“长公主，您听我说。”
薛仲复的声音异常平静，仿佛带着一种让人安心的力量，“微臣会想办法将您拉上来，你抓紧藤蔓不要乱动！”
长公主李淑柔看着薛仲复坚定的眼神，心中的恐惧稍微减轻了一些，她轻轻地点了点头，表示自己会尽力配合。
薛仲复见状，心中稍定。他站起身来，目光在四周迅速扫视了一圈。幸运的是，他发现在不远处有一块突出的岩石，可以作为一个临时的支撑点。他小心翼翼地挪动脚步，来到岩石旁，然后用力将身体稳住。
接着，他再次伸出手臂，紧紧地握住了长公主手中的藤蔓。这一次，他没有直接用力拉扯，而是轻轻地摇晃着藤蔓，试图让它承受的重量稍微分散一些。
“长公主，我现在要开始拉您了，别害怕，不要有任何挣扎。”薛仲复说着，开始缓慢而坚定地用力拉扯藤蔓。
李淑柔只觉得身体一点一点地往上移动，虽然速度很慢，但那种逐渐脱离危险的感觉却让她心中的恐惧逐渐消散。
在这千钧一发之际，她只听到一声清脆的断裂声，顿时花容失色，藤蔓竟然在此刻断裂，她的身体瞬间失去支撑，开始往山坡下滑去。
然而，就在这危急关头，薛仲复眼疾手快，一个用力将李淑柔猛拽进怀里。
断裂的藤蔓落下山坡，在空中划过一道长长的弧线，最后消失在深不见底的坡底，看得人触目惊心。
薛仲复一手紧紧地护住李淑柔，生怕她受到任何伤害，另一手则撑住身旁的石块，试图稳住两人的身体。
然而，由于刚才用力过猛，他撑在石块上的手掌不慎被石块的棱角划破。
“长公主，你没事吧？”
“薛大人，谢谢你……”李淑柔的声音微弱而颤抖，“是你救了我，我……”
薛仲复低头看着怀中的李淑柔，看到她的衣裙破了一大块，赶紧脱下自己的外袍，披在长公主的身上，然后扶起她，慢慢地走向停在一旁的马匹。
长公主似乎耗尽了所有的力气，此刻只能依靠在薛仲复的身上，借着他搀扶着前行。
薛仲复细心地搀扶着惊魂未定的李淑柔，扶着她稳妥地骑上马背，随后自己牵起马缰，沿着来时的山路缓缓前行。
很快就遇到了其他两条路上返回的侍卫，看到长公主被找到，侍卫们纷纷松了一口气。
回到大殿时，淑太妃已经苏醒过来，看到李淑柔安然无恙地回来，她的眼眶顿时湿润了。她紧紧地抱住女儿，仿佛要将所有的担忧和恐惧都倾诉出来。
此时，宫人呈上一件柔软的绸缎披风，示意长公主更换衣物。众人都心知肚明，她身上所披的，正是薛仲复的外袍，若是这样回到宫中，必然会引来不必要的流言蜚语。
李淑柔轻轻脱下外袍，正欲换上披风之际，淑太妃眼尖地发现了她腰间的一抹血迹，惊声问道：“柔儿，你这是哪里受伤了？”
李淑柔闻声低头，顿时了然，她顾不上在场的母亲与洪映蓉，急切地走到薛仲复面前，拉起他的手。
当她看到对方右手掌心仍在渗血时，心中一阵揪痛，仿佛那伤口是在自己身上一般。
她急忙掏出丝帕，想要为他包扎，然而薛仲复却迅速抽回了手，低声说道：“长公主，微臣不敢劳您大驾。”
他的声音中透着一丝疏离与恭敬，却也让李淑柔的心更加疼痛。
洪映蓉眼见长公主与薛仲复之间的情状，心中了然，她轻声对儿子说道：“仲复，你先去外边吧，让随行的下人给你包扎一下伤口。”
薛仲复微微点头，应了一声“是，母亲”，随即转身离去，他的背影在夕阳的余晖中显得有些落寞，却又透着一股坚定。
洪映蓉转而看向淑太妃和长公主，她神色凝重地说道：“淑太妃，长公主，借一步说话。”
淑太妃和长公主对视一眼，显然明白今日的情况已经瞒不住洪映蓉了，但她们还是依言跟着老夫人来到了偏殿中。
偏殿内光线略显昏暗，却透着一股宁静与安详，三人落座后，洪映蓉深吸了一口气。
淑太妃和长公主默然无语，只是静静地等待着洪映蓉的下文。
“长公主对犬子的情意，侯府深感惶恐。”洪映蓉直言不讳地说道，“但是长公主身份尊贵，仲复终究只是臣子之身，且曾娶妻，自然不能让长公主纡尊降贵甘为继室，这其中的鸿沟，不是轻易能够跨越的。”
听到这里，长公主李淑柔的眼中闪过一丝黯然，她何尝不知自己与薛仲复之间的身份差距，但心中的情感却不是理智能够轻易控制的。
洪映蓉沉吟片刻，缓缓说道：“当务之急，是要确保长公主的名声不受损。今日犬子救了长公主，本是份内之事，但若因此传出什么流言蜚语，对长公主总是不利的。”
长公主和淑太妃闻言，均是默然点头。她们知道，洪映蓉所言非虚。在这个注重名节的年代，任何一点风吹草动都可能引起轩然大波。
“至于以后……”洪映蓉轻叹一声，“或许只能看天意了。若是有缘，即便千山万水也能相逢；若是无缘，即便近在咫尺也难以相守。”
李淑柔却坚决地反驳道：“母妃，洪老夫人，今日薛大人不顾生死地救我，这份情谊，我怎能视若无睹？我不信与他有缘无份。更何况，我与薛大人已有肌肤之亲，我心已决，此生非他不嫁。”
淑太妃闻言，震惊地看着自己的女儿，她显然没有料到李淑柔会如此坚决，更会说出这样不顾自己名节的话来。
倘若此事传入皇帝李隆泽之耳，给她安上一个教女不严的罪名，那么她这些年来在后宫中小心翼翼、步步为营的日子，岂不是都付诸东流了。
洪映蓉也是愣住了，她虽然看出了长公主对薛仲复的情意，但却没想到她会如此直白地表达出来。
她轻轻地叹了口气，心中明白，这件事情恐怕难以善了。
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