边境小镇的客栈，小二才从房间内退了出去，镇远侯就迫不及待的问向自己的女儿。
“菡儿，你为何会带着你母亲来边关？可是京城出了何事？”
镇远侯身上的玄铁重甲尚未卸下，肩甲处甚至沾染着未曾擦拭干净、已然干涸发黑的泥点，整个人像一尊刚从战场上搬下来的铁铸雕像，周身弥漫着浓得化不开的硝烟与血腥气。
镇远侯的眉头此刻拧成一个死结，那沟壑深得能夹碎铁石。就这么直愣愣的看着眼前的女儿，等着她口中的答案。
林清菡被父亲这山倾般的威严压得几乎窒息，胸口剧烈起伏。
“父......父亲，京城没有出事，是我自己带着母亲来的。”
而镇远侯闻言，此刻脸上布满了震惊、疑惑，随即是压抑不住的雷霆之怒在他眼底轰然炸开。
“胡闹！天大的胡闹！”
镇远侯低吼出声，声音沉得如同闷雷滚过戈壁。
他一步跨到林清菡面前，高大的身影带着迫人的威压，几乎将她完全笼罩，“宫闱重地，岂容你说来便来，说走便走？你是皇上的美人！私逃出宫，这是诛九族的滔天大罪！你想害死阖府上下，害死你父兄，害死这满城将士百姓吗？！”
每一个字都像是从齿缝里迸出来的冰锥，带着沉甸甸的恐惧砸向林清菡。
林清菡顿时觉得满腹委屈，她猛地抬起头，风帽滑落，露出那张清丽却写满倔强的脸。
一路奔波的疲惫和此刻的委屈如潮水般涌上，眼眶瞬间就红了。
她没有哭，只是倔强地迎着父亲喷火的目光，牙齿死死咬住下唇，直到尝到一丝淡淡的铁锈味。
她颤抖着手，探入怀中那件被体温捂得温热的旧斗篷最深处，摸索着，然后极其郑重地，双手捧出一封书信。
那信笺封皮是极其罕见的明黄色云纹宫缎，在边关灰蒙蒙的天光下，那抹明黄刺目得如同燃烧的火焰。
封口处，一方鲜红如血的帝王小印——赫然是“宸翰之宝”——清晰地烙印其上，如同最不容置疑的权柄宣告。
林清菡纤细的手指因用力而骨节泛白，她将那封承载着命运的书信，高高举起，递到父亲如山岳般沉重的视线之下。
“父亲！”她的声音带着长途跋涉的沙哑，却异常清晰，每一个字都像用尽了全身力气，“女儿不敢胡闹！这是皇上…是皇上亲笔手书！皇上…放女儿自由！”
最后几个字，她几乎是喊出来的，带着一种近乎虚脱的决绝。
整个房间内死寂一片，只有风卷着沙砾打在窗沿上发出的细微“沙沙”声。
镇远侯脸上那雷霆般的震怒瞬间凝固了，如同被无形的寒冰冻住。
他死死盯着女儿手中那抹刺目的明黄，眼神剧烈地变幻着，惊疑、困惑、难以置信……最终，所有的情绪都化为一片深不见底的沉凝。
他缓缓地，极其缓慢地伸出手。
那只布满厚茧、曾挥动千斤重戟、斩落无数敌酋头颅的大手，此刻竟带着一丝难以察觉的微颤。
他接过了那封信。
信笺入手沉重，带着皇家御物的特殊质感。
镇远侯屏住了呼吸，粗粝的手指小心翼翼地挑开那鲜红的火漆封印。
他展开信纸的动作近乎虔诚，每一个细微的声响，纸张摩擦的“窸窣”，都在这死寂的空气中被无限放大。
明黄的御用笺纸上，墨迹酣畅淋漓，力透纸背，正是他无比熟悉的、属于当今圣上的御笔。
镇远侯的目光如铁犁般，一行行、一字字地犁过那些墨痕：
“镇远侯林开霁卿亲启：”
“宫苑深深，雕栏玉砌，然非雄鹰所栖。卿女清菡，性如野马，心向长空，朕……困之不住。”
“朕思虑再三，与其强锁金笼，折其羽翼，不如……纵之归野，还彼自在。”
读到“困之不住”、“纵之归野”几字时，镇远侯如山的身躯猛地一震！
那双握惯了刀柄、稳如磐石的手，竟剧烈地颤抖起来，指关节因为过度用力而发出“咯咯”的轻响，变得一片惨白。
信纸在他手中簌簌作响。
“……名分仍在，宫门未闭。若倦鸟思归，朕……扫榻以待；若决意天涯，朕亦……斩断尘缘，永不相询。”
“北疆风霜酷烈，卿与将士戍边辛苦，朕心念之。保重贵体，勿负朕托付江山之重。朕……此身已属江山，唯愿卿女得偿所愿，海阔天空。”
落款是那力重千钧的“宸”字，殷红的御印如一滴凝固的心头血，重重压在末尾。
信看完了。
时间仿佛在这一刻彻底停滞。
镇远侯低着头，宽阔的肩膀紧绷着，如同拉满的弓弦，久久没有任何动作。
只有他粗重的呼吸声，在寂静中显得格外清晰，带着一种压抑到极致的、沉重的喘息。
终于，他缓缓抬起头。
这位在尸山血海中都不曾皱一下眉头的铁血老将，此刻眼眶通红，里面蓄满了浑浊的泪水。
那泪水在他沟壑纵横、饱经风霜的脸上蜿蜒爬行，最终滚落，砸在冰冷的石阶上，洇开深色的痕迹。
他高大的身躯，对着京城的方向，对着那方象征着无上皇权的明黄信笺，轰然跪倒！
“皇上——！”一声压抑了太久、混杂着无尽悲怆与滔天感激的嘶吼，猛地从他胸腔深处迸发出来，如同受伤孤狼的哀鸣，在侯府空旷的前庭久久回荡，震得门楣似乎都在微微颤抖。
“圣上天恩浩荡！臣…臣林开霁，万死难报！”
他额头重重磕在地板上，发出沉闷的响声，“我林家满门……世世代代！生为大庆之盾，死为百姓之魂！此心此血，永镇边关，若有异志，天诛地灭！”
字字泣血，句句如铁誓，砸在青石板上，铿锵作响。
林夫人早已泣不成声，紧紧搂着女儿，眼泪浸湿了林清菡的鬓角。
林清菡站在那里，看着跪倒的父亲，看着那封被父亲紧攥在手心、几乎要揉碎的明黄信笺。
皇上最后那句“此身已属江山，唯愿卿女得偿所愿，海阔天空”在她脑海里反复回荡，每一个字都像带着温度，又带着无法言说的重量。
她闭上眼，深深吸了一口边关凛冽、混杂着尘土与铁锈气息的空气。
这空气，粗粝，自由，毫无宫廷里无处不在的熏香与压抑。
一种巨大的、近乎眩晕的解脱感，伴随着对那深宫之中复杂难言的一丝牵绊，沉沉地压上心头，又缓缓地随着这口浊气呼出。
她自由了。
真正地，自由了。
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