宋家人赶回京城时，徐长青和那宁的草原之行还没开始。
主要是因为两人十分放心不下，直到看到大家都平安归来，这才能放心地离开。
短暂的相聚后，两人的草原之行正式启程。
为了这次的草原之行，徐长青集结了不少来自全国各地的商队，这些人带的有粮食、药材、布料和瓷器等等。
这些全是草原那边缺少，而这里富足的东西。
这几年，除了草原每个冬天前会来进贡，顺便换取些物资带回去，这还是他们第一次北上去草原做交易。
这趟过去，这些商人便是想用这些东西来换取草原的牛羊、皮货和羊毛等等。
而徐长青，除了肩负着带队的任务和双方和平交流的使命。
更重要的是，他想带着那宁和孩子一同回那宁的家乡去看看，顺便见一见亲人。
除了商队带的商品，徐长青还带上了刚刚从江都府带回来的大批精盐，菜种等等。
除此之外，还有他和那宁准备送给家里的礼物。
一路上，商队走得并不快。
翻山越岭之后，众人终于看到了大片大片的草原，刚刚入春的草原是一片清新的嫩绿，众人看了都不由得为之一振。
“终于快到了！”
然而，越靠近那宁的家乡，那宁却显得越发忧愁。
多年前的那一场和亲，让她和亲人之间已经有了隔阂，然而却又无法割舍多年的亲情。
徐长青早就看出了她复杂的心情，“那宁，你是我见过最豪爽的女子，心里想什么便会说什么，如果你有什么想问的，一会见到家人就直接问，无论当年的真相如何，我都会在背后支持你，但是如果你还牵挂着家人，那就不妨放下心结，咱们好好在这里住段时间陪陪家人。”
那宁沉思片刻，随即点了点头，再看向辽阔的草原时，心底也不由得变得敞亮起来。
“好，听你的。”
说罢，便笑着将念念接过来放在自己的前面。
“念念，你喜欢这里吗？”
念念此时的注意力全部都被眼前的草原给吸引了过去，见母亲这般问，当即便笑着点头。
“喜欢！”
“怪不得娘亲一直想要回来，这里比念念想的还要美。”
一家三口正骑着马慢悠悠地走在草地上，忽然就看见前面来了一队人马，正浩浩荡荡地朝着这边赶来。
很快，那宁便认出来为首的男人，正是自己从小就崇拜不已的大哥。
然后，再次见到他，那宁也无法像之前那般兴冲冲地跑过去了。
那男人似乎也察觉到了那宁的别扭，但是盼了这么多年，还是不顾一切地冲了过来。
“那宁——哈娜——”
男人冲上前，细细地打马站定在那宁的面前。
原本以为妹妹嫁到中原，会各种水土不服，以致于身形消瘦。
哪知道眼前的妹妹却比从前气色还要好上不少，而且脸上一一直挂着平和的笑。
不知为何，突然就红了眼眶，“哈娜，你看起来长大了不少！欢迎你回家！”
望着大哥明显比之前消瘦的身形，那宁也不由自主地心软了一瞬，“好，大哥，我们回家。”
男人见妹妹开了口，当即咧嘴爽朗地笑了起来。
“徐九，好久不见，没想到娶了哈娜的人真的是你，那些使臣回来后和我说，我还一直不敢相信。”
“这就是念念吧？来，让舅舅抱！”
念念望着眼前大络腮胡还有几分粗犷的舅舅，也有几分害怕，但看着和母亲有几分相似的面庞，还是不由自主地朝他伸出手去。
“舅舅。”
“嗳！舅舅带你骑马在草原上奔驰一会如何？”
说着，便猛地一下扬起马鞭，朝着前方奔了出去。
念念被吓了一跳，等回过神又莫名觉得好玩，激动地大喊大叫起来。
徐长青和那宁相视一笑，“我们也回去吧！”
“好！”
“你还记得这里吗？”
“当然记得，之前你就是在这里教我骑马射箭，还带我去看了最美的夜空。”
“那宁，你有没有觉得大哥有什么不同？”
“他看起来成熟了许多，也沧桑了许多。”
“你有没有注意到，方才那些人叫他什么——”
可汗是游牧民族对首领的称呼，一个部落同一时期只会有一位。
除非父亲死了，否则儿子继位前绝不可能会被叫做可汗。
那宁愣了一瞬，忽然就明白了过来，随即夹起马肚直接冲了上前。
徐长青面带担心地看了一眼前面，也随即快马追了上去。
一回到家，那宁便直接跳下马跑进毡房里。
“阿布——额吉——”
那宁望着空荡荡的毡房，整个人像是被钉住了一般。
幸好大哥很快便追了进来，“哈娜，你听说我——”
“你出发去和亲前，阿布的身体便每况愈下，他知道自己的时间不多了，为了不让部落大祸临头，这才不得已把你送了过去。”
那宁顿时瞪大了眼睛，“怎么可能？阿布的身体一向很好——”
说着，那宁便突然停了下来，当时她只一心想要跟着去中原寻找徐长青，激动之余并未给于阿布足够的关心。
现在仔细想想，当初她离家前的确是在家里闻到过药的味道。
只是额吉说是她身子不舒服而已。
“大哥，阿布是什么时候去的，你为什么不早点派人通知我？”
“阿布去的时候，听说你在中原怀孕了，他怕你会不顾一切赶回来，所以这才让我们瞒着。”
那宁愣了半天，随即崩溃地抱着大哥痛哭起来，等哭累了，这才连忙追问。
“额吉呢？”
“我带你去。”
两人去了隔壁的毡房，随后便看到一脸消瘦躺在床上的额吉。
来的路上，那宁想过质问、想过大闹、想过撒娇、想过原谅。
却从未想过，回来看到的会是这么景象。
“额吉，对不起，哈娜回来晚了。”
看到女儿回来，额吉的脸上顿时露出一抹惊喜，“是哈娜回来了。”
“回来了就好，回来了就好。”
说着，母女俩便抱头痛哭起来。
一连陪了母亲几日，又让随行的大夫给母亲开药服了几天，额吉的身体也渐渐有了起色。
几天下来，那宁也终于弄清楚了当初的真相。
自打自己离开草原去了中原，阿布的病便一直瞒得死死的，直到现在也没有对外宣布，就是害怕会被周边其他部落来寻麻烦。
更害怕自己会不顾一切跑回来。
这几年，大哥一直肩负着部落首领的担子，一日也不敢懈怠。
而母亲，自打自己离开后，便时常郁郁寡欢、以泪洗面，身体一日比一日虚弱。
直到那宁带着丈夫和孩子回来，这才终于振作起来。
渐渐地，额吉的身体一日比一日好，也能开始出门活动了。
这一日，大哥和额吉领着那宁和徐长青，以及他们的孩子念念。
一同去看了阿布。
去的路上，朝霞满天，好像阿布知道是女儿来看自己一般，所以满心欢喜地在天空布置了一番。
风吹过草地，将那宁的发丝吹得漫天飞舞起来。
她忽然就想明白了，谁的一生不是负重前行呢。
作为草原的公主，她也有自己的责任和使命，不能再像之前那般对家乡不管不问了。
回去以后，那宁便把心思一心扑在了给母亲调养身体，帮助大哥出谋划策抵御其他部落的侵扰。
徐长青也尽心尽力地促进中原商队和牧民们的往来贸易。
从此，靠着用牛羊换来的粮食、菜种、食盐和各种紧缺的物资，这里的生活条件越来越好，也成了整片草原上最富饶的部落。
有了他们这一道屏障，吴国的北疆之地也从此长长久久地安定了下来。
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