辉，一看就知价值不菲。
小婵告诉那汉子，只要他愿意放过她，不碰她一根指头，等到姑爷冯少英找来之时，不仅这镯子是他的，还会给他一笔丰厚的赏银。
但倘若他胆敢强行要了她，自己就会拼个鱼死网破。
说到此处，小婵果真拿出一把剪刀，紧紧抵住自己的脖颈，表明她所言非虚。
那庄稼汉子虽然粗鄙，却也是个老实本分的人。
哪里懂得什么“牡丹花下死，做鬼也风流”的道理，当时就被吓得心惊胆战。
因此，他对小婵言听计从，只当家里供了个活菩萨。
不仅不敢让她干任何重活，甚至连打水做饭这样的琐事都不让小婵动手。
任何事都唯唯诺诺地应承着，只希望姑爷冯少英能早日找来，结束这令人提心吊胆的日子。
结果昨日，冯少英就派自己的心腹去到了庄子上，把小婵给接了出来，还赏了那汉子五十两银子。
薛元初面对这等姿色娇美的丫环，内心并无什么波澜。
他接过酒杯，一口饮尽，随后目光转向冯少英。
“你能找到这么一处宅子，真是让人佩服。这里隐藏在繁华市井之中，可谓大隐隐于市。看这院中的摆设，都是依照你的喜好来布置的，银两没有少花吧？”
冯少英闻言笑道：“这还多亏了元初兄你啊，这三大营房囤积的陈年糠米正愁无处处理，若真拿去喂军马，未免也太可惜了。还是你想出这偷梁换柱的妙计，让我意外地赚了一笔。否则，这小院我恐怕一时还难以购得呢。”
虽说冯少英的娘子嫁妆颇丰，确保他能衣食无忧，甚至在外应酬的开销也一并承担，但她却从未给过冯少英额外的私房钱。
薛元初微笑着，并未多言，只是悠然地靠在椅背上。
冯绍英朝小婵微微示意，小婵立刻心领神会地走上前，轻柔地为薛元初捏着肩膀，使他顿时感到舒适许多。
“提及那座边关养幼院，我早就打算给撤了。当初父亲在世时，居然执意从陛下手中接过了这个烫手山芋。”
“时至今日，每年还要花上三、四千两银子，想想我就觉得不值。”薛元初娓娓道出心中的厌烦，眉头微蹙，显露出几分沉思。
冯少英闻言，立刻恭维道：“那还不是因为元初兄你点子妙，将三大营的陈年糠米运到养幼院去，如此一来，你们侯府的田庄就省下了数千担粮食。此计甚妙，令人佩服。”
薛元初微微一笑，眼神中透露出几分狡黠：“我这点子虽好，但若非有你这负责验收的兵部参将相助，恐怕早就被人识破了。你的功劳，我自然记得。”
“元初兄过誉了，我不过是举手之劳，何足挂齿。”冯少英摆手笑道，“倒是你将那些粮食转手卖出，还慷慨地分我三成利润，让我能轻松购置这座小院，这才是真正的慷慨大方。”
说着，冯少英双手一展，示意薛元初看看房内的摆件瓷器，脸上露出得意的笑容。
薛元初环顾四周，点头称赞：“这座小院布置得确实不错，可见你花了不少心思。”
他尝了一口桌上的蒸鲥鱼，鲜美的味道让他满意地点了点头，“对了，你那个大成米铺的生意如何？城西田庄还有一仓库的新米，你得抓紧时间销售出去，以免夜长梦多，生出不必要的麻烦。”
对于薛元初的叮嘱，冯少英胸有成竹地说道：“眼下春收刚过，满京城大户人家也都不急着购买新米，毕竟各自田庄上都有收成，也就是京中百姓，买新米尝个新鲜。”
“不过我倒想出了个法子，总之你放心，虽说略降上一些米价，但保证这个月能全部替你出完所有的新米。”
听到冯少英如此信誓旦旦的保证，薛元初也就不再过多担忧，他举起酒杯，诚挚地说道：“只要这件事顺利办完，自然不会忘记少英兄你的功劳，好处同样有你一份。”
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