到底还是不放心，什邡让红岭点了纸，亲自去见嬷嬷。结果稍一打听，才知沈凤酒那边确实出了事。
她马不停蹄跟着嬷嬷去寻楼，见到奄奄一息的沈凤酒才得知，原来那晚她见到的人确实是沈凤酒。那日是刺史夫人的家宴，刺史府的管事亲自来寻楼下帖子，沈凤酒不能驳了刺史府的面子，只好收拾妥当跟着管事前去。
结果对方显然是有备而来，不仅没有准备马车或轿子，还让沈凤酒穿上秋衫步行往刺史府。到了刺史府上，那位夫人不管三七二十一，命丫鬟婆子押着沈凤酒生生在寒风中弹了一个时辰的琵琶。
那么冷的天，别说是穿着秋衫的女娘，便是七尺男儿在外冻一个时辰也要去了半条命呀！
思及此，什邡忍不住咬牙：“他们是知道你……”
沈凤酒侧头看了一眼嬷嬷：“嬷嬷，你先下去吧！去看看药。”
嬷嬷点了点头，转身退了出去。见嬷嬷走了，沈凤酒才压低声音，蹙眉说：“他们不知我的身份，只是我不知在什么地方得罪了刺史夫人，她似乎对我十分不喜。”
什邡冷哼：“何止是不喜，是想要你的命。你这边消息灵通，就没有派人去打听打听？”
沈凤酒：“打听了，但这位新夫人年纪不大，又是江南人士，我自认跟她没有过任何交集，也从没去过刺史府，实在猜不出她为何要为难我。”
什邡微微蹙眉，想了许久才试探地说：“一个女人无缘无故跟另一个女人不对付，除了国恨家仇，剩下的只能是出于嫉妒。”
沈凤酒不解：“我与她何来嫉妒一说？”
“倒也不是毫无联系。”什邡想了想，沈凤酒唯一与刺史府的联系便是曹正淳，难道是他？
沈凤酒此时也想到了曹正淳，两人心照不宣地互看一眼：“曹正淳！”
什邡重点了点头：“有可能。”
她忽而想到不久前林老夫人和谢必安的话，一开始她以为杀害她爹的凶手是前任刺史和别驾，但后来谢必安说那二人已死，且死因离奇。如今陈正礼又突然惨死，可想而知，凶手必然另有其人。
能悄无声息杀死陈正礼，又能指使崔三爷杀贾通灭口，隐瞒她爹当年死因的人，怕是很有可能就是刺史府里的人，或者，上面还有更高的权贵？
思及此，什邡把自己知道的一切细数告诉给沈凤酒。
良久，沈凤酒呢喃说道：“若真如此，这也是个契机。”
什邡怎会不知道呢？怕只怕这件事最终会连累沈凤酒。
沈凤酒苦笑：“事已至此，谁都无法置身事外。”
什邡见她目光坚定，想了想，还是把心中的疑问问出来：“抚远号一事，是姐姐你写信给白振飞的是么？目的就是为了把事情闹大，让人注意到漕帮走私官盐一事。你，早就知道有人要查益州？”
沈凤酒：“只是无意中从曹正淳得知一些消息，朝廷似乎要派人来查益州。这也是我当时唯一能为恩公做的了。”当时她怎么也没想到什邡会来益州，更没想到，事情会完全超出她的预计。
“既如此，有件事，我还想与姐姐说。”什邡思来想去，还是决定替谢必安问一问，看她要不要见谢必安。
沈凤酒明媚一笑，仿若蒙尘的珍珠突然擦去表面的灰尘，整个人都焕发了勃勃生机。
“见！”
……
回到明心堂时，书房旁边的小厢房里昏暗一片。
什邡问红岭：“他人呢？”
红岭顺着她的视线看去，说道：“傍晚的时候，常大人来了，也不知两人说了什么，约莫半个时辰后，两个人一起走了。”顿了下，红岭试探地问：“娘子，谢大人还会回来么？”
什邡若有所思地看着厢房紧闭的房门，淡淡说：“许是不会了吧！”
此后接连两天，谢必安都没回明心堂，而纸市也确实如什邡所说，不过几天时间，市面上已经陆陆续续出现许多比明心堂更廉价，更多花样的粉蜡笺。
晌午时，被派去各个书画坊收尾款的六子灰头土脸地回来了。
六子嗬嗬喘了几口粗气，平复了好一会儿才一脸愤愤地说：“我今日先是去了西市的云长纸铺收尾款，结果店里的伙计说咱们的纸太贵了，还有许多没卖出去，最后只结了三十张纸的尾款。之后我又去了东市的纸坊，结果情况都差不多，有的还能结算十几张，有的干脆就不再结算，说城中更好的粉蜡笺也才五六十文。”
这般情况倒也在什邡的预测之中，只是没想到市场价会一下子跌到五六十文，原本她预计年前粉蜡笺的价格至少能维持在七十到八十文。
“那你可打听到都是哪家纸坊给这些书画铺子供货？”
“我打听了有些。”六子说，“从东市行云纸铺出来时，我见有两个小厮大半的人抬着一台木箱从侧门进去。出来时，我给了伙计两文钱，这才打听到，最近两天给各大书画铺子供货的纸坊是春晖坊。”
“蒋邵明？”什邡有些诧异。
六子连忙点头说：“对，就是他。那伙计还说，蒋邵明跟铺子里承诺，只要铺子卖他们的粉蜡笺，以后在给书画铺子供应黄麻纸的时候可以每张便宜一文。”
“这个蒋邵明压根就是想要抢我们的生意呀！娘子，咱们怎么办呀？”红岭急得红了眼，拉住什邡袖摆问。
什邡拍了拍她的手，安抚说：“本来我就没打算能长久来做粉蜡笺。既然他已经把市场价压到五六十文，明天六子你就不用再去收尾款了。”
“可是……”六子还想说再去试试，被什邡出声打断，“这本来就在预料之中，回头你休息一天，明天继续去跟黎师傅准备来年春的春纸。”
六子得了假，原本郁闷的心情一扫而空，又拿了什邡给他的一吊钱，高兴地离开书房。
待六子走了，什邡便招呼红岭收拾收拾东西，今晚回她租赁的小院去住。
“娘子！”红岭欲言又止地看着什邡收拾东西，心里百爪挠心，不知如何开口。
什邡见她不动，放下手里的斗篷，蹙眉问她：“你有事？”
红岭一怔，连忙说：“没有。”
“你每次说谎的时候都习惯性地捻弄头发。”什邡目光如炬，红岭一下子红了脸，良久才嗫喏着说，“是，是我今日去钱柜兑银子的时候遇见了明城。”
这次换什邡怔愣，最近这些时日一直在忙纸坊和粉蜡笺的事，倒是对林昇那边的情况不甚了解，也不知道他现在凑够做楮树纸的黄蜀葵没有。
现在虽然不是黄蜀葵的时令时节，但同福县那边都有囤黄蜀葵的习惯，林昇差人仔细搜罗，应该不成问题才对。
“你们说话了？”什邡故作漫不经心地问。
红岭点了点头，犹豫着说：“说话了，明城说……”
什邡隐约觉得林昇是遇见麻烦了，于是问道：“他说什么了？”
红岭本来还在犹豫，但见什邡面上流露些许担忧，便开口说：“他说林公子去了同福县，但同福县的黄蜀葵都被人提前收购了。”
“怎么会？”什邡蹙眉，红岭忙说，“我也不知道呀！我听明城那个意思是，有人提前以高出市场价的价格在同福县收购黄蜀葵，林公子到同福县的时候，只从一些散户手中收到了一些黄蜀葵，但是飞钱纸用量大，这点黄蜀葵根本不够应付进奏院的单。”
“原材料不够，就算楮树纸能拿下今年春天进奏院的单子，怕是也做不出足够的飞钱纸。”什邡放下手里的包袱，转身拿起衣架上的披风，“走，我们去一趟林家纸坊。”
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