如钩般的残月高悬于群山的齿缝之间，仿佛是被这险峻的山势所咬住一般。而此时，红营的布鞋正无情地踏碎着山道上那一层薄薄的寒霜，发出清脆的声响。
成千上万的将士们如汹涌澎湃的洪流一般，迅速漫过了一座座高耸入云的山峰。他们身着赤红色的战袍，行动如风，快似闪电，以惊人的速度向着南方疾驰而去。
在这蜿蜒曲折的山道一侧，整齐地摆放着一桶桶清凉可口的凉开水以及一筐筐热气腾腾的蒸饼，这些食物和饮水都是附近村寨的工作队、游击队、武工队组织百姓们准备的，红营部队飞速南下，连吃饭喝水的时间都要省去，除了在各个预定休整地点安排热食热水和洗脚水，沿路便摆下这些饮水干粮，让红营的战士能一边行军一边果腹。
然经过此地的战士们大多数只是匆匆忙忙地用手中的木勺舀起一口凉水，咕噜一声吞进嘴里，然后顺手抓起一张蒸饼塞进怀中，便又马不停蹄地继续飞奔前行。
那些挑着水桶和蒸饼前来支援的百姓们，则站在道路两旁，奋力地摇动着鲜艳的红旗，为将士们加油助威，他们的喉咙早已因为不停地呼喊而变得沙哑，但依旧扯着嗓子用尽一切力气呐喊不停。
几名红营的干部组织着百姓用竹制的担架和门板将山道两旁倒下的战士抬走，这些力竭的战士不愿干扰行军的战友，实在坚持不下去，便拼尽最后一点力气扑倒在路旁，自然有周围村寨的干部和游击队、武工队的队员领着百姓沿路巡查，将他们抬去附近的村寨休养。
开路的前锋照着侦查队在山林之中预先留下的隐秘的标记和汇总而来的简略地图冲入一条兽道之中，却发现本该崎岖的兽道如同鬼斧神工一般被改造过，道路尽量被铲平，高低差过大的地区铺上了木头做的临时台阶，附近树木的枝桠间垂下千百条草绳，绳头系着的不是陷阱，而是各村凑出的腌菜坛子任由路过的战士自取。
奔至兽道深处，还能见到许多拿着工具、满头大汗的青壮百姓，同样也是红营干部组织起来，抢在主力部队抵达之前开山平路，到红营的前锋抵达之时，才勉强修出一条能过骡马的山道，见红营的大军涌来，纷纷闪开道路，在路旁欢呼着：“杀清狗！杀清狗！”
山林之中不时有铳声和鸣嘀之声响起，那是红营的游击队和侦查队在围猎着清军的探马，他们已经在之前的侦查中对清军探马的动向有所了解，如今正是收债的时候。
行军的红营部队对这些声响充耳不闻，阻断清军侦查的任务完全交给了其他部队的战友们，而他们只需要拼尽全力狂奔就行。
刘蛮子缓下脚步，舀了一勺水吞入肚里，冰凉的凉白开穿过他的喉咙，却如烈酒一般火辣，刘蛮子喘着粗气，逆着赤潮的方向踱着步，一边大喊着：“几百里的路，咱们才跑了一半！加快速度！到下一个预定地点就能休息！新兵入营练跑圈，违反纪律罚跑圈，每日晨跑晚跑、不定时的负重越野，练出一副铁脚板做什么用的？不就是要跑得比谁都快！比清狗的辽东战马都要快吗！”
一名战士身子一扭，摇晃着冲出队列倒在地上，嘴一张呕吐起来，却连抬头的力气都没有，眼看着脸鼻就要埋在呕吐的秽物之中，刘蛮子赶忙跑上去，将他扶着侧躺在地上，招呼着远处的担架队来抬人。
“力竭的，不要拦着行军的队伍，都扑到路旁，侧躺着，会有百姓来救护你们！”刘蛮子见几个民夫把那名战士抬走，继续起身一边走着一边高喊：“崴脚的被架上骡背继续前进！担心自己掉队的，抓着前头的腰带！坚持下去！”
走了一阵，却见自家的葛教导正半跪在地上抱着一名倒地的战士，刘蛮子皱着眉走过去，却见那战士脸色惨白、双眼紧闭、双唇无血，葛教导听到身后动静转头看了一眼，不等刘蛮子发问便回答道：“已经……没气了。”
刘蛮子浑身一抖，心里如同被重锤狠狠砸了一下，正要说话，附近一匹骡子嘶鸣一声跪倒在地，身上驮着的盔甲摔了一地，那骡子倒在地上喘着粗气，口鼻之中喷涌着白沫，几个赶骡的战士赶忙跑了上去，将滚落的盔甲捡起绑好。
“连骡子都受不了了……”葛教导也看到了那一幕，回头看向刘蛮子：“老刘，已经跑死人了，咱们找个地方休息一下，让弟兄们喘口气。”
“不行，现在全靠着一口气坚持着，有这口气在，才能坚持到底，在预定时间之前抵达预定位置！”刘蛮子毫不犹豫的拒绝道：“若是停下来休息，这一口气泄了，弟兄们就需要很长一段时间才能再爬起来，行军速度必然会大大拖慢了！”
“而且你也得到前头的侦查报告，清军很谨慎，撒了许多探马在四处侦查，在预定的休息地点之外停留，很可能暴露行踪，万一清军收到消息早做准备，别人以逸待劳，有骑兵有火炮，我们大半是步军，又没有什么火炮，这仗还怎么打？”
葛教导也知道刘蛮子说的对，可看着周围那些倒地的战士，眼泪却止不住的涌了出来：“都是咱们的好兵啊…….会跑死许多弟兄的！”
“仗打不赢，死的人只会更多！”刘蛮子俯下身来，扯下那名战士脖子上挂着的木牌，细细收在腰带里，拍了拍葛教导的肩膀，让一旁等待多时的担架队将那名战士抬下去：“都是最好的战士，所以只要我们按时抵达，就一定能赢！赢了，他们的牺牲才有意义！”
葛教导点点头，扯住袖子抹了一把眼泪，站起身来看着刘蛮子继续走远，找了个土坡站了上去，双手撑着腰声嘶力竭的大喊着：“战士们！向前冲！向前冲！我们就算是跑死，也要死在清狗的阵地前！”
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