南部。
几位肤色古铜、身形矫健的统领正在擦拭着淬毒的吹箭和弯刀。
“枭皇要走，东南部群龙无首，还被一个外来户搅得天翻地覆.......” 一个头上插着彩色羽毛的统领眼中闪烁着精光，
“这简直是天赐良机！看来，富饶的东南部，需要一个真正有能力的强者去好好‘整顿’一下秩序了！”
另一位脸上绘着诡异图腾的女统领冷哼一声，手中弯刀挽了个刀花，“那位置，有能者居之！我南部的勇士，可不比任何人差！这东南部统帅的宝座，我势在必得！”
西北部。
几位周身散发着寒气的统领正凝视着面前由冰晶幻化出的东南部地图。
“各凭本事吧。” 一个声音如同冰块摩擦的统领缓缓开口，他伸出手指，点在代表东南部统帅位置的光点上，那一点周围的冰晶瞬间凝结加厚，
“枭皇离去留下的权力真空，以及那个叫岳烎的变数.......呵，这场登阶之战，越来越有意思了。正好让我看看，东南部究竟糜烂到了何种程度！”
类似的场景在其余各部不断上演。
嘲笑、鄙夷、轻蔑之余，更多的是一种饿狼看到肥肉般的贪婪和跃跃欲试。
对于这些外部统领而言，东南部如今的混乱和枭皇的离去，是一个绝佳的、千载难逢的向上攀登的机会！
若能趁此机会入主东南部，无疑将极大增强他们自身的实力和话语权。
同时，那个名叫“岳烎”的身影，也真正进入了各部顶尖强者的视野。
他们不再仅仅将其视为一个东南部内部的麻烦，反而充满了好奇与审视。
这个能以一己之力压得东南部众多统领抬不起头，甚至可能影响统帅之位归属的“第四圈层幸存者”，究竟是何方神圣？他身上，又隐藏着怎样的秘密和力量？
登阶之战，已然不再是东南部内部的角逐，而是演变成了整个第三圈层外部七部势力觊觎、插手的巨大漩涡。风暴，正在酝酿汇聚。
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第三圈层，一处隐秘空间。
这里仿佛独立于所有圈层之外，四周是流转的混沌能量，唯有中心区域稳定，一张巨大的圆形石桌旁，八道气息渊深、威压惊人的身影围坐。
他们，正是统治第三圈层外部八大区域的统帅。
“我说枭皇啊，” 西部统帅雾率先开口，他手指有一下没一下地敲击着冰冷的石桌表面，发出清脆的“笃笃”声，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，眼神饶有兴致地投向对面闭目养神的枭皇，
“你这还没动身去中部呢，就迫不及待地撂挑子了？东南部被你那个‘宝贝’岳烎搅得天翻地覆，听说连巡逻队都让他给屠光了，你竟然真就管都不管一下？这可不像你雷厉风行的作风啊。”
他的话语看似随意，实则带着尖锐的试探和一丝不易察觉的挑拨。
“就是，” 北部统帅刺接过话头，他身形瘦削，眼神却如冰锥般锐利，声音带着北地特有的寒意，
“枭皇，放任一个第四圈层的小辈如此胡作非为，将你东南部的规矩视若无物，你这统帅的威严，还要不要了？”
“害，你们这就不懂了吧？” 西南部统帅声如洪钟，脸上带着看似憨厚实则精明的笑容，“人家枭皇兄这是高瞻远瞩！马上就要去中部高就了，这是在为东南部物色接班人呢！用心良苦啊！”
“接班人？就那个岳烎？” 东北部统帅嗤笑一声，周身隐隐有炽热的气息流转，“我看未必！登阶之战，各凭本事！我东北部的儿郎们可不是吃素的，一个凭空冒出来的岳烎，想坐稳东南部统帅的位置？恐怕没那么容易！”
几位统帅你一言我一语，言语间夹枪带棒，明里暗里地讽刺着枭皇。
表面上是在讨论岳烎和东南部的乱局，实则更深层的原因，是他们对枭皇能被选拔进入中心圈层普遍感到不服与嫉妒。
论实力、论资历，他们自认并不比枭皇差多少，凭什么是他？这种不平衡的心理，在此刻化为了对枭皇决策的质疑和刁难。
面对七位同僚或明或暗的质疑与讽刺，枭皇缓缓睁开了眼睛，他的目光平静如水，仿佛那些话语只是过耳清风。
他环视众人，语气沉稳而笃定：
“岳烎，确实是我看好的接班人之一。他能否坐上我的位置，不是靠你我在这里空谈，待明日的登阶之战，自会见分晓。”
他直接承认了对岳烎的看重，语气中没有丝毫动摇。
“哦？” 雾统帅眉毛一挑，身体微微前倾，脸上不屑的神情更浓，“那我倒真要睁大眼睛好好看看了！这岳烎究竟有什么三头六臂的‘过人之处’，能让你枭皇如此青睐，甚至不惜放弃东南部原有的那些老部下，将宝压在他一个人身上！”
“过人之处未必看得到，” 刺统帅阴恻恻地接口，一副等着看好戏的姿态，“但明日他四面楚歌、负面受敌的场面，想必会很精彩。你东南部内部，如今对他恨之入骨的人可不在少数。内外交困，他能撑过几轮？”
“能否撑过，能否服众，这不是我等需要担心的事情。” 枭皇淡然一笑，那笑容中带着一种绝对的自信，仿佛一切早已在他的预料之中，
“明日登阶之战，关乎我东南部未来，也关乎第三圈层的格局。诸位，记得都要到场观礼。还有.........”
他的目光扫过雾、刺等所有人，语气带着一丝不容置疑的意味：
“记得把你们麾下，那些勇猛的参赛者，也都一并带上。让我，也好好见识一下。”
他这话，既是回应之前的挑衅，也是对岳烎实力的绝对信任。
明日之战，注定不会平静。
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