“后来我有一次路过那里，碰到有个小混混，想占如梦的便宜，我帮她摆平了，她就提出我保护她，然后可以给点保护费我，我观察了一下，现在暂时没有人接手那几条巷子，刚好我可以接手，保护费我也比疯狗何三的时候收的少一点。她们都很拥护的。”
桂儿吃惊的听着吴鸣锵的诉说，过了半晌才问：“那个坐在每层楼转角处望风的是你的人吗？”
吴鸣锵点了点头：“我来这里之后不是先收了几个伙计吗？一些人有些是他们几个的老乡，有些是我在棚户区，就是上次台风被吹塌了的地方收的兄弟，基本是家里遭了灾，吃不上饭的，给口饭吃，干什么都行。”
桂儿有些不知所措，她说：“小吴哥，其实我并不需要非常奢华的生活，只要大家都平平安安就行了，你一旦成了江湖中人，总免不了要打打杀杀，我们是外来的，在这里无权无势，你纠合的那些都是乌合之众，如果被政府或者其他的黑帮盯上，那不是马上一哄而散啊？到时候就大祸临头了。”
吴鸣锵沉默了一下：“小姐，不愧是读过书的，高瞻远瞩，这个方面我也考虑过，陈德之前不是把那个翡翠香炉，低价卖给了欧阳豹吗？我想着要不要借机跟他拉一下关系，但是他这种人肯定是要给好处的，我们现在挣得不多，我是想着过一段时间积累了一点再去找他。”
“……你的意思是不愿意收手？”桂儿觉得有些绝望。
“不是，小姐，你别生气，别上火，我这可都是为了你呀。”吴鸣锵眼看着桂儿面色又不对了，连忙说道。
桂儿闭上眼睛，努力的想办法，她在江城的时候知道吴鸣锵私底下搞那些小动作，就知道他并不是一个好控制的人，但是当时沙延骁在还能压得住他，现在怎么办？跟他撇清关系，恐怕也不行，自己只是一个没有任何能力的女学生，而对方却是一个久经江湖的黑道，掌握各种杀人技巧，主动权其实是在吴鸣锵这边，自己恐怕只能打感情牌。
感情牌……对了，桂儿打开自己床头柜的小抽屉，拿出了沙延骁和沙延耀的信。
“我之所以会晕倒，其实也是因为最近大哥和二哥都陆续托人暗中送信给我，情况很不好，我怕你们看了会伤心，所以没告诉你们。”
“少帅来信了，是真的吗？”房门突然间被推开了，阿四冲了进来，阿诚也跟在他的身后，原来这两人一直偷偷的在门外偷听。
桂儿吓了一跳，不过还是点点头，把两封信递了过去：“你们看看吧。”
吴鸣锵，阿诚，阿四三个人一时之间屏住呼吸，拿起信纸聚精会神的看了起来。
桂儿仔细的留意他们脸上的表情，看得出来，他们都非常动容，尤其是阿四，看着看着他甚至双眼通红，轻声的骂道：“可恶的鬼子，大少爷还不知道夫人已经不在了。”
桂儿趁热打铁说：“诸位，我知道我不过是一个娇生惯养，一无是处的女学生，二哥哥把我托付给你们，实在是你们受累了，如果没有我，你们一身的本事，会更自由，天南海北哪里都能去。”
阿诚连忙摆摆手说：“小姐，你言重了，这是我们自愿的，再说现在这个世道哪里都是乱糟糟的，身手再好也顶不过子弹大炮，我们能护着小姐在香港读书，到时候以后有机会再见到少帅，既成全了你们，我们自己也有了一个安身之所啊。”
阿四也点点头。
桂儿看了一眼没有表态的吴鸣锵，说道：“我的两个兄弟都是救国救民的英雄，我哪怕再穷困潦倒，也不能做出有损他们颜面的事情，你们说对吧？”
“唉，小姐，我知道了，我不再管那事就是了。”吴鸣锵终于说道。
桂儿松了一口气。
后面几天，桂儿不放心，还问了阿诚，吴鸣锵现在还有没有继续跟那些妓女收保护费。
阿诚说：“锵哥还是信守承诺的，不过他手底下的那几个兄弟要吃饭，我看他这几天好像带着那些那帮人去了码头那边揽活。”
“揽活？揽什么活呀？”
“扛大包呗，你可别小看，据说可不容易找。不过能够带着一定数量人手过去的，包工头会优先收的，就是累点。”
桂儿放下了心，那些人都是从内地过去的，恐怕很多人大字都不识一个，不去做苦力，难道去公司做职员吗？
几天后，桂儿得空就趁着放学顺路去了当铺看一下，吴鸣锵也在当铺里，这天当铺的生意倒是不错，桂儿在店里坐了一小会的功夫就来了好几波客人。
她看到几个穿着旗袍的艳丽女子，在店门口探头探脑的，估计是之前没有当过东西有点不敢进来，桂儿连忙对阿四说：“阿四哥，门口那几个姑娘，是不是想要当东西的，赶紧过去招呼一下呀。”
阿四欲言又止，还是走到门口招呼道：“几位可是要当什么东西，请进来坐吧。”
几个人就你拉着我，我拉着你，犹犹豫豫的往里走，但是她们并不是走向柜台，而是慢慢的走到了桂儿做的这个雅间门口，然后看了一眼小心翼翼的说：“您就是桂儿小姐吗？”
桂儿愣了一下，这几个人也不像是店里的熟客，怎么会知道自己？她出于礼貌还是点了点头。
那几个人突然间扑通一声，全都跪倒在地：“桂儿小姐，请你给我们一条活路吧。”
桂儿吓坏了，连忙站起身躲到一边说：“我和几位素未谋面，怎么可能会碍着你们的路了，若是店里面有什么得罪的，几位但说无妨。”
站在最前面的女子，低头咬了一下嘴唇。说道：“我们是在石塘那边做营生的，比不得小姐你金娇玉贵，平日里全靠吴先生照拂，吴先生这段时间甩手不管了，那些个小混混又转土重来，我们每天接的客人还不够给保护费的，这样下去我们连饭都没得吃，可怎么活呀？”
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