利昂内尔察觉到，自己的生活中浮现出一种令他厌恶的新模式。
那是一种怎样的模式呢？战斗至濒死，随后陷入昏迷，最后在全然不知身处何方的迷茫中苏醒。而此刻，利昂内尔又一次深陷这般相似的困境，只是这一回，倘若真要形容，其诡异程度竟超越了出现在玛雅神庙顶那次，简直令人难以置信。
他瘫坐在地上——或者说，是他认为的地面。四周是一片茫茫的空白空间，若不是那股微妙的重力提示着下方的方向，他怕是连东南西北都无法分清。更奇妙的是，头顶那看似是天花板的存在，距离他的脑袋到底是近在咫尺，仅有一厘米之遥，还是远在数英里之外，他根本无从判断。这里真的有天花板吗？他满心疑惑。
不过，或许是得益于自身的特殊能力，利昂内尔很快就适应了过来。那种迷失方向的眩晕感迅速消散，他借助手中的银色权杖，缓缓起身。
“等等……”
就在利昂内尔觉得一切进展得过于顺遂之时，他突然发觉，原本骨折的髋部竟已完好如初。事实上，他从未感觉如此良好，此刻髋部唯一的不适，仅仅是变形的盔甲压迫所致。
别无他法，利昂内尔只得将盔甲卸下。他不清楚自己置身何处，也不确定是否仍需保持警觉。但在当下这种状况，这件盔甲已然成了累赘。
“等等……我为何还活着？难道……我已经死了？”
这片白色空间，不正像他曾在书中读到过的天堂模样吗？也许，自己真的已经死去。
利昂内尔轻叹一声。他解开盔甲，将其搁在一旁。身上的气味着实难闻，只是历经数月，他对此也已有些麻木。他原本的运动裤和紧身衬衫早已破损不堪，如今下身穿着从战死士兵那儿夺来的奇怪皮裤，胸口则套着锁子甲，除此之外，上半身袒露着。
总之，他现在的模样狼狈至极。
“我的伤疤也消失了……”
利昂内尔身上的伤疤数不胜数，那曾经是弹孔与刀痕交织而成的“画卷”，如今却踪迹全无。
“哦？在这个地方，能这么快恢复镇定的人可不多见。”
突如其来的声音打破了利昂内尔的沉思。他本就紧绷的神经瞬间高度紧张，脖子几乎是猛地一转，朝着声音的源头望去，同时紧紧握住手中的银色权杖和匕首。
“哇哦。这可不是第一次有人对守护者出手了，不过我可不想成为下一个受害者，多谢。”
只见一个仿若由宝石精心雕琢而成的英俊男子出现在离利昂内尔几米远的地方。他的完美程度超乎常人，利昂内尔简直无法相信他是世间凡人，他身上那套镀金盔甲，穿在他身上竟没有丝毫违和感，哪怕是利昂内尔这样的现代人看来，也觉得无比合适。
“守护者？”
“嗯，没错。”男子回应道，“我的职责是将你在次元区域中赢得的奖励交付于你。作为回报，我会获得一些因果报应。”
“因果报应？”
男子摆了摆手。“指导新手可不在我的工作范畴内。”
说着，男子展开了一幅金色的卷轴。不知是卷轴上的内容太过惊人，还是其他原因，他竟愣在原地许久。
“他说的是英语，可嘴唇的动作却不像，难道有什么东西在自动翻译？”利昂内尔暗自思忖。
“你是你们世界中第一个清理次元区域的人，嗯？不错……哦，真是可惜。似乎有人捷足先登，把世界之灵据为己有了，不然的话，你本可拥有它四分之一的力量。你们的世界有晋升第八维度的潜力，其世界之灵想必天赋异禀……不错，一个第三维度的世界能创造出初步的次元区域分析技术，未来定然一片光明。
“到底会是谁呢……哦？”男子眉毛一扬，像是发现了什么有趣之事，“莫拉莱斯是你的父姓吧？”
“……对，是父姓。”
“我明白了……我明白了……”
“抱歉，先生。您是说，我的奖励原本应该是世界之灵，但被别人拿走了？”
“可以这么说。不过这并非是简单的被夺走，更像是世界之灵选择了它的主人。你也别觉得不公平，只能说那个人或许比你更具天赋。或者确切地说……这也并非绝对，毕竟这个世界之灵在你出生之前就已被人拿走。
“而且，作为首个完成者，你得到的奖励是一次获得世界之灵认可的机会，以及相当于其四分之一力量的奖励。要知道，许多世界会将世界之灵的力量分成四份，在同一家族中世代传承……不过，这对你而言已经不重要了。”
“哦，我懂了……”
“……你第一次尝试就独自进入一个四级黑色排名的次元区域？而且你还拥有伪第四维度世界的体质？你可真是疯狂。”
利昂内尔刚想开口回应，却对男子的话一头雾水。他的手表显示他进入的世界是“c”级，这和男子所说的排名系统到底如何对应呢？
“这是一个为四人准备的四级黑色排名区域，你这孩子到底怎么想的？难怪我花了这么长时间才把你治好。这种事还是留给高维度世界出生的年轻人去做吧。我不是要贬低你，只是给你个建议。你的世界潜力巨大，比我的大多了。你要慢慢来，别太莽撞。”
利昂内尔被男子话语中的关切之意震惊了，这感觉有些突兀……或许，他只是个好人，又或者是欣赏自己的成就吧。
但他也只能对男子的话报以苦笑。在踏入那个区域之前，他一无所知，而且是父亲暗示他应该进去的。他又怎会知道，父亲的这个暗示差点让他丢了性命呢？
“……好吧，我不再啰嗦了。”
“先生，请问您的名字是？”
“我是蒙特兹。”
“多谢您的建议，蒙特兹叔叔。我会努力的。”
蒙特兹惊讶地眨了眨眼，随后放声大笑。
“既然你叫我叔叔，那便如此称呼吧……嗯，现在说说你的奖励。
“你完成了两个支线任务，激活并完成了隐藏任务，还达成了目标。”
“我完成目标了？……我还以为我失败了……”
“如果你杀了那个小女孩，那你就失败了。不过看起来你没有。”
利昂内尔面露怪异之色。这算什么任务？难道不会一直持续下去吗？
“任务目标是击退西班牙人并拯救那个女孩。”
利昂内尔的脸色顿时阴沉下来。他的手表显示的任务是拯救大祭司，这简直是个残酷的玩笑。
要是早知道真正的目标，他绝不会毫无计划地闯入祭祀室，因为他能猜到祭司会是最棘手的敌人。若有所准备，他也不会落得如此凄惨的下场。
蒙特兹不禁大笑起来，最后竟笑出了眼泪，伸手擦了擦。
“我都跟你说了，这只是初步的区域分析技术，怎么可能完全准确呢？”
利昂内尔深吸一口气。“在给我奖励之前，您能为我解释两件事吗？次元区域是什么，还有排名系统是如何运作的？”
“嗯，正常情况下，我是不被允许解释这些的……不过这次，我可以破个例。
“次元区域是历史中的关键节点，它们连接着第三维度和第四维度。宇宙存在一种缓冲机制，这些维度被‘存储’在时间之中，以此避免对时间线造成过大影响。为了让你们的世界成功晋升到下一个维度，这些存在于时间中的事件必须得到妥善处理。
“若不解决，它们就会侵蚀时间线，改变历史上的重大事件，直至世界变得面目全非。一旦问题严重到一定程度，整个世界都可能崩溃。”
利昂内尔瞪大了眼睛，他没料到问题竟如此严峻。
“所以我猜测……你们高维度世界的人帮助我们这些低维度世界，是因为希望有朝一日，在你们清理自己的次元区域时，我们能给予更多帮助？”
蒙特兹惊讶得合不拢嘴。
“……没错……正是如此。在这件事上团结协作对我们都有利。像你们这样潜力巨大的世界会得到很多援助。实际上，你们的世界应该已经受到了许多其他世界的影响……你是个聪明的孩子，但我不能再多说了。过度影响你们的时间线会产生不良后果。
“至于排名系统，黑色区域对应的是第四维度的事件，青铜对应第五维度，银色对应第六维度，金色对应第七维度。我的维度世界只是第七维度，所以我也不清楚更高维度的情况。”
利昂内尔心中还有许多疑问。就像男子之前提到的“世界潜力”，他说地球有第八维度世界的潜力，甚至还说地球比他所在的世界潜力更大。可如果是这样，他的世界已经是第七维度了，难道不应该已经完成使命了吗？既然他们没有晋升第八维度的希望，为何还要帮助低维度世界呢？
而且，如果他的世界由于某些未知原因任务尚未完成，那他所在的第七维度世界现在不应该像地球这个第三维度世界面临第四维度次元区域威胁一样，面临第八维度的次元区域问题吗？那他又为何对金色等级以上的区域一无所知呢？
这里面似乎隐藏着一个深深困扰利昂内尔的秘密。但他也明白，有些问题还是不要问为好。
“从黑色到金色，每个等级又细分为九个级别，一级难度最低，九级难度最高。此外，区域的难度选择还和允许进入的人数有关。你完成的那个区域相对稳定，能够承受四人进入而不崩溃，所以进入人数限制为四人。但你是独自完成的，所以对你而言，这个区域的难度更接近五级黑色区域。”
蒙特兹拍了拍手。“好了，说得够多了。我已经浪费了我们不少时间。
“我想你现在应该知道，奖励系统和次元区域是相互独立的。这是我们高维度世界创建的规则。只有银色和金色区域能够产生自身的奖励，就像你手中的匕首……不过，一旦你离开这里，那把匕首就会消失。这就是低等级区域和高等级区域在奖励方面的区别。”
利昂内尔不禁暗自庆幸，每次蒙特兹表示不能再透露信息时，却总会不经意间又说出一些有用的内容。
“不管怎样，这是一个四人区域，正常情况下，最低限度通关可以选择四个四级黑色奖励。但由于你完成了隐藏任务，这相当于一个五级黑色奖励。另外，完成两个支线任务中，清除 100 个西班牙人是另一个四级黑色奖励，清除 1000 个则是一个五级黑色奖励。
“还得考虑到你是你们世界中第一个清理次元区域的人，这价值一个九级黑色奖励。所以，你总共可以获得五个四级黑色奖励、两个五级黑色奖励和一个九级黑色奖励。
“你可以用一个高等级奖励换取三个低等级奖励，也可以用五个低等级奖励换取一个高等级奖励。别问为什么是这样，那些高层的人可都很吝啬。”
蒙特兹拍了拍手。片刻之后，一个摆满宝藏的柜台出现在眼前，那璀璨的光芒几乎让利昂内尔睁不开眼。最令人震惊的是，这个柜台向左右延伸开去，足有数百米之长。
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