熟悉的字眼映入眼帘，像是久违好友传来的亲切问候，亲切而伤感，撩拨着甄浅的心弦。
而直到此刻，关于甄浅何以能轻易打开木匣的问题，似乎也有了一个不必言说的答案。
“原来如此，难怪甄公子能将此木匣打开，到头来，这匣中之物，本就是为甄公子所准备的....”
渝清湫感慨道，眼中是说不清的复杂情绪。
只是这东西既是人家的，那她们擅自将此物收藏至今，便似乎有些说不过去了...
护身符一物对修士而言其实并无价值，对修炼本身也并无裨益，但于赠者而言，却是一份再沉重不过的祝福。
从穿针引线的谨慎入微，到缝合时的全神贯注，再到对每一处细节的苛求完美，直至针织出一个完美的护身符，所做的一切，皆只为能护佑当无法亲身伴你左右时，你亦能平平安安，无灾无祸。
而此刻甄浅手中拿着的，便是这样一个被人给予了厚重思念的护身符，多少年过去，才终于以这样令人伤感的方式来到了他的手里。
终是物是人非，其也有主；时过境迁，命中有数。
只是可悲，无情之物尚能忆人，含情之人却是忘了物。
且就以该护身符如此精美的做工，罕见的用料来判断，制作此物之人的身份，似乎也格外清晰明了。
“这是，我爹娘做给我的…”
甄浅颤抖地出声道，声音沉闷沙哑，却是斩钉截铁地说出了这样一句话来。有时候，仅凭一颗炽热跳动着的心，也足以知晓答案。
叶筱显然也没意料到会出现这种意外，瞥了一眼甄浅手中的护身符，眼神复杂。
“清湫，那个带回木匣之人，现身在何处？”
“抱歉…其实自方才起我便已经尝试回忆过了，只是此事实在历时过久，又由于当年此物经手之人过多，如今再想记起是何人带回，确实有些困难。”
渝清湫看向二人的目光略显惭愧，却也实在是无可奈何，毕竟此物她当年也只见过一面，虽研究过一段时间的阵法，但对于将此物带回之人，她的确是没有任何印象了。
“那你先前说此物是从东洲带回，又是为何？”
叶筱早就预料到了渝清湫可能因时间过长而将此事遗忘，对此也并不意外，转而提出了一个新的问题。
“倒也不是什么稀罕的理由，只是由于这个木匣是由紫金木所制，此木特产于东洲，其木质偏软却极富韧性，且相传因生长环境恶劣而鲜少有人能寻得，所以还留有一点印象。”
“东洲…”
闻言，叶筱眉头紧皱，开始尝试唤醒在东洲的往昔记忆。她曾到过那里，不过停留的时间较短，因此对许多事情了解甚少，这紫金木便算是其中一个。
不过如此一来，这东洲，看来也避免不了要走上一遭了。唯一棘手的是，东洲与西洲二地相隔甚远，只论跨越洲界，时间上恐怕也并不富裕，且家中之事亦不可耽搁，如此一来，最后说不定还是得麻烦自己的父亲才行....
叶筱正计划着后面的事，甄浅也趁着这个空隙慢慢平复了自己的心情，神色复杂地看了一眼自己手中的护身符后，将其递给了叶筱。
“阿筱，这个，你帮我系上吧。”
甄浅背转过去，轻声道，简单的动作却蕴含了无数的情感，似在期盼，亦似在请求。
叶筱接过护身符，先是轻轻抚摸了一下，便也好似从中体会到那无尽的关心挂念。
于是缓缓走到甄浅的身后，将护身符细心地系在了甄浅的脖颈上，确保戴上后能让甄浅更舒适一些。
“浅儿，护身符的编绳似乎有些偏小了，之后若是觉着不舒服了，可以取下来，不必一直戴着。”
“嗯…没关系，就这样吧。”
甄浅轻轻摇头，没有介意，确认护身符已经佩戴无误后，便用衣物将其覆盖，确保不会因为其它缘故而丢失。
‘东洲…他曾经的家，就在那里吗？’
方才听见渝清湫所言，甄浅的心中也不免也蹦出了这样一个想法来，便忍不住不去想象那里究竟是一个什么样的地方，自己过去的家又究竟是什么样子的，心绪纷飞间，像是下一刻便要抵达那遥远之地，来求证自己心中的想法。
但他又深知这是绝不可能的，此地距东洲千万里远，便是渡劫境的修士，也要花上半月不止，更遑论是他一个小小的元婴？
而像是看透了甄浅心中所想一般，叶筱温柔一笑，随后轻启朱唇：“浅儿先随我回家一趟，之后，我们便一起前往东洲，可好？”
“嗯，好。”
不同以往，这次甄浅答应的很快，像是早就做好了准备，只等着叶筱开口。
而直到此刻，见叶筱二人似已经商量好了一切，一旁的渝清湫这才开口建议先离开，带着二人回飞往自己的住所。
“叶筱，甄公子，关于带回木匣之人的身份，我会帮忙留意，虽不能保证什么，但…我会尽力。”
回去的途中，保持沉默许久的渝清湫忽然开口道，郑重的语气，任谁都听得出她此刻有多么认真。
“清湫你可还有什么方法？”
“嗯，我猜测宗内执事堂那里说不定有保留一些记录。不过…也别抱太大希望了，毕竟此事已过去多年，究竟能否查到，我也说不准。”
闻言，叶筱二人自然能理解，也不再就这方面过多询问。
但对于此物究竟是如何流入璇玑宗这件事，却依旧耐得三人寻味——一个被保护的如此完好的护身符，制作出它的人，又怎会将它轻易抛弃？
除非，这期间发生了意外。
渝清湫心里想着，再度轻叹一声，真可谓心有余而力不足，做到这一步，便已经是她所能尽到的最大努力了。
“那你们如今有何打算？按照预估的时间，再不出一月，秘境也该现世了，虽说出现了之前提到的那个意外，但秘境本身仍有不少的价值。”
“嗯…如今的确是留有一些时间，若是再无他碍，也无妨去探探究竟。”
她先前便已和甄浅商量过了，排除掉李珍这个异数，秘境仍是一个不错的去处。
“既然如此，那这些日子便不妨就在我这里住下，在我的隔壁处也正好还留有两间空闲的屋子...”
“多谢，但如今再准备两间却是有些麻烦你了，住的地方，能有一间屋子便足够了。”
“啊…嗯…？”
渝清湫喉咙一紧，想说的话还没说出口，就已是早早又给咽了回去。
啧，真是令人羡慕……
渝清湫心里酸溜溜的，便巧妙地避开了这个话题，干脆聊起了有关秘境的一些其它消息。
而在之后的近半月时间内，叶筱二人便承了渝清湫人情在璇玑宗住了下来，虽说照宗内规定非本宗弟子无准许不可久留，但介于渝清湫特殊的身份，这个规矩似乎也就没有那么重要了。
同时，伴随着时间的推移，哪怕世界依旧保持着原先的秩序与节奏，却仍是不可避免的出现一些嘈杂的低语。
秘境的消息在西洲各地飞速流传，如同瘟疫一般迅速扩散开来，在那平静的表象之下，已经有不易察觉的暗流开始在慢慢涌动，也包括了璇玑宗……
“暗中监视，莫不成便是贵宗的待客之道？倒是让人大开眼界。”
“！！何人在此！”
甄浅住处之外，一道黑影原本正在监视屋内之人，却是陡然被耳边传来的这一道讽刺的话语所惊，当即厉声喝问道，目光警惕地观察四周，摆出一副防御的姿态来。
不过她的所作所为终究只是徒劳罢了，在绝对的实力差距面前，她甚至判断不出敌人的位置，便更不用提要与之战斗了。
“呵，小小的分神期，也敢这般肆无忌惮，当真是无知无畏…趁我现在不想动手，自己滚吧，再有下次，便叫你尸骨无存！”
对方冰冷的话语如同一把冷刃、一道寒风，轻飘飘地划过了她的脖颈，亦如死神的手骨掐住了自己的咽喉，径直磨灭掉了她最后一丝战斗的妄想。
脖子上传来的冰凉感太过真实，仿佛那里早已被切断，暴露在了空气当中，巨大的恐惧感让她不得不伸手去触碰，并以此来确认自己是否还活着。
这个人…强的离谱!
作为璇玑宗宗主一手培养出来的死士，她完成过的任务不计其数，分身境的实力也让她在过去不管面对任何任务时都能够游刃有余。
——直到今天。
她很清楚，这道声音的主人没有撒谎，只要对方想，随时都可以了结自己的性命。
于是，她毫不犹豫地化作一道迅疾的黑影，遁离了此地，巨大的实力差距让她认清了一个现实——想要活命的话，便只有逃跑。
她虽是死士，但并不意味她不爱惜自己的生命，明知不可为而为之，并因此白白葬送自己的性命，她不会做那样愚蠢的事情。
“唔…那孩子最近已经够累了，这点小事，还是由我来代劳解决吧。”
某处，轻易做到这一切的叶莫荀低声开口道，看似随意的话语里，却是那般自信温柔。
.....
“哦？可能存在的渡劫境？”
听闻到下属的禀报，白颜瑾手中的动作忽然一滞， 扭头望向跪拜在一旁的黑衣女子， 双眼微眯，隐射出一道晦涩的光芒来。
“你可曾与她交手？”
“属下无用…我与她只是有过一番试探，却不曾交手。”
“哦…是吗？那便暂且将此事留着吧，先与我说说李珍之事。”
白颜瑾很快地将目光收回， 随即整个人完全放松地倚靠在椅背之上，冷漠的模样似乎连刚才的惊讶都只是装出来的。
“是。在紫霄城内，查到确有一人名为李珍，不过却并没有什么特殊的地方，作为李家之女，多年来各方面都与平常修士无异，唯一一次数月前的失踪，也在不久后自行归来，只是自那之后她的实力却是从金丹直接突破至元婴后期，无人知晓究竟发生了什么。”
“意思是此人当真还活着？”
“是。”
“有意思，莫不成是夺舍…”
白颜瑾在心中暗自盘算着，虽不敢妄下定论，但一个人境界的突然暴涨，说不曾发生些什么，那她是绝不相信的。
如此看来，那紫霄城传言秘境一事，说不定还真有些什么猫腻不成…
还有那个渡劫期的女人，她没想到，到了这个层次，竟还有这般存在于她认知以外的高手，不过好在对方也只是警告了一下，只要后面再不去招惹，想来对自己也是不会有什么影响。
“白烛，去通知宗内几位长老，我有话要说。 ”
“遵命。”
白烛应声答道，一眨眼，便不见了人影。
须臾之间，随着白颜瑾指尖轻叩玉案，清脆的回音在空旷的大殿中回荡，便有一道道身影如流星般划破虚空，悄然出现在大殿之内。
众人面面相觑，目光交织间带着一丝困惑与好奇，似乎都不曾预料到这一突如其来的召集，直到白颜瑾挥手示意，这才纷纷坐下。
“既然人已到齐，那我便不再耽搁，长话短说……”
白颜瑾缓缓睁开双眼，手指笃停，犀利的目光自宗人的脸上一扫而过，安排起了后面秘境之行的相关事宜。
而此刻在西洲同时上演此番场景的，除了璇玑宗外，还有大大小小数以千计的其它宗门……
白渊宗内——
“嗯，是该决定了，尽管此番有五处秘境同时现世，但以我宗目前的实力，同时涉足五处秘境，确实有些困难。即便只进占三处，也恐人手捉襟见肘，难以周全。”
“套她大爷！要不是池翎那个无耻之徒，我们哪还需要担心这些问题！要我说，就该找机会先把她给杀了，背信弃义的狗东西！”
“柳竹，别冲动，我知道你恨她，但事到如今我们还是该当以秘境之事为重。况且，那池翎背后或许还有其它人在替她撑腰，便是想动她，恐怕也没那么简单。”
“哼！那家伙最好别让我再秘境里碰见，否则，我非把她脑袋给削下来不可！”
名为柳竹的女子握紧拳头，愤愤不平地低吼着，显然没那么容易就被说服。
“好了柳竹，我知道你是在替我生气，不过秘境即将开启，现在说这些也确实无济于事。此外，我也决定了，此次秘境之行，就按照之前所商量的，就定在踞龙谷与紫霄城两处吧。”
“宗主……”
“无需多言，就这样决定了，各自下去准备吧。”
“……”
大殿内的气氛顿时变得凝重，众人先是沉默了一瞬，虽心中各有不甘，却也明白此刻不是争论的时候，默默地站起身，各自整理了一下衣物，离开了这里……
上渊宗内——
“宗主，我们此番选择踞龙谷，会不会有些不妥？毕竟白渊宗那边多半也……”
“刘兮，你这是说的什么话？难不成我们会怕她白渊宗？！”
“的确，如今白渊宗已然实力大减，但不论如何，其总归底蕴雄厚，届时万一遇见，怕是没那么容易善了。”
“呵，我看你就是在白渊宗待久了，就算跑出来了也还怕着呢吧？！”
“什么！你说谁怕了？！难不成要让所有人都和你一样没脑子吗？！”
“你敢再说一句！”
女人一拍桌子，当即起身质问，却不料下刻便又被另外女子的声音给盖了下去。
“你们都给我住口！要是全照你们这个样子遇见白渊宗，那才叫真的完了！都给我听好了，凤鼎城早就与我达成了协议，这次秘境之行，她白渊宗不敢动手！”
“什么，凤鼎城？！”
除去上渊宗宗主，其它在场之人听闻此名后无不倒吸了一口凉气，原先对白渊宗的担忧与恐惧，也在这一刻如冰雪般消融。
凤鼎城，人皇域，其威名在西洲早已是无人不知，无人不晓，如今若是得到了她们的庇护，那也确实不必再担忧白渊宗所带来的威胁了。
见到众人这副惊愕的表情，白颜瑾也显得十分得意，就连接下来说话的语调也变得更为轻松了不少。
“好了，既然白渊宗一事解决，那便通知下去，不日，便启程踞龙谷！”
“是，谨遵宗主之命！”
得知有了如此强大的后盾，众人此刻皆信心大增，誓要在此次秘境中有所作为，退下后纷纷抓紧时间准备了起来。
……
而这，终究也不过是西洲千万宗门内正经历着的缩影，平静祥和的虚假表象之下，是不昭于世的明争暗斗、是不明言说的诡计阴谋，所有人都欲要脚踏她人之躯，竭己所需。
弱肉强食，比的就是谁更残忍。
浩渺的世界里，如今到处传来人们的低语，渺小如尘埃，也会随着大地的震颤而起伏不定，看似微不足道，却也蕴藏着属于它自己的力量，只待那这世间狂风骤起，便是尘土飞扬，遮天蔽日之时的到来。
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