二牛从来没有见过这样好看的哥哥，一时间竟呆住了。
面前的少年穿着华贵，笑得又好看，讲话温温柔柔的，身上还有一股好闻的香气，不像村里来的其他大老爷似的，对他们非打即骂，管他们叫小赤佬。
喜宝看着面前的孩子呆愣愣的，鼻涕抹在腮帮子上一条，也不嫌弃，就从袖子里掏了帕子给他擦。
“哥哥，你...你是神仙吗？”二牛仰着小脸，无比虔诚的发问。
喜宝哑然失笑，她把帕子塞到二牛的口袋里，又摸摸他的头：“哥哥不是神仙，哥哥与我家兄长途经此地，迷了路，故而过来问一问你们往哪走，不过你们在做什么呢？”
\"我们在挖甜根。\"旁边大一些的女孩明显要警惕许多，她一把把二牛拉到后面去，清澈的眸子里全是警惕。
喜宝笑笑，“甜根？能给我尝尝么？”
她一笑，有如春风渡寒潭，不管心里的隔阂消没消，起码都对面前的漂亮少年印象极好。
几个小孩子你看看我我看看你，都有些不知所措。
他们可从来没有遇到过这种情况，那些衣着鲜亮的大人通常都是坐着马车看都不看他们一眼的走了，从来没有人问他们要过甜根。
二牛从女孩的身后探出一个小脑袋，他咽了口口水，使劲儿把沾着泥的芦根在破衣襟上蹭了蹭，才伸着小手儿，颤巍巍的递过去，“哥哥，你吃。”
“啧！”三丫小大人似的皱着眉，不赞同的看着二牛，“你给他吃了，他一会儿讹你咋整？”
二牛迷茫的看着她：“不会吧...二牛的声音有底气了一些，”三丫姐姐，我...我啥也没有啊....”
三丫噎住了，也是，他们几个加起来卖了也买不起人家身上一块布头，但她还是硬着头皮道：“那...那也不行！”
喜宝没在意几个孩子之间的对话，她接过二牛那几根细小的褐色干瘪的甜根仔细的看。
“她说的对，不能随便给别人吃的，也不能随便吃别人的。”
虽然是陌生人的认可叫她有点别扭，但三丫的虚荣心此时得到了满足，对着小伙伴们一脸“你看，我怎么说的来着。”的表情。
“为什么呀？那你为啥还问我们要甜根吃？”见喜宝年纪与他们相仿，又毫无架子，有孩子大着胆子问。
“因为我是好人，我跟你们换。”喜宝笑嘻嘻的从怀里掏出一个油纸包，慢慢的打开，里面是几块枣泥酥。
几个孩子从生下来就没见过枣泥酥，他们目不转睛的看着喜宝手里白白的东西，谁也没动。
“这...这是个啥？”
“白...白面馍馍吧？我见王小贵吃过。”
“王小贵是谁？”喜宝好奇地问。
“王小贵是盐吏的儿子，他爹可坏了。”
“哦？”喜宝做洗耳恭听状。
说这话的孩子被后面的小伙伴猛地一拉，忽觉自己说了不该说的，顿时小脸煞白一张，黑黢黢的脸蛋白的几近透明。
“我我我...我瞎说的...别听我的...你别叫人打我爹。”他手足无措的摆着手，眼睛里都是惶恐。
喜宝面上的笑容不变，心底却暗暗地沉了下来，看来这边的人过得极其不好，应当深入调查，不知道小修哥哥那里能不能问出什么来。
对于官员，喜宝认为应当用雷霆手段镇杀，但对于孩子们，喜宝内心是极其怜悯的。
江北的开春极冷，面前的孩子们连件像样的衣服都没有，穿的都是破旧的单衣，瘦的一把骨头。
最大的应该是三丫，头发枯黄枯黄的，穿着一身碎布头子拼做的衣裳，脚上穿的是草鞋，裤子短了一大截，快要露出小腿肚子，喜宝看见三丫腿上有伤。
见孩子们吓到了，她咽下快到嘴边的话，只作迷茫状：“吔？风太大了，我啥都没听见。”
几个孩子提起的心才落回肚子里，对喜宝的警戒心少了一些，他们知道方才喜宝是听见了的。
“我用点心与你们换甜根，两根换一块，一人......”她扫了一眼面前的小萝卜头们，“正好四个人，你们一人能换两块，谁还想与我换？”
她一边说，一边示意二牛过来，三丫见喜宝不像是什么坏人，便就默认二牛往她那里走，不再拦着他。
二牛有点局促，他搓搓小脏手，低低的喊了声“哥哥”。
喜宝“哎”了声，往他的小脏手里放了两块点心。
有了二牛开头，剩下的孩子也就不再扭捏了，每个人都拿了四根甜根去找喜宝换点心。
三丫抿着唇，把手里所有的甜根都给了喜宝，她知道呢，点心这样珍贵，他们的甜根根本就比不上一块点心，更何况甜根根本不甜。
其他的孩子见三丫这样做，也纷纷跟着学，有个还道：“哥哥，你等着，我再去给你撅一点。”
“不用不用，”喜宝忙叫住热情的孩子，“我就尝一尝，太多了吃不下。”那孩子才作罢。
“好伢子。”喜宝说了句家乡话。
几个孩子一下子瞪大了眼睛，“哥哥，你...你咋会说我们这边的话？”
“学的还怪像的哩。”
连三丫都惊奇的看着喜宝，方才他一口官话，她还以为是从什么大地方来的呢：“你是哪儿人啊？”
“你...你是干啥的呀？”
几个小萝卜头呼啦围成圈，你一言我一语的问喜宝问题，乡语让这个俊美的小公子与他们的距离拉近了，他们不知不觉的便不怕面前的人了。
“来来来，吃点心吃点心，一个一个问。”但孩子们却没有一个吃她给的枣泥酥的，而是都小心翼翼的采了叶子包好，贴身放到了怀里。
喜宝见状也没有说什么，她知道他们一定是有想要分享的人，不由心里又是一阵酸楚。
她也不嫌地上的土会弄脏衣服，一屁股就坐在了田垄上，慢慢回答孩子们的问题，她笑道：“我老家是江南一带，靠近江中的。”
小萝卜头们不知道长江还分为江南江北江东江中的，只是懵懵懂懂的看着喜宝，思考着那是个什么地儿。
“可以理解为咱们是半个老乡，我们要来江北做生意的。”喜宝解释道。
“哦——”几个小孩瞬间露出了然的神情，他们说呢，穿的这样好，怎么看也不像个乡下泥腿子。
“我老家与这边靠近，所以说的话可能就比较相似，不过还是有些差别的。”喜宝顿了顿，“比如......”
\"蚊子叮人，在你们这里是什么意思？\"喜宝问。
“就是蚊子咬人呀。”二牛咧开漏了风的门牙。
喜宝还没开始说呢他就笑起来，平日里哪有人会跟他们聊这些，还是这样一个好看又温柔的哥哥，又给他吃好吃的点心，二牛很开心的。
“但在江南一带，有些地方就是苍蝇蛰人的意思哦。”喜宝科普道。
“那他们管苍蝇叫什么?”
“也叫苍蝇啦。”
“蚊子叫苍蝇，苍蝇也叫苍蝇哈哈哈哈哈哈。”二牛笑的冒大鼻涕泡，引得其他人也都笑了出来。
“各处的方言尽不相同嘛。说到这个，我想起来以前我师父给讲过的一则故事。”喜宝也来了兴致。
“什么故事呀？”二牛相当捧场，其余几个孩子也仰着小脸蛋期待的看着她。
喜宝就自觉地清了清喉咙，开始说了起来：“话说绍兴年间，临安城米市桥头新开了一家\"汴梁糕团铺\"，掌柜的是个南方逃难来的老吏。这日，吴中的茶商陈三郎进店便吆喝：\"买一笼时件儿！\"
“那时件儿在南方就是时令糕点的意思，掌柜的却闻言色变，哆嗦着端出荷叶包：\"客官小声！这...这可是禁物！\"
“那吴三也纳闷，好好地吃个点心配个茶，怎么的还成了禁物？于是上前去，揭开荷叶一看：里头竟是副卤煮牛杂！”
“嘶——”几个孩子倒吸一口凉气，牛确实不能吃啊，吃牛犯法，要是没有报备就吃牛，那这人就别想活了。
“一个说要的不是这个，一个说就是这个，公差闻声闯门，但见二人扭作一团。”
南客举着牛杂喊：\"俺要滴是薄荷糕！他奶奶滴给俺弄的些啥？！我干恁个熊！\"
北商揪着衣领骂：\"你个南蛮要吃官司！莫要赖皮，不识好歹！\"
喜宝模仿着南北商客说话的声调，把几个孩子逗得“咯咯”笑个不停，连稳重的三丫也不由抿了嘴角笑。
原来“时件儿”在南方是糕点的意思，在北方汴梁话却是“动物内脏”的意思。
围观人群中，临安府通判苏子敬捻须大笑：\"当年东坡肉引黄州惠州之争，今日这'时件'倒是成就了《南北糕团录》！\"
遂令铺前悬木牌双解：
【北客须知】时件：五臓庙供奉
【南客请辨】时件：四时景糕团
“就是这样一个故事啦。”
见几个孩子笑得在田埂上滚作一团，喜宝见状再接再厉，“还有相似的，比如你们的馒头带馅儿吗？”
“馒头怎么会带馅儿呢？带馅儿的不是团子，不，包子么？”三丫实在忍不住，也加入了进来。
“我老家再往南一些，他们的馒头就是带馅儿的。”
“啊~”小萝卜丁们难以置信。
二牛已经学会了：“那不带馅儿的馒头也叫馒头么？”
“是的。”喜宝笑了起来。
与孩子们打成一片后，已经到了正午，二牛的肚子是最快叫的，他年纪小，饿的也快。
但实际上，不管是哪个孩子都饿了，他们的年纪最大的也不过七岁，都是长身体的时候，早上只喝了点米汤，怎么能顶得住饥。
“你们不回去吃饭么？”喜宝问道。
“那你怎么办？”三丫反问道。
“我有你们给的甜根呀。”喜宝懒懒的晃了晃手里的一把甜根，“这就是我的午饭了。”
几个孩子面面相觑，最终三丫摇了摇头，站起来道了声“你等着”，便带着几个孩子走了。
二牛有点舍不得喜宝，跟在三丫身后一步三回头，磨磨蹭蹭的往后看，最后三丫嫌他太磨叽，就往后一步，捉住二牛的胳膊把他拖走了。
喜宝坐在田垄上，远远地看着几个孩子的背影，直到二牛被拖走看不见她也没有起身，只看着手里的甜根，拿了一根慢慢的放到嘴里。
盐碱地的甜根啊.....
大槐村是有甜根的，只是与手中的不太一样。
不似这里稀稀拉拉的几处芦苇，大槐村大片大片的芦苇生在水洼旁边，刚挖出来时甜根雪白肥美，清润甘甜，但村里的小孩根本就看不上。
春天的时候总是去找些更甜美的野果子吃，什么桑葚啦，刺泡啦，野莓之类的，甜根只有实在无聊没得吃才有孩子愿意嚼两根。
但是盐场这边的孩子吃的就有限了，盐碱地原本作物就难以生长，看着几个孩子面黄肌瘦的样子，他们很有可能只是为了果腹。
他们不曾吃过真正的甜根，也不知道“甜根”为什么叫“甜根”，甜根为什么是苦的对于他们来说好像并不重要。
细白的牙齿撕开暗褐表皮，露出里头雪絮似的嫩芯，喜宝沉默的嚼着叫人难以下咽的，不能称之为食物的东西。
她像在嚼着像被海水腌烂的麻绳，咸得舌头发木，又有一种尖锐的苦味，咽下去的瞬间苦得胆汁反流。
为什么呢？她眯着眼睛想。
......
“哥哥——！哥哥——！”
过了不多一会儿，喜宝听到喊声抬起头，就见三丫他们几个孩子气喘吁吁地跑回来。
三丫怀里抱着个破碗，碗里装着一些黑乎乎的看不出模样的东西。
“给你吃。”三丫递给喜宝，她心里很忐忑，脸上带着些许的不自在，人家给自己吃点心，自己就给人家吃这个，虽然这已经是她家里能拿得出来的最好的东西了。
他应该看不上吧，三丫心想，但是她已经把家里唯一能拿得出手的碗带出来了，要是被娘发现了，回去后估计要挨上一顿好打。
三丫虽然双手递给喜宝碗，但是却不敢正眼看她，她怕他像那些盐商带来的富家公子哥一样，拿他们当乐子，消遣他们。
就像以前遇到的人一样，他爹来做生意，他自己无聊，便过来与她说话要三丫带着他玩，说要与三丫当朋友。
等她上当后，那人就说要给她吃东西，他递给了她一个白面馒头，等她伸手去拿的时候，他手一松，馒头就掉到了地上。
雪白的馒头上沾了泥土，变得肮脏起来。
小小的三丫以为他是手松了，便傻乎乎去去捡馒头，她无比认真的擦干净馒头上的土，把它重新擦得干干净净的还给他，但是他又笑着再一次扔在了地上。
... ...
面前的少年似乎与那人不同，三丫才愿意给他吃的的。
“多谢三丫妹妹。”喜宝笑着接过来：“我还以为要饿肚子了哩，你真是心善。”
三丫松了口气，看着面前人的俊脸，没来由的心情好了起来，“那...那你多吃些。”
“哥哥，你吃这个！”二牛也带了东西，是野菜团子，这个喜宝倒是不陌生，只是二牛的野菜团子看上去基本没什么面粉，但相比之下竟然是四个人里面最好的。
四个孩子各自都带了东西，三丫带了糊糊，二牛带了野菜团子，阿板跟阿圆带了豆粕与花生粕。
喜宝很难过，但面上还是笑着都接受了，“快坐下一起吃。”
盐工家的粮食都是有限的，看得出来他们都是把自己的口粮拿出来给她了。
四个孩子围成一个圈坐下，他们互看了一眼，小心翼翼的又掏出了早上喜宝分给他们的枣泥酥。
“哥哥，你吃吧。”
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