在宁静的偏僻小屋里，王虎望着家中堆积的新鲜葛根与山药，心中泛起阵阵思量。这些鲜货沉重不说，价格还极为低廉，若背着几十里山路去往镇上售卖，人累得够呛却换不来几个钱。新鲜葛根三斤才值一文钱，即便背九十斤到镇上，耗费一整天时间也不过三十文钱，仅仅相当于下苦力的工钱。思来想去，王虎觉得不如将它们加工成葛根淀粉，再制作些粉条，粉渣晒干后还能当粮食，存放时间也长，着实是个不错的选择。而对于新鲜山药，王虎决定拿大部分切片晒干，当作药材卖给药店换钱，少量制成淀粉，也可制作部分粉条，山药渣晒干后同样当粮食储存起来。
次日黎明，天色尚暗，宛如一张巨大的墨色帷幕笼罩着大地。王虎心急如焚地叫醒了二虎，昨晚他们已商议妥当，今日一同前往镇上。与二虎一起把精心炮制好的药材带到宏福药店去售卖，除此之外，还要购置两根辗子、一把斧头以及一片木锯片，等回到家中后，便可自行打造一架手推磨，将那些准备制作淀粉的葛根和山药研磨成细腻的粉末，再经过滤和晾晒，最终变成美味可口的淀粉。
兄弟二人踏上了前往镇上的路途，一路上，山林寂静，只有他们的脚步声和呼吸声在空气中回荡。当他们抵达宏福药店的时候，店内的景象让他们微微一愣。一名身着素色长衫、眉目清秀的年轻男子正端坐在柜台旁，气质儒雅，宛如一幅画卷中的人物。而昨日所见的那位掌柜则恭恭敬敬地站立于右侧，正向他详细禀报着店铺里的各种事宜。
青年男子一眼就看到了王虎两兄弟，一个眉清目秀的农家少年，虽穿着破破烂烂的衣服，却散发着一种不凡的气质。他背着一大背篓药材，仿佛背着希望与未来。青年男子微微颔首，示意掌柜先接待他们。王虎先帮弟弟二虎放下背篓，然后在二虎的帮忙下，才艰难地放下那压得他喘不过气的大背药材。
掌柜快步来到王虎面前，温和地问道：“小伙子，你是来卖药材的吗？”王虎恭敬地回答：“掌柜好！我是来卖药材的！接着指着弟弟二虎说，这个是我弟弟，这些药材全是我与弟弟在大山深处采摘的！希望掌柜能收下！”掌柜微笑着点头：“可以，我们需要大量优质中药材，价格绝对公道合理，不会让你吃亏！哦，我想起来了，你昨天下午来过，询问过我！”王虎眼中闪过一丝欣喜：“是的，我昨天主要是来找收购药材的药店，询问好后今天才来的！”在这一刻，王虎仿佛看到了生活的希望在眼前绽放。
王虎站在宏福药店中，身旁是弟弟二虎。他们合力解开捆绑药材的绳子，将码得整齐的药材从背篓上轻轻拿下，分门别类地摆放好。
此时，药店中的青年也走上前来。他拿起一根淫羊藿，放在眼前仔细端详，又拿到鼻端轻轻嗅闻，微笑着说道：“这是上好的淫羊藿，处理得非常好，干透了能够长期存放，这个给你十文钱一斤。”接着，他从袋子里拿出干山药片，只见那山药片洁白如玉，纹理清晰。他赞叹道：“这个也很不错，处理得很精细，给你五文钱一斤。”随后，他又从装葛根的袋子里抓出一把干葛根，说道：“葛根价格低一点，给你三文钱一斤。”接着，他在装黄精的袋子里抓了一些干黄精，那黄精色泽金黄，质地坚实。掌柜也一同观看，认可地点点头，说道：“这些药材都可以，黄精给十文钱一斤，这个干当归六文钱一斤，干黄芪七文钱一斤……”
青年看到一大袋干葛根和大袋干山药，询问道：“你们家里还有鲜葛根和鲜山药吗？”王虎见青年询问，恭敬地说道：“你好，我叫王虎，家里还有鲜葛根和鲜山药，但是路途太远了，鲜货价格低，背到这里卖不划算，因此没有背来。”青年微微颔首，说道：“这样啊！其实鲜山药和鲜葛根炖大骨吃很好，特别是对那些肾功能不好的男人，这个不但吃的时候口感好，软软糯糯的，而且是温补，男女老少皆可，可以说是适用于所有人群，没有副作用！不像人参，人参虽好，却是大补之药，用量需谨慎，否则那些身体差的虚不受补，首先就是流鼻血，还有其他后遗症！当然，人参也确是好东西，即使现在森林无数，百年以上的人参也很少见，价格高。”
王虎好奇地问道：“现在的百年人参能卖多少钱一根？”青年面色一喜，立即大声问道：“难道你有百年人参？”王虎苦笑，不好意思地说：“我没有百年人参，只是听你刚才说很贵，单纯地想问问，想知道百年人参的价格。”青年略带遗憾地说：“哦，那可惜了，我还以为你有呢？不过你既然问道，我也不妨告诉你！现在市面上百年人参大约在五百两银子左右，这个主要是看需求，假如某个有钱人，急需百年人参救命，市场上又没有百年人参，那么他们就会抬高价格，出高价收购。”
王虎接着说：“是这样的，假如没有人急需，而有百年人参的人又急着用钱，那么他就可能降低价格售卖。”
青年眼中闪过一丝惊喜，他发现这个农家少年对生意一道很有悟性。又见他说话思路清晰，逻辑性强，不像大多数农家少年说话不通顺，毫无逻辑，想到啥说啥。于是有意结交，便自我介绍道：“我叫李强，家里世代学医，我也是从小学医，这个药店是我们家族专为医馆收集药材的，当然也顺便做药材生意，将多收的药材销售到其他需要的地方，赚点差价。这次主要是自己出师了，爷爷和父亲让我到各地走走，了解各个地方的中药材分布情况，药材品质、性能等等。爷爷说，作为一个中医生，必须要对所有药材了如指掌，然后才能诊病开药方！否则，医术肯定不会很高。”
王虎与李强越聊越投机，有种相见恨晚的感觉。阳光透过药店的窗户洒在他们身上，仿佛为这场相遇增添了一抹温暖的色彩。王虎眼中闪烁着钦佩的光芒，笑着对李强说：“李兄，真没想到今日能在此遇到你这般见多识广之人。你对药材的了解，实在让我大开眼界。”李强微微摆手，谦逊道：“王兄过奖了，我不过是自幼受家族熏陶，多读了些医书罢了。倒是王兄，虽出身农家，却对生意之道和中药材有如此深刻的见解，实在难得。”
王虎爽朗一笑，说道：“我这也是生活所迫，平日里多了些琢磨。不过，听李兄所言，这中药材的学问可真是博大精深啊。就说这人参，竟有如此多的讲究。”李强点头赞同，接着道：“是啊，人参乃珍贵之物，可救人于危难，但用之不当，也会带来麻烦。而像这淫羊藿、山药、葛根之类的药材，虽不如人参名贵，却也各有其独特的功效。”
他们聊起了各地的风土人情，王虎讲述着自己在山中采药的经历，那些险峻的山峰、清澈的溪流，仿佛一幅幅美丽的画卷展现在李强眼前。李强则分享着自己在行医过程中的趣事，那些被治愈的患者的感激之情，让王虎感受到了医者的伟大。
这时，小二将所有药材都称重好了，将记录药材的单据递给站在旁边的掌柜。掌柜拿着单据，一手拨弄着算盘，只听算盘珠啪啪啪的响，很快就算完了。掌柜说道：“王小伙子，一共二千五百五十五文钱，你看一下，看有没有错。”王虎坚定地说：“肯定没有错，我相信掌柜的！”
王虎见药材卖了，时间也不早了，还要去杂货店买东西，回家还要走几个小时。于是向李强和掌柜告辞，说还有事先走了，隔几天再来。李强心中有些不舍，说道：“王兄，今日与你交谈，甚是愉快。希望日后还有机会相见。”王虎抱拳回应：“李兄，今日之缘，我定会铭记。期待下次重逢。”两人的目光交汇，仿佛在这一刻许下了再次相见的约定。李强还有些不舍，但也知道王虎要走几十里山路，不便耽误时间。最后，他还给了王虎一张名片，说以后到府城了可以去李氏医馆找他。
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