莱昂内尔的低落情绪宛如夜空中转瞬即逝的流星，并未长久停留。眨眼间，他的嘴角便再次上扬，绽放出灿烂的笑容，仿佛之前的挫折只是一场虚幻的梦境，未曾在他心中留下丝毫痕迹。
恰在此时，一只强壮有力的胳膊如同一道钢梁般搭在了他的肩头。从那轻松随意的动作可以轻易判断出，此人身材之高大，显然凌驾于莱昂内尔之上。
“又失败啦？这都第几次了？是 520 次了吧？”
“521 次。”莱昂内尔小声嘀咕着，语气中虽有一丝无奈，却并无过多沮丧。
“从一年级开始，差不多每个上学日你都来这么一出，对吧？”
来人一边说着，一边大笑着拉着莱昂内尔朝台阶走去。
“你瞧瞧，‘适婚未成年人名单’上你排第 3021 呢，有大把年轻的贵族小姐眼巴巴地想引起你的注意呢。可你倒好，这四年就跟中了邪似的，眼里只有一个女孩。你就不想想，这世界上得有多少人因为你这死心眼儿心碎啊！”
莱昂内尔不禁莞尔。“詹姆斯，你把这数字说得这么夸张，反倒让这所谓的‘成就’显得空洞无物了，你不觉得吗？”
这事儿说来也确实奇妙。能在名单上有一席之地，本应是值得骄傲之事，可一想到有 3020 个男人排在自己前面，那滋味可真不好受。更何况，这还只是“适婚未成年人名单”，等他年满 18 岁，在真正的“适婚单身汉名单”上能否有一席之地都还是个未知数呢。
更让他郁闷的是，名单上排在他前面的，竟有好几个乳臭未干、才十三四岁的小鬼。
“哼，别管那该死的名单了。”詹姆斯不屑地啐了一口，“天知道是哪个变态老太婆搞出来的，给一群未成年人排什么适婚度，简直是荒谬绝伦。”
“像你这样排名感觉应该很不错吧。”詹姆斯一脸坏笑，用胳膊揽着莱昂内尔晃来晃去，尽显调侃之意。
[扫描中……安全程序启动]
[学生莱昂内尔·莫拉莱斯已识别]
[欢迎未来的五星四分卫]
那熟悉的机械提示音在莱昂内尔耳边响起，宛如魔咒一般。他心里清楚，这声音只有他能听见，可每次听到这“欢迎词”，他心中都会涌起一股深深的厌恶之情，仿佛这是对他的一种束缚。
“这么跟你说吧，”两人漫步在皇家蓝学院那宏伟壮观的走廊时，詹姆斯继续滔滔不绝，“地球上 18 岁以下的人口超过 30 亿，其中男性占了一半，咱们可都是这庞大人群中金字塔尖儿上的一小撮儿呢。”
“你不能再追那个女孩了，喜欢你的人多了去了。”
“只要她拒绝我，我就不再纠缠。但这四年里，每次我表白后，她总是一言不发，然后转身就跑。”莱昂内尔说着，用手指在鼻子下蹭了几下，眼中闪烁着自信的光芒，“这很明显啊，她肯定是喜欢我的。”
詹姆斯先是一愣，随即爆发出一阵爽朗的大笑。看来，同学们对他这豪放的笑声早已习以为常，周围的人都没有因为这突如其来的喧闹而投来异样的目光。
“真不知道我干嘛要浪费口舌，我就知道你根本不在乎这些表面上的事儿。我早该明白，没什么能影响你在大赛前的心态。”
说着，詹姆斯从莱昂内尔肩上收回胳膊，用力朝后者胸口捶了一拳，这一拳饱含着兄弟间的鼓励与信任。
“那些自命不凡的家伙就等着连续第四次在全国冠军赛上铩羽而归吧。”莱昂内尔咧开嘴，露出自信的笑容，回敬了詹姆斯一拳。
莱昂内尔敏锐地捕捉到了好友眼中一闪而过的复杂神色。詹姆斯比他高三英寸，从他们一同踏入皇家蓝初级学院的那一刻起，两人就成了形影不离的捣蛋搭档。对于詹姆斯的一颦一笑、一举一动，莱昂内尔都了如指掌，这种细微的情绪变化自然逃不过他的眼睛。
“我其实有件事想和你说——”
詹姆斯的话还没说完，就被清脆的铃声无情地打断了。
“——该死，今天有考试！”
看着詹姆斯像受惊的野兔一般，发疯似的跑开，想必是急着去找能让他在考场上蒙混过关的救星了。莱昂内尔无奈地摇了摇头，从背包里抽出一个活页夹，一边往教室走，一边争分夺秒地复习起来，那模样就像一个临阵磨枪的战士。
不幸的是，他和詹姆斯并不在同一个班级。莱昂内尔在所有科目中的成绩都名列前茅，排名第三，而詹姆斯则在学业上近乎垫底。若不是基因分析显示他命中注定的职业是“五星近端锋”，他根本就没有资格踏入这象征着荣誉与卓越的教学楼。
皇家蓝学院对学生的等级划分极为严格，犹如一道坚不可摧的壁垒。在这种严格的制度下，莱昂内尔能跻身 A 班高年级，简直堪称奇迹。
在莱昂内尔还是个懵懂幼童之时，和其他三岁的孩子一样，他接受了强制性的基因分析检查。这项检查意义非凡，除了其他重要功能外，它还会依据对社会的潜在贡献来规划一个人的最佳职业路径。这条职业道路会综合多个因素，被赋予一到五星的评价等级。
一星职业者，如同浩瀚星空中的普通繁星，代表着平凡的水平。这类人在自己的职业道路上犹如平静的湖水，掀不起太大的波澜，但他们就像坚固的基石，默默稳固着整个职业体系的根基，为那些高星级评价的创新者们搭建起向上攀登的阶梯，推动整个行业的进步。
而五星职业者，则是那璀璨夜空中最耀眼的星辰，属于另一个超凡脱俗的层次。他们是各自领域的革新者，是能够改写历史、创造传奇的存在。每一代人中，能获得这种顶级评价的孩子不过区区百人，而且并非每个职业都能有幸孕育出这样的天才。
莱昂内尔能获得五星的评价，原本应该是一件值得欢呼雀跃的大喜事。毕竟，他也是五星职业者。可问题在于，他对加入美国国家橄榄球联盟并成为名人堂四分卫这件事完全提不起兴趣。
像他这样的人，在社会的分类中被归为“艺人”。这意味着，他虽然会拥有财富，过上富足奢华的生活，但在体育领域之外，他很难获得真正的尊重和认可。这也是他在“适婚未成年人名单”上排名靠后的部分原因。排在他前面的许多人，在职业评价上仅有三星，可他们却更受社会的重视。
当然，这并非全部缘由，否则詹姆斯作为同样的“艺人”，排名也不会比他高出这么多了。
莱昂内尔准时踏入教室，他的脸上立刻浮现出温暖的微笑，和教室里的几个人热情地打了招呼，随后便迅速埋首于自己的笔记之中，仿佛外界的一切都与他无关。
尽管有不少人都热衷于和莱昂内尔交往，可看到这位学校里的明星四分卫又像往常一样在考试前临时抱佛脚，他们也只能无奈地摇摇头。他的性格真是让人捉摸不透，就像一本神秘莫测的书籍。刚刚在外面还向艾娜倾诉着自己矢志不渝的爱意，现在在教室里，他却坐在艾娜的身后，那副专注于笔记的模样，就好像完全不认识她一样。
与此同时，那个在台阶上只要一看到莱昂内尔就会脸红心跳的害羞女孩艾娜，对于莱昂内尔走进教室这一行为，也没有丝毫特别的反应。这对看起来像是命中注定的情侣，难道是有着双重人格吗？
由于 A 班高年级总共人数不到 20 人，大家彼此之间的关系十分紧密，宛如一个温暖的大家庭。他们对莱昂内尔和艾娜之间若有若无的恋情充满了好奇，就像一群热衷于探索神秘宝藏的探险家。不幸的是，这两个当事人在课堂上可没给他们带来什么甜蜜的“狗粮”。
“好了，大家把书都收起来。考试现在开始。”
原本看似普通无奇的桌面瞬间闪烁起来，犹如魔法降临一般，转眼间变成了高科技的屏幕。这些屏幕设计精巧，它们就像忠诚的卫士，除了考生自己的视线方向外，全方位地阻挡了光线投射，让作弊这种念头在这个教室里完全没有了可乘之机。
刹那间，莱昂内尔那亲切和蔼的神情消失得无影无踪，取而代之的是一种如临大敌般的严肃。此时的他，仿佛踏入了硝烟弥漫的战场，整个教室都被他那紧张而又充满压迫感的气场笼罩，让人不禁心生敬畏。
到如今，A 班高年级的其他同学对莱昂内尔这种状态已经见怪不怪了。毕竟，从一年级 A 班一路走来，他们早已习惯了他在考场上的独特“画风”。然而，要说每次面对这样的场景他们都能镇定自若，那绝对是自欺欺人，每次他们都会忍不住冒冷汗。
不就是一场考试嘛，有必要这么如临大敌吗？同学们心中都充满了疑惑，他们实在是想不明白，莱昂内尔这样的人才，怎么会被评为五星四分卫，而不是更能发挥他才能的五星将军呢？哪怕他像他父亲一样被评为四星将军，那也比现在更能让他大展拳脚啊。
和往常一样，莱昂内尔以风卷残云之势迅速完成了考试，仅仅用了半小时，就轻松搞定了原本需要两小时完成的试卷。事已至此，他别无选择，只得从座位上站起身来，拿起书包利落地背在肩上。
看到莱昂内尔交卷离开，班上的其他人都如释重负地松了一口气。这下，他们终于可以安心地开始自己的考试了。
“抱歉，老师。我得走了。”
“没关系，利奥。”迪恩女士是一位和蔼可亲的长者，岁月在她脸上留下了慈祥的痕迹。她微微一笑，眼中满是对莱昂内尔的喜爱，“我知道你们运动员总是忙得不可开交。去吧。”
莱昂内尔正准备小跑着离开教室，突然像是被什么击中了一般，脚步戛然而止。他抬头望向天花板，嘴唇微微蠕动，像是在给自己默默打气，那模样就像一位即将冲锋陷阵的勇士在鼓舞自己的士气。片刻之后，他咬紧牙关，毅然决然地转身，朝着教室后方走去。
他迈着坚定有力的步伐，一步一步地走向仍在专心致志答题的艾娜。在艾娜还没来得及反应过来之时，莱昂内尔伸出手指，轻轻地敲了一下她纤细手腕上那精致的金属手表，刹那间，他的手表发出了一道柔和的微光，如同一颗流星划过，飞向了艾娜的手表。
艾娜先是一愣，整个人仿佛陷入了短暂的梦境之中。过了一会儿，她才缓缓抬起头，映入眼帘的是莱昂内尔那充满期待的脸庞。一时间，她有些不知所措，就像一只受惊的小鹿，呆呆地看着莱昂内尔。
“我知道你可能不会去，但我还是想试试。”莱昂内尔露出了一个迷人的微笑，那笑容如同冬日里的暖阳，瞬间温暖了周围的空气，也让艾娜原本紧张的心弦微微一颤。“我们今晚可以一起庆祝我们的胜利。”
说完，莱昂内尔没有再停留，转身小跑着离开。他朝着迪恩女士双手合十，脸上带着一丝尴尬的笑容，以此表示自己刚才的打扰。随后，他便带着那复杂的情绪离开了教室。
莱昂内尔如离弦之箭一般飞奔出教学楼，跳上自己的自行车，如同一道闪电般风驰电掣地穿过校园。
不幸的是，这就是他在学业上只能排名第三的真正原因。他总是忙得像个不停旋转的陀螺，从来没有充裕的时间静下心来听课。根据 2072 年颁布的《信息限制法案》规定，离地表世界越远，知识的获取就越受到严格的限制。
政府给出的理由是，对那些“漂浮天堂”进行监管简直难如登天，尤其是位于天空最高处的那些贫困地区，更是监管的死角。所以，政府无法有效地监控那些所谓“敏感”知识的使用情况，于是便决定对知识进行限制。
然而，政府做事给出的理由，又有几次是真正站得住脚的呢？就拿这次来说，就连他们官方给出的解释都漏洞百出，让人难以信服。
最终的结果就是，莱昂内尔唯一能安心学习的时间，就只有他在地表世界的时候。否则，他手腕上这个看似“有用”的手表就会像一个严厉的审查官，对他的课本内容进行无情的删减和屏蔽。
但这还不是莱昂内尔所面临的最糟糕的情况。要知道，想进入排名前三的学院主校区，那要求简直严苛到了极点。一个人必须在被称为“基本职业”（例如工程师或外科医生）中达到三星职业者水平，或者在“辅助职业”（比如律师或商人）中达到四星职业者水平。
如果一个人想要以像莱昂内尔这样的“可消耗职业”身份进入主校区，五星是最低的门槛，没有丝毫商量的余地。
这一切究竟意味着什么呢？这意味着莱昂内尔只有凭借他作为明星四分卫的光环，才获得了和艾娜一同进入这所教学楼的资格。他别无选择，只能遵循运动员招募课程的安排，而这课程明显是以体育训练为主，学术方面的内容少得可怜。
詹姆斯今天早上参加的所谓“考试”，不过是每个成年人都应该掌握的基础知识罢了。实际上，他超过 80%的学习任务都是在皇家蓝学院那堪称世界最先进的体育设施中进行评估的。
这听起来似乎有一定的逻辑。既然他的职业道路已经被确定为头脑简单、四肢发达的运动员，那他学习物理、数学和文学这些知识又有什么用呢？在这个被规划好的世界里，似乎一切都早已命中注定。
莱昂内尔如一阵狂风般加速冲进一个巨大的玻璃穹顶椭圆形竞技场。当他踏入更衣室后，迎接他的是几十个成年男人此起彼伏的呻吟声，那声音交织在一起，仿佛是一首奇特的交响曲。
莱昂内尔无奈地捏了捏鼻梁，就像一位面对调皮孩子的家长，满脸都是失望的神情，深深地叹了口气。
“队长！”
“你们真是太丢人了，我都不想再当你们队长了。”
“别这样啊，队长。这些四星按摩师的手简直就是天使的手啊！”
“对啊，队长。他们可是只为全国冠军赛才雇来这些女神级的按摩师呢。你现在不享受，以后就得等到被美国国家橄榄球联盟（NAFL）选中了才有这机会啦！”
“好吧，既然你们都这么诚恳地求我……”
很快，莱昂内尔那惬意的呻吟声也融入了这更衣室的“交响曲”之中。
紧接着，一阵震耳欲聋的喧闹笑声如火山喷发一般爆发出来，那笑声中充满了欢乐和放纵，力量之大，仿佛要把竞技场的墙壁都震得颤抖起来。从他们的状态完全看不出来，几个小时后即将迎来今年最为重要的比赛。不过，这又有什么可紧张的呢？毕竟，莱昂内尔之前已经三次带领他们登上了冠军的宝座，在他们心中，今年的比赛也不过是又一次的荣耀之旅，不会有任何意外。
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