明仁送走伯父他们，回到厢房。他一言不发，就往炕上躺着，眼睛一眨也不眨，盯着掩尘发呆。好月从不曾见他这样，问他啥，他也没兴趣回答，三字两字应付着。好月问得多了，他反而背过身，和山墙面对面起来。好月当他是累了，拿张被子给他盖上，看他半天不动弹，又当他睡着了，于是抱着囡囡去上房。
好月进门，明孝出门。明孝冷冷叫声嫂子，扬长而去。婆婆送儿子到大门口，折回来，霜打过似的蔫着，不住地唉声叹气。好月问，弟弟是咋了，不愉不悦地。婆婆说，上学上得眼高了，心大了，容不下东西了。好月转头看公公。公公旧态复萌，又用枕巾蒙着脸。自从伐木那时起，他不管遇到什么不如意，都这样。好月默默将囡囡交给婆婆，用抹布将桌上瓜果核儿、皮儿、碎渣儿扫进簸萁送到外面，将壶里残茶倒掉，回来换了新茶，续了水。再洗干净茶杯，一个个倒扣在茶盘里，提花的方丝巾盖了，又捡起婆婆纳了一半的鞋底儿穿针引线起来。
等她收起活，再回到厢房时，明仁却不见了。直到饭时回来，还是闷闷不乐，跟他说话，他待理不待理的。在上房吃过饭，夫妻二人回到房里。好月心里直犯嘀咕，忍不住又问，你到底去哪儿了，一后晌都不见。明仁说，心里烦得很，武馆耍了顿拳。好月问，还为明孝的事？明仁说，也是也不是。沉默了会儿，好月说，都怪我出的馊主意，害你兄弟之间生嫌隙。明仁说，怎能怪你？是他无理取闹。好月说，弟弟执意如此，就遂了他的意吧。明仁说，他懂什么！在外喝了点墨水，就以为能捅下星宿来，看啥啥不顺眼，到处指手画脚。又沉默了会儿，好月说，想爹娘了，俺母女回冀家庄住几天吧。明仁说，过些日子暖和了，咱们一起去。好月说，等暖和些了，地里又忙。明仁说，再忙成啥，也不缺这点时间。她盯着明仁看，看着看着，突然莞尔一笑，说，咦，你咋不叫俺女先生了？一听这话，明仁愣了愣，方后悔到不该将些烦心事带给她，让她跟着不开心，于是笑着说，女先生不能怪俺，女先生也没叫俺相公呀。
次日早上，太阳升上东山头，明仁套了车，将好月母女送到冀家庄。中午，冀承德热情款待女婿，叫来村里几个台面上的人物，陪女婿喝酒。饭后，明仁告辞。碧树翠鸟长悦目，春风阳光总相随，莫若烦心换明镜，一路清爽一路新。回到堡门口，迎面过来驾马车。赶车的是斛明玉，后面坐着耿书慎，车上放着铺盖卷，一口漆皮破损的箱子，一捆书和些生活用品。看见明仁，明玉吆喝住车，书慎从车上跳下来。二人阴沉着脸向明仁打招呼。明仁问：
“你们，这是要去哪？”
“后崖头。”
原来，村学派来了新教员，书慎被调往后崖头小学。后崖头，贫穷又荒凉又更山，比宋家圪嘴好不到哪儿去。前天刚收到调令，要求今日便去报到。书慎家境贫寒，等米下锅的日子使他舍不得这份工作，无奈只好从命。他在明月堡两年多，各方面都惯熟了，突然要离开，颇为不舍。早起，他给孩们上完最后一课，给每个孩子发了一支铅笔，向新教员移交完毕，又去斛府向穆修道了别，回来整理好行李，去找明玉，烦他送自己一程。
明仁不解地问：“好好的，怎么突然就走？”
书慎说：“当差不自在，自在不当差。调谁不调谁，上边一句话而已，由不得自己做主。我倒没啥，在哪儿也是个教书，只是离家远了，照顾老母亲不太方便。”
明仁气愤地说：“这也太不近人情了。”
明玉说：“有人良心都让狗吃了，好端端地瞎折腾。”
明仁说：“我去找明孝，让他斡旋一下。”
书慎苦笑着摇摇头，说：“不敢麻烦哥了。我听说是周县长亲自安排的。木已成舟，多说无益。这两年，书慎多承穆修叔和你关照，无以为报，容亏情后补吧。”冲明玉挥挥手，先自往前去了。
明玉看看明仁，欲言又止，驱车而去。马车在藏风桥上停住，书慎回头冲明月堡深深鞠了一躬，转身登车。马车缓缓离去，渐渐消失在青霭之中。
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