第一章节秋梅两家订姻亲老僧携婴往北行
民国11年，金秋时节，“十里洋场”上海滩。
一天晚上，雾霭蒙蒙。
天未拂晓，一阵一阵与众不同的婴儿啼哭声，忽然从上海苏州河两岸的人家里传出。啼哭之声，打破静谧之夜，打破了人们的梦乡。
这对婴儿，一连数月，白天夜间，间断啼哭，但奇的是，他们的嗓子不但不嘶哑，反而响亮，这么一来，不光“吵闹”得人们心烦意乱，敢怒而不敢言，而且吵闹得他们亲人们常常白天焦愁，以泪洗面，不知所措。
两个病婴，家财万贯，几乎富甲一方。
婴儿之病，他们的父母请过不少着名郎中医治过，到过上海广慈医院就医过，但是他们的病情古怪，医治无效，病情愈来愈重，既不恶化，且奇的是，婴儿不死，仍活至今。
当婴儿啼哭时，一阵阵木鱼声，忽然在女婴的家门外响起。木鱼之声，突然响起，不只人们听得先是惊愕，继而奇怪，且女婴的父母也是惊愕，继而诧异。
婴儿的父母奇怪一阵，勃然大怒，像泼妇骂街似的破口大骂几句，同声怒吼道：“来人啦，快快来人啦！”声音很大，大得几乎响彻云霄。
话音甫落，卧室外面远处一个男子应了一声。
男子话落，已到一道寝室门口，躬身问道：“老爷，四姨太，有何差遣?”
秋春大声吩咐道：“阿亮，去赶走瘟神！”
阿亮领命，转身而去。
呀的一声，房门应声而开，阿亮气势汹汹地奔出房门，喝骂一句，纵身一跃，跃至老僧面前，手中木棒，忽然抡起，呼的一声，向那位慈眉善目的老僧之头打下。
啪声脆响，木棒击在老僧头上，顿时应声而断，可是老僧却安然无恙。
当棒击在老僧头上时，木鱼声戛然而止，而老僧整个人好像有人用绳索吊起似的拔地而起，而他的手，疾如闪电抓住直飞向远方的断木棒在手时，凌空的他，忽向前纵，身轻如叶，飘落地上，而他手中的木棒像剑一样向阿亮刺去，阿亮忽觉腰间一麻，登时全身动弹不得。
老僧皱了皱眉，但不生气，扔棒在地，宣了声佛，眯起善目，嘴唇翕动，念念有词，而他的手却不停地敲击木鱼。木鱼之声，一声高过一声，在夜间响起，传得极远，极其刺耳。
秋春听得更怒，一言不发，撩起衣襟，疾步如飞地出了房门，张了张嘴，不知因何，话到嘴边，欲言又止。
忽然，老僧宣了声佛，却不言语，手仍不停，敲击木鱼。
秋春一呆，忍住怒火，细言细语道：“大师，别敲木鱼，给。”他说话时，从身上掏出四块大洋，向老僧一递，又细声说道：“深更半夜，敲击木鱼，一不吉利，二影响人。您收下钱，速去速去吧，别再烦人啦，好么?”
秋春话落，木鱼之声，戛然而止。
老僧不接大洋，微微躬身，宣了声佛，道：“施主好意，老纳心领。”语气一顿，又道，“敢问施主，令爱之病，久治无效，如今病入膏肓，是也不是?”
秋春一听，不禁惊诧，跟着俊逸的脸上泛起愁容，长叹一声，哽咽说道：“不瞒大师，我那掌上明珠的女儿，她……唉！”话一说完，眼圈一红，鼻子一酸，泪水夺眶而出。
老僧略一躬身，双手合十，宣了声佛，说道：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。令爱她命不该绝，命不该绝！”
秋春一听，先是一愣，继而大喜，他赶忙上前，一揖倒地，口不迭声，赔礼道歉。
老僧扶起秋春，阿弥陀佛，但不说话。
秋春惊喜中，一边作揖，一边热情地请老僧进寒舍一叙。
老僧见他神色真挚，不像作伪，毫不推辞，宣了声佛，仍不说话，解开阿亮的穴道后，尾随秋春而去。
阿亮穴道一解，顿时全身动弹得了了，他快步追上老僧，尴尬一笑，一边赶路，一边哈腰，口不迭声地向老僧赔罪。
他的赔罪，老僧充耳未闻，仍跟着秋春而去。
秋春一边走，一边回首，尴尬地向老僧赔不是后，瞪了一眼阿亮，笑吟吟的请老僧进房。
阿亮乍见主人的神色，心里一惊，赶忙住口，知趣地跟在老僧身后进房而去。
一进房里，宾主落座，秋春慌忙吩咐阿亮沏茶，献茶老僧，阿亮惟命是从，赶忙沏茶。
宾主寒暄一阵，坐在椅上，不言不语，端起盖碗茶碗，品茗起来。
秋春品茶一阵，忽然，脸上泛起愁容，长叹一声。
秋春放下茶碗，不再隐瞒，语带哭音，一五一十，和盘托出他掌上明珠之女的病情后，一脸乞求，央求老僧大发慈悲，医治千金。
秋春语气一顿，又求老僧。
老僧合十，宣了声佛，却不言语，而他的手，猛地一抬，食指伸进茶碗里一蘸，往上一抬，接着往回里微微一缩，以指代笔，迅快地在光亮照人的茶桌上书写了“习武健身，病自然愈”八个龙飞凤舞的字。
秋春看了八字，恍然大悟。
秋春哎呀一声，手频频拍了脑勺数下后，自责一句，霍然站起，右手食指，仿僧之法，在茶水里一蘸，以指代笔，在茶桌上飞快地书写了“多谢大师指点迷津，晚生感激涕零，永感大德！晚生恳求大师大慈大悲，收犬女为徒，挽救女命”三十七个刚柔相济的草字。
少林老僧看了字后，哑巴似的，在茶桌上，迅快地书写着字答秋春的话。
一僧一俗，以指代笔，“交谈”起来。
僧俗“交谈”一阵，便“谈”妥了。
秋春见老僧代替他人收他犬女为徒，喜上眉梢，一揖倒地，不住口地谢了又谢。
他谢了后，把话锋一转，婉言留少林化缘老僧做客。老僧赶忙搀扶起秋春，双手合十，阿弥陀佛，婉言谢绝后，旋即转身，动步向房外步去。
秋春乍见此情，吓了一跳，趋步上前，挡住老僧的去路，一脸恳情，婉言留客。少林化缘老僧见他神情虔诚，和拳拳之忱，盛情难却，谢了一句，留下来做客。
天一拂晓，上海城被浓雾笼罩着，她那美不可方物的脸蛋儿，目睹不清。这时，梅凤如遇喜事，春风满面，偕如花似玉的四姨太母子，大步流星地出了房门，跟着秋花，踵秋家门做客。
秋梅两家，只隔一条苏州河，一个在苏州河南部，一个在苏州河北部。
秋梅两人，都是上海商业界赫赫有名的人士；秋梅二人，富甲一方。
秋梅二人，不但是生意上的伙伴，而且还是至朋好友，情同手足。
秋春见老僧愿意留下做客，不禁惊喜。
他惊喜中，忽然想起一事，大声召唤管家秋花来后，一脸严肃，以命令的口吻，叫她速去请河南梅凤和他四姨太母子速来做客。秋花领命，动身出房，疾步行走，请人做客。
不一会儿，秋花步入梅凤家里，把来意说了，梅凤和四姨太毫不推辞，领了人情，动身去做客。
梅凤等行走一阵，进入秋家。两家人一相聚，春风满面地寒暄一阵，秋春介绍人了。
僧俗各行了礼，各道句见面话。
开早饭了，秋春满面堆欢，客客气气请客到餐厅吃饭。
秋春一手挽着一人的手，有说有笑，极其开心地进入餐厅，请客入桌吃饭。
秋春等人开开心心的吃了早饭，下了餐桌，谈笑生风地步入茶厅，坐着品茶。
秋春等人那个高兴，均写在脸上。
秋春品茗一阵，忽然，脸上泛笑，说道：“梅兄，愚弟邀请你们来做客，其一，与你们共同商讨一件事情，其二，便是愚弟有个大胆的想法，使其咱们秋梅两家人，亲上加亲。”
梅凤呵呵一笑，放下茶碗，注视秋春，嘴张了张，不知何故，却不言语。
秋春放下茶碗，哈哈一笑，道：“梅兄呀，你我感情之深，如情同手足，咱们不结拜，但是愚弟有个斗胆的想法，咱们两家呀，何不做……”话说这儿，故意住嘴，不说下去。
梅凤挤眉弄眼的，乐呵呵一笑，道：“秋兄，您把话说完嘛，别故意住嘴不说。有什么话，不妨直说。”
秋春呷了口茶，放下茶碗，盯着梅凤，笑道：“好，愚弟不再卖关子，开门见山地说了。咱们不是一家子人，胜似一家人，因此，愚弟有个大胆妄为的想法，咱们秋梅两家何不亲上加亲，咱们梅秋两家做儿女亲家，如何?”
梅凤一听，不禁惊愕，但脸上惊愕，转眼即逝。
梅凤故作喜上眉梢，击掌说道：“好啊好啊，真是好啊！秋兄，你说这话呀，愚弟与你的想法，不谋而合，不谋而合！秋兄，咱们就这么订婚，订婚！”
秋春抱拳，拱了一拱，哈哈一笑，道：“那咱们……”
他话刚出口，突然，神色尴尬的李洋右手一挥，打断秋春的话道：“秋兄，别急订婚，待……”
秋春不待她话毕，右手一挥，仍笑着脸说：“趁热打铁，趁热打铁！”
他话说完，忽想起一事，心里纳罕，眯起眼睛，看着李洋，问道：“请问嫂夫人，不订婚，是因何啊?”
李洋本想道明真相，但怕生出事端，于是强颜欢笑道：“乃因孩病。待孩子们病愈之后，再订婚不迟。”
秋春呵呵一笑，道：“原因病啊?那……”
忽然，梅凤笑着打断他话道：“是啊，秋兄。”
梅凤移开目光，看着李洋，劝道：“孩子的病，总会医好，姨太太，你就别整日价忧心忡忡的。”
秋春喟然长叹，道：“是啊，别忧愁了嫂夫人，当心身体。”说着唉了一声，鼻子一酸，双目含泪，一脸忧伤。
梅凤劝他一句后，哈哈一笑，问道：“秋兄，订婚么?”
秋春一听，转忧伤为喜，反问：“你看呢?”
梅凤一怔，但脸上怔色，瞬间即逝。
梅凤捋着山羊胡须，大声说道：“订婚。”
秋春抱拳，拱了一拱，啊哈一笑，道：“多谢抬爱，多谢抬爱！梅兄，拣日不如撞日，今天，咱们订亲，做儿女亲家，若何?”
“好极，好极！那好，我们这就相互交订亲物。”
秋春击掌说道：“好极，好极，好极！”
李洋张嘴，想出言婉言推却，但觉不妥，而她脸上尴尬，转瞬即逝。她眯着凤眼，若有所思似的，上下牙齿咬着下嘴唇，不言不语。
秋梅二人交了订亲物后，不约而同地伸出手来，动情地握住，仰首哈哈大笑起来，极其开心。
他们这一笑，满房里充满着喜气洋洋的气氛。
他们的笑声，戛然而止。
梅凤握住秋春的手，喜不自胜地道：“今天，我真高兴，真高兴！”
秋春哈哈一笑，道：“今天，我也高兴，高兴至极！”
梅凤仍旧握住秋春的手不放，仍笑着脸，道：“不止我高兴，咱们两家人都高兴，高兴！”
秋春把话锋一转：“亲家翁啊亲家翁，我们邀请你们来我家做客，便是与你们商讨一件咱们秋梅两家迫在眉睫的棘手之事。”顿了顿，又道，“适才，少林大师已经诊断了他们未婚夫妇的病情了，他们体弱，药治难愈，必须练功，才能病愈，因此，我们都听大师的话行。如今，为了儿女，咱们不能让他们夫妇过早夭折，为此，我们必须忍痛割爱，把他们送到名山去练功，延续他们的命，你看，我这想法，你同意么?”
然而，梅凤之子梅峰得的病，与他未婚妻得的病一样，也是久治无效，如今病入膏肓。
梅凤一听，又是激动，又是惊喜，他眼眶一红，热泪潸潸，动情地握住亲家翁秋春的手，语带哭腔道：“同意同意，这怎么不同意呢?亲家翁，那么，那么咱们这就定下来吧！”
少林化缘老僧不待秋春开口，躬身合什，宣了声佛，但不言语，伸手入怀，摸出一个紫色小瓷瓶，捏开瓶盖，倾倒出同瓶色的、米粒大小的药丸在秋梅二人手掌上后，双手合十，宣佛不语。
秋梅二人惊喜中，不约而同地起身，一揖倒地，一边叩头，一边口不迭声地谢谢。
老僧不扶他们，领他们叩头谢恩之情。
秋梅二人站起身来，喜不自胜地落座，品茶聊天。
老僧无暇做客，站起身来，双手合十，阿弥陀佛，但不言语，转身便走。
秋梅二人乍见此情，不禁一怔，但他们却察言观色出老僧走意，他们那容他走，于是动身，奔了上去，挡住他路，一脸虔诚，客气而婉言留他做客。
老僧见他们神色，不像作伪，盛情难却，留下做客。
秋梅二人见他做客，不由大喜。
梅凤一脸堆欢，客气请秋春和老僧去他家做客。
李洋不失良机似的，春风满面，客客气气请人做客，秋春等人见此情形，不好推诿，答应做客。
少林化缘老僧在秋梅两家分别做客数日后，归心似箭，便起身告辞，启程返回少林。
秋梅二人那容他走，乐呵呵的，同声挽留他再做客几日再走不迟，但老僧不领他们的情，执意要走，他俩见他去意已决，也就不再挽留，便乘此机会，同声央求老僧大发慈悲，携带病婴，到名山去练功，挽救病入膏肓的病婴的性命。老僧早就有此意，宣了声佛，毫不推却，便一口答允下来。
秋梅两家人见他答应下来，不禁惊喜。
他们惊喜中，便安排最可靠的下人同老僧同行后，送僧出城，继续送僧与孩子上路，但是送君千里，终须一别，为此，他们分别各自付钱给老僧之后，双目含泪，千叮咛，万嘱咐下人后，忍痛割爱，频频挥手，一步三回头，洒泪而别。
秋梅两家仆人领圣旨似的领了主人的命，背起病秧子的小主人，尾随着老僧北上而去。
少林化缘老僧等人晓行夜宿，一路北上，向目的地进发，而秋梅两家仆人一路上问老僧什么什么的，而老僧先是不答，继而严肃地呵斥几句后，继续赶路，而仆人们胆怯地不再言语，尾随其后。
一日清晨，细雨倏停，天放晴了，红日普照大地，大地一片暖洋洋。
化缘老僧等人登上武当山，老僧拜谒武当主持时，把病秧子的秋凤托付主持之后，从身上摸出一本少林武功秘笈和秋春秋老板的钱，交给了主持，不说什么，起身告辞时，武当主持回敬一礼，把一本武当武功秘笈交给了少林老僧后，客客气气，送老僧等人上路。
少林化缘老僧宣了声佛，代男婴谢了主持的恩之后，带起人下山，直向少林寺进发。
北行当中，一路景色，十分诱人，但一路之人，有的无暇观景，疾步行走，有的想观景，但是怕跟丢人，又怕老僧呵斥，于是打消观景的念头，跟着老僧而去。
这日傍晚，老僧等人来到少室山下，离少林虽然近，但是天下细雨，行走不便，于是他们住店，待天亮后，继续北上。
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