得知利亚归来的消息后，许多老朋友都很高兴，他们急匆匆地发来讯息，但遗憾的是，他们只得到简单的回复。
只有柯蒂斯那边，收到了派克传来的详细讯息——光是发短讯的人手就换了好几波。
听完之后，身处另一个分基地的柯蒂斯狠狠捶了下桌子。
他知道地母教不对劲，但一直找不到机会处理他们。地母教的改变采取的是温水煮青蛙式，缓慢到让人产生不了抵触，又背靠广大信徒，因此很难对他们采取暴力行动。
像今天这样极端暴力的情况还是第一次出现。
这次真得多亏了利亚，否则的话，自己的老友派克恐怕难逃毒手。
柯蒂斯在办公室里转了好几圈，每走一圈他就会扫一眼桌上堆放的文件。虽然知道派克和利亚都没事，虽然知道自己不能丢下工作一走了之，但心中的焦躁实在无法平静。
最后，他终于下了决定，抓起外套就朝门外走去。
“埃德加，我去趟第三分基地。”
“去看利亚吗？记得帮我带声好！”
六年过去，埃德加也从毛头小子长成了可靠的副手。有他在这里坐镇，柯蒂斯才能放心离开。
只是等他抵达第三分基地，却没看到利亚的人影。
利亚在派克安排的地方休息，这是一个两室一厅的套间，其中一个房间的大门紧闭，客厅内还有一个又高又壮的陌生男人守着。
“你好，我叫柯蒂斯，是利亚的朋友，现在她方便见面吗？”
“你好，我是泰斯，很抱歉，头儿吩咐说别让任何人打扰到她，直到她自己出来。”面容和善的泰斯与柯蒂斯握了握手。
“要多久？”
“我也不清楚。”
柯蒂斯相信利亚并非避而不见，她应该有自己的原因。胡搅蛮缠和乱闯都不是他会做的事情，但是打探一下面前这个男人的身份倒是可以。
“你说利亚是你的头儿，这次你们一起来的？”他问。
泰斯点了下头，又摇了摇头，并在柯蒂斯开口询问前做出解释。
“利亚是我们的首领，也是我们宣誓效忠之人，我们是她的守护骑士，”泰斯亮出胳膊上的金属护腕，上面刻着一个奇怪的星球图案，“但我们并不是一起来的，准确来说，我们受她的召唤而来。”
“你们？召唤？”
“我和塔里安。至于召唤，是一种将誓盟者从另一个世界召唤到施法者身边的法术。”
“看来利亚有不少新收获。不过另一个世界？你和利亚不是一个世界的人吗？”
“说来话长。等头儿醒来后应该很乐意和你长谈。”
礼貌客气中又带着疏离。加上今天不一定能见到利亚，柯蒂斯便告辞了。
他又在基地管理处和派克以及塔里安——同样受利亚召唤而来的守护骑士——碰了面。
塔里安的任务是将利亚带来的各种物资和资料转交给红星结社，这本是好事，但无奈的是，塔里安并不是一个好相处的人。
泰斯起码还保持着表面的友善，至于塔里安，则有些过于……咄咄逼人。
不止是他的身高，还有他说话的语气和看人的方式——像在看一块砧板上的肉。
在用风趣中带着恶意的言辞吓哭一位计录员后，派克不得不在旁边盯着，防止自己的人和利亚带来的人打起来。
说真的，派克虽然觉得自己的下属都是好小伙好姑娘，但他们对上塔里安绝无赢率。
这是一位常年出生入死的老战士的直觉。
所以在柯蒂斯来之后，派克多少松了口气。
虽然他不能把工作甩给柯蒂斯然后离开，但压力这种东西，只要有人分担就会好受不少。
和塔里安打交道让柯蒂斯都觉得难受。他只能将注意力集中在物资清单上，偶尔才向塔里安提问。
问题都是一些非问不可的关键问题，若非如此柯蒂斯宁愿闭紧嘴当一回哑巴。
“这是个……小型卫星？”柯蒂斯前后翻着清单，“我们没有送卫星上天的技术。”
“我并不奢求你们有。毕竟你们活得像原始人。”
塔里安勾起的嘴角和唇上的疤痕共同构造出一个略带轻蔑与恶意的微笑。
“不过别担心，这事有人知道怎么办。”在柯蒂斯的表情变得更暗前，他补充说，然后漫不经心地将最后一件物资从清单上划去，并合上清单本。
“既然清点无误，我就失陪了。”
柯蒂斯与派克目送他扬长而去。
派克长吐了一口气：“老天啊，利亚从哪找来这么个难搞又可怕的家伙？他要是去当杀手一定能把人直接吓死。”
柯蒂斯默默点头表示赞同。
那边，塔里安和泰斯互看一眼，以点头作为招呼。
塔里安在最靠近利亚房间的沙发上坐下，大喇喇地往后一摊。
“能帮我泡杯热巧吗，兄弟？”
泰斯放下手中的《千法全书暂编》，走向厨房，那里放着利亚给他俩留的物资箱。
只有一个人的时候，他们会始终守着利亚的门口，寸步不离。两个人都在的话才会办些私事。
安排给他们的另一间卧室是没人睡的，床的大小是一个问题，但只是次要的，尽忠职守才是原因——虽然利亚一再表示他们不用这么紧张，但显然这两人都没把她的话听进去。
泰斯带着两杯泡好的热巧走过来时，塔里安依然是那副死样。
“很累？”
“心累。”塔里安抱怨道，“真不敢置信我居然在做文书工作。而咱们的好头儿在打架时总是拉下我们。”
“我想她只是不习惯。”
“不习惯什么？”
“不习惯有人为她而死。”
塔里安的目光死死盯着天花板，好像要靠视线将其烧出一个洞。
他心里有一股闷气，不是因为利亚，而是因为上次被堕落元祖一巴掌送了回来。
好不容易能战斗一次，对手如此强悍，极具挑战性，结果他竟然一点发挥的余地都没有就死了，实在是让人耿耿于怀。
这本应该是他的生涯耻辱，但不知为何，听到泰斯这么说后，他心中的闷气散掉不少。
当然，耻辱还是存在的，总有一天他会用胜利来证明自己。
“头儿她怎么样了？”
“依然处于一种类似睡熟的状态。各项生理机能很稳定。”
塔里安放下心，不再询问，之后的客厅里的声音被杯子与茶托碰撞的声音，触控笔敲击屏幕的声音所取代。
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