到了傍晚时分，白城果然再次来到别院。
什邡让红岭盯着林昇吃药，自己独自去书房见白城。
相较于早晨的气盛，此时的白城宛若霜打的茄子，整个人从里到外透着萎靡。
什邡径自走到桌边坐下，兀自倒了杯茶水，等着白城自己先开口。白城在曹记经营多年，除却林昇每月定时查账，可以说是一家独大。此前林昇出事，且不说他忠心与否，单说他敢私自挪用两万两纹银出去，便可看出他刚愎自负的性格。
如今林昇显然是不中用的，要想把持住曹记，第一件要做的事，便是杀去白城的锐气，让他心服口服，否则后面再多的谋划，也无法真正实施。
什邡虽然真正接触造纸技艺的时间不多，但因幼年丧母，什仲怀便时常将她带在身边教导，与其它大家闺秀不同，她自幼便见识过各种各样的人，其中不乏白城这种有些能力，但刚愎自负的掌柜，这些人往往对自己的能力过于信任，所以要想善用这类人，最好的办法便是杀去他的锐气，进而一点点抹去其棱角，使其心悦诚服。
在曹记勘破蚁患是第一步，让他去城中纸坊高价拆借原料是第二步，至于第三步……
什邡放下茶杯，倒了杯水推到白城面前。
绷了这么久，白城不得不承认，这位闻娘子说得极对，蒋邵明已经把曹记所有的出路全部堵死，包括曹家。他深吸一口气，咬着后槽牙说：“闻小娘子说的对，绵阳城中确实无人肯拆借原料给我。”
什邡勾了勾唇，问道：“那么接下来，白掌柜打算如何？”
“新院士将在半月后到达绵阳，我已经嘱托韩平去查他的喜好，届时还要请少东家想办法拖延几日。”白城说道。
什邡不由蹙眉：“你有什么想法？”
白城本不想与她说起，但林昇高热不起，只能与她说明：“我想要去趟襄州。”
“此处去襄州路途遥远，即便快马加鞭，也要半月之久，你如何将襄州的嫩竹运送回来？”什邡不解地问。
白城：“走水运。”
自隋朝开通大运河开始，南北两地货物流通频繁，像丝绸、茶叶、瓷器等货物多由水运北上。但像造纸原料这样的货物却是极少的。一来，藤麻占据船仓的空间比较大，二来不太容易保存，河上水气重，一旦保存不当，原料受潮发霉，生出潮虫。
二来，走水运费用要比陆运高，所以纸商在采购原料的时候，通常都会选择走陆运。能想出走水运的法子，白城一定是被逼到了绝处。
什邡没说行，也没说不行，白城见她犹豫不决的模样，站起身对她说：“此事重大，若闻娘子不能决断，我自行去见少东家。”说罢，便要转身往外走。
“白掌柜。”什邡起身叫住他，“我可应你，但最多只能拖延十日。”
白城蹙眉，不知她话中真假。什邡忽而一笑，抬手抿了抿鬓角的发丝，对他说：“我说话算话。”
白城沉默片刻，终于微微躬身朝她作揖：“多谢闻娘子！”
什邡一笑：“你不用谢我，现在大家都在一条船上，林家的情况你也略知一二，若是曹记拿不下飞钱的生意，不仅曹记日后难以存活，林昇也将彻底被林家摒弃。我想，这是你我都不想见到的。”
白城沉默不语，什邡举起茶杯：“那我就在这里祝白掌柜一路顺风。”
晚上，昏迷了一天一夜的明月终于醒了。什邡向他询问了那天发生的所有事情，果真与白城所说一模一样。
提及林山失踪，明月同样一脸震惊，显然并不知道林山会去哪里。
什邡又问他还记不记得林山跑出西仓库时看见了什么？明月想了想，说道:“当时我被压在梁柱之下，本来林管家是想来救我的，结果刚蹲下来，对面的气窗口突然闪过一道白影，林管家便连忙起身追了出去。”
“你可看清白影到底是什么？”什邡问道。
明月摇了摇头，说没有。
“那你可还记得，林管家在进曹记前后有无什么异样，或者说了什么话？”什邡继续问。
明月想了想，倒是记起一件事。那日在进西仓库前，林管事曾经托他一件事，让他在此间事了之后，代他去一趟西山书院，给那里的山长送一些银子，算作给一些寒门学子奖励的束修。
只是他此时双腿不能行，断是不可能替林管家走这一遭了。
什邡听完明月的话，顿时觉出不对劲儿来，连忙叫来王武，让他去套马车，她亲自去一趟西山书院。
林昇不明就里，拉住她问：“你去西山书院做什么？”
“明月腿受伤了，我自然是去替林叔送银子。”其实她就是觉得林山让明月去给书院山长送银子有些奇怪。林山本人就在绵阳，他若是有心资助贫困学子，为何不亲自去西山书院，而是要在进西仓库之前交代明月？除非他早就料到曹记有问题，所以才留了后手。
林昇看了眼窗外的夜色，蹙眉说：“那我也跟你一起去。”
“你不发热了？”什邡真怕他一不留神再晕了，实在是不想让他随行。
这次林昇格外坚定，无论她说什么也坚持要随行。最后什邡没办法，只好同意带他一起去西山书院。
半个时辰后，马车晃晃悠悠出了永定门，一直朝位于西郊的西山书院驶去。
因着明年春闱，书院里的学子们仍在耕读，是以一下马车，什邡便听见书院内传来的朗朗读书声。
她让王武将马车停在路边，自己带着林昇去书院敲门。
门房打着哈欠拉开门，见门外站着一男一女两个年轻人，不由一怔，以为是哪个学子的亲眷，不由得蹙眉说：“这都什么时候，还来探亲，院里早就下锁了，明早再来吧！”说着便要关门。
什邡连忙按住门板，笑着对门房说：“你误会了，我们不是来给学子探亲的，我们是来见山长的。”
“山长？”
什邡忙说：“是的，劳烦你给我们通报一声，就说我们是受人所托，来给山长送学子们的束修来了。”
门房一听是林山，连忙问道：“是林居士（这里指文人自居。书院学生得益林山帮助，称其为居士，同时也是俗家信奉佛教和道教的弟子称呼）？”
什邡一怔，听门房的话，他应该是没见过林山的，但他语气又颇为恭敬，显然是认识林山的。于是她问：“你认识林叔？”
门房换上一张笑脸，一边拉开书院大门，一边说：“我自然不认识林叔，但若是给学子们送束修的，那必然是林居士了。林居士与山长是多年朋友，这些年经常托人送来银钱，资助一些交不起束修的学生。去年有一个学子考中了三甲进士，临去长安之前想见一见林居士，可惜被他拒绝了。”
热情地将二人引进门，门房指着前方的书堂说：“山长还在授课，你们先去旁边的茶室休息，我去通报一声。”
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