第二天早上，晨曦初破，林皓便踏着朝霞走向衙门。
空气中还弥漫着夜的凉意，县城的大街已经满是忙碌奔波的百姓。
进入衙门来到班房，里面空无一人，只有一个小厮在打扫、提水。
过了一会，一阵急促的脚步声伴随着喘息与惊恐的呼喊打破了这份宁静。
“救命啊，大人救命啊。”
怎么回事？林皓快步走出班房，只见一名衣衫褴褛的男人跪坐在县衙的院子里，有气无力地嘶喊着。
少年走到那人旁边问道：“别叫了，发生什么事了？”
男人抬起头，看到来人身上穿着的衙役制衣，像是看见救命稻草一般，一把抱住林皓的腿。
“求求你，救救我们村，有……有妖怪。”
林皓轻轻荡开对方的手，把他扶起来，带到班房内。
“你先坐着，慢慢说。”
男人坐在木椅上，紧绷的神经一下子松开，双脚开始猛地哆嗦起来，刚张开嘴，却咳嗽个不停。
他这种情况，应该是长途跋涉了许久，气一下子喘不过来。
林皓见状，便给他倒来一杯凉水，“不要急，喝口水慢慢说。”
“谢，谢谢。”男人接过水，根本没心思喝，只随手放到一边。
他手掌用力按住自己胸口，努力地让呼吸平顺下来。
就在这时，沈亮带着几个手下，走了进来。
他看见房中的陌生人，皱着眉头问道：“什么情况？”
“大……大人救命啊！”那中年人似乎认得沈亮，见他进来，立刻扑通一声跪了下来，“我们村子遇到了妖怪,已经有四个人被吃掉了！”
沈亮点点头，回到自己的木凳旁坐下，“你叫什么名字，是哪个村子的？”
“小人叫黄五，是西黄村的。”
听到这个地名，房中几个衙役都倒吸了一口气，脸上露出紧张的表情，牛大壮更是脱口而出：“怎么可能，西黄村离县城才三十里。”
离县城三十里就不会有妖怪吗？林皓从这话里听出了弦外之音。
“小人没有说话，真的有妖怪。”黄五绝望地看向沈亮，乞求他的信任。
“什么妖怪？”沈亮冷冷地问。
“是……一只巨大的鸡妖！”说到这里，男人浑身哆嗦了一下，“它有一个巨大的鸡冠，全身火红，足足有八九尺高！鸡嘴比刀还锋利！”
虽然男人描述得很恐怖，但那几个衙役却像是松了口气。
“胡说八道。”牛大壮粗暴地打断了他，“哪有那么大的鸡妖！要真有，你能跑得掉？”
“我没说谎，俺们村长一次派了三个人，走不同的方向来县城……现在，现在就我一个到了。”
黄五说话，手伸进衣服内，摸索了好一会掏出几块碎银，放到身旁的桌上，可怜巴巴地抬头看着沈亮。
沈亮眉头微微一挑，与牛大壮对视一眼，交换了一个意味深长的眼神，随即点头答应前去查看。
等到快班的衙役全部到齐，沈亮一声令下，众人便挂上佩刀，准备出发。
“老吴，你留下，要是知县大人或者县尉大人问起来，就说我们去西黄村杀妖怪了。”沈亮扭头吩咐道。
吴老六点了点头，似乎对这安排早有预期。
他眼中闪过一抹复杂的神色，拉住走在最后的林皓，轻声提醒：“你千万要小心，不要单独行动。”
少年不知道为什么特意这样交待自己，但还是感激地点点头。
几人刚走出班房门，牛大壮便凑到沈亮身旁，低声说：
“沈头，要不要喊上点兵勇一起去？听起来可能真有妖怪啊。”
沈亮不屑地哼了一声，“怕什么，别忘了那边是谁地盘。就算有妖怪，能厉害到哪去。我这边钢刀也不是吃素的！”
说着，伸手拍了拍腰刀。
牛大壮听了，连连附和，不敢再说什么。
一众衙役脚程都很快，大约中午时分，便来到西黄村口。
这村子规模跟何家村相约，大约有三四十户人家。
还没进村，林皓便感到一片压抑的气氛。
按说正午时分，正是一个村庄最热闹的时候。
男人们都会到田里干活，女人则在家张罗饭菜，准备送到田边。
但此刻村子却静悄悄地，里外都看不到任何人影。
“坏了，不会都被妖怪吃光了吧。”牛大壮低声嘀咕着。
“怕什么！”沈亮呵斥道，“没听说就只有一只妖怪吗？上百号人能吃撑死它！”
一行人来到村子内，牛大壮看了沈亮一眼，见对方点头，便扯开喉咙喊：“有人没有，快快出来。”
这声喊叫如春雷一般，惊出了一个个像是蘑菇一样的脑袋，从门口、窗户探出来，脸上的表情又悲又喜。
“沈捕头！”一个拄着拐杖、弯腰驼背的老人从一个房子中走出来。
沈亮认得这正是西黄村的村长，迎上去问道：“怎么回事？妖怪呢？”
“妖怪？我不知道。”老人沙哑着嗓子说道。
“你耍我？”沈亮板起脸，语气中带着怒火。
村长吓得就要跪下，林皓连忙上前扶住他，“老人家，别急，慢慢说。”
老人感激地看了少年一眼，见他也是穿的衙役制衣，心中稍安，“昨天我把人派出去报信之后，就再也没有妖怪的动静了，直到现在。”
“哈哈哈，看来妖怪也知道沈捕头的威名，知道你要来，就吓跑了。”牛大壮凑到沈亮身旁奉承道。
沈亮微微抬头，嘴角上翘，很是受用，但很快又板起脸问：“报信的人说，妖怪杀了四个人？真有此事？”
村长连连点头：“对，对，妖怪……妖怪杀了四个人。”
“尸体呢？带我去看看。”
“没，没有尸体。”村长又连连摇头。
“怎么会没有尸体？”沈亮已有些不耐烦，“那你们怎么知道有妖怪？”
此时，一个少年从围观的人群中走出来，来到村长旁边：“大人，真的有妖怪，是我亲眼所见。”
牛大壮抢着说：“你小子是什么人？大人说话哪轮到你插嘴。”
少年刚张嘴，就被村长挡在身后，老人解释道：“这是我孙子，福贵，是他看到妖怪，跑回来报信的。”
沈亮举手指向少年：“你，接着说。”
福贵往前一步，不卑不亢地说道：“最早失踪的是老宋头，他自己住在村尾，平常经常会进山里面采些草药。不过最多不超过两天，可他已经快十天没在村里出现了。”
“然后是阿旺哥和招娣姐，他们是前天早上到田里干活，到晚上就没回来。”
“他们两家的爹妈来找我爷爷，爷爷昨天上午就安排人分头去找。”
“我和大牛哥一组，我就是在山上看到那只妖怪的。”
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