扑空的刺客结果了马夫正欲离开，高干带着一队兵卒赶来将其包围。
“你们好大的胆子，敢在邺城刺杀天子使者，想要嫁祸我们的袁将军吗？”高干怒斥着这些刺客，接着大手一挥，众兵卒箭弩齐发，刺客们被无情射杀。
处理完刺客的尸体，高干带着众人直接闯入一处豪宅，将里面一行人等全都扣押捆绑起来，嘴巴塞入麻布。
高干走到一人面前说道“杨弘大人，得罪了。千不该万不该，你们不该做这等龌龊之事。主公有令，念你等是胞弟下属，由我等押送你们离开冀州，等到了边境，我等自然会给你们松绑，释放你们，现在就先辛苦下了。对了，主公让你给袁术将军带一句话‘量力而行，好自为之’”
高干对着属下使了一个眼神，属下带着兵卒将杨弘等人麻利地装上马车。高干跨身上马，领着马车疾驰离开邺城，往边境而去。
另一边，疾驰了半日的法正已是口干舌燥，马匹也累地气喘吁吁。法正观察许久，发现没有追兵，便寻到一处小溪，拴好马匹，随它自己吃食，自己扑到溪水中猛灌了几口，缓解疲劳和饥饿感。
收到布条那刻，法正立即意识到邺城内还有别人的使者，而且极可能就是袁术的使者。为了拉袁绍下水，他们是可能铤而走险，在邺城刺杀他的。天子使者死在邺城，这样袁绍有理也说不清了。所以法正第一时间想的就是逃离邺城，逃离冀州，断不能死在冀州，不然一切努力都白费。
至于为什么法正没有逃往濮阳去找黄权汇合，这是谋士的本能让他相信了那个布条。能在精准的时间暗示他逃跑，并指明要去幽州，此人一定在更高的层面把控着全局，幽州那里一定有什么重要事情需要他去。至于为什么要去，他还未参悟出来。
疲惫的法正此刻也无心思考，找到一处避风的草窝，将自己裹好，草草睡去。
在邺城另一座宅院内，一处偏房，门窗紧闭。袁绍拿着圣旨走了进来，他坐到座椅上，将圣旨小心翼翼放在桌上，认真地问道“是你派人通知的法正？”
黑暗中浮现两个神秘身影，一人身着铠甲，身形略矮，另一人身着皮甲，膀大腰圆，右手始终握在佩刀上。身着铠甲之人，在袁绍对面落座，上半身继续隐秘在黑暗中，不愿露出他的真容。
“恭喜袁兄，贺喜袁兄呀。”铠甲男恭贺道“您现在是征北将军加冀州牧，可以说已是一方之主了。”
袁绍继续沉声问道“你还没回答我，是不是你私自通知的法正？”
铠甲男不再绕弯，爽朗地笑着回道“正是我，我这都是为了袁兄你好呀，如果法正死在冀州邺城，你可就有理说不清，那不就要被拉下水了吗？”
袁绍不悦地警告道“这里是我的地盘，你大可通知我，我自会有安排。我可不是你的下属，若再擅自做主，休怪我不念旧情。”
“是是是，我这不是怕误了我们的大事，所以着急了，僭越了。我向袁兄，哦不，向征北将军赔不是。”铠甲男爽朗的笑着，起身作揖。
“什么我们不我们的，我可还没答应。法正既然已经平安逃走，那就与我无关了。杨弘我也打发走了，你没事也该回去准备你的事情了。记住，若你承诺的事情做不到，我们之间的协定并不做数。”说完，袁术高傲地拿上圣旨离去。
“什么鸟人，真想上前一刀结果了他去。”铠甲男身旁的护卫不满的说道。
“哈哈，你会有机会的。只是一张破布而已，还要拿到我面前炫耀。呵呵，好了，我们的事情也差不多办完，也该回去了。”铠甲男起身，离开偏房，从后门进入一辆马车，悄悄离去。
几日之后，袁绍接受朝廷嘉封的消息就传遍天下。许昌那边众人都松了一口气，天下局势已经倾斜向朝廷。
但是刘辩却开心不起来，一是法正失踪了，邺城方面给来的消息是法正那日酒宴后就独自骑马离去。濮阳的黄权天天在边境线巡视，却不见法正踪影，典青也加大了在冀州内探查力度，搜寻不到法正的踪迹。
二是曹操也毫无‘音讯’。刘辩写了数封信件给曹操，询问他的目的或者下一步计划，但是除了每日准时送来的前线军报，却无一封回信。
刘辩单独叫来贾诩和刘晔，脸色阴沉的问道“两位爱卿对现在局势有什么看法？”
两人对视一眼，贾诩先说道“目前袁绍投靠了朝廷，我们就可以放心的收拾袁术和刘繇，微臣觉得我等可以主动出击了。”
“那袁绍真的值得信任吗？是不是要提防一手？”刘辩虽说的是袁绍，但是眼睛却是死死盯着徐州地界。
刘晔、贾诩明白过来刘辩在说的什么。贾诩劝慰道“陛下，不管如何，大局不能乱！古法云，将在外君命有所不受。现在徐州战事一切顺利，还是等事后再问责吧。”
刘辩闭目沉思冷静一下，说道“那接下来，我们出击的方向和目标是谁？”
刘晔对着沙盘阐述他与贾诩多日商议出来的战术想法:
第一场战役选在南阳。首先许昌若只是防守，留下五万兵卒足够，而且后续雍州的三万援兵也快到了。因此，可由甘宁和马超统领四万兵卒支援南阳，以十万围困袁术、刘繇五万多联军。
若袁术、刘繇不来支援，大军足以切断他们粮草线，三月之内困死敌军。
若袁术、刘繇想支援，那就要持续增兵，继续借道刘表地界，到时二十多万大军在荆州境内作战，刘表自己就要掂量一下。只要刘表拒绝，那他们三方势必起冲突，争斗起来。
刘辩听完刘晔的讲解，盯着沙盘疑问道“那若此逼得刘表加盟了他们呢？”
贾诩补充说道“刘表性格谨慎，安内不喜外扩，而且荆州水军是精锐，步兵少而不精。所以刘表的心理防线就是他的水军的汉江防线，我们只要做到不主动越界，靠近汉江，刘表是不会加入袁术、刘繇他们的。”
刘辩满意的点了点头，“那就按照你们商议的执行吧。我们再给刘表上点压力，命令严颜统御两万精兵入驻巴东郡，让刘表他也寝食难安。”刘晔、贾诩两人领命而去。
次日，甘宁、马超带着四万大军奔赴南阳。
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