南郊那块地基本没有较大的庄子，因为旁边就是扩建的军所，地主大户们只恨脚下土地烫脚，唯恐沾上那些挎刀军官半点腥膻。军官们若真横了心要圈地霸田，谁又敢吭半个不字？张经纬便在这片人人避之不及的焦土上，不动声色地收拢成一座巨大庄子。前有岳丈所赠，用来种辣椒；新添的南郊庄子，如今却成了刘关金手中一座庞大喧闹的“活物工场”。
近两千亩的土地被木篱笆切割得如同棋盘，七八个方方正正的“格子”铺展在春日微熏的空气里。每区农舍俨然，拱卫着中央那座最为轩敞的庄主院落。
张经纬甫一踏进这片疆域，一股浓烈、霸道的气味便直冲鼻腔，他下意识地紧捂口鼻，眉头拧得死紧。“太臭了！这味儿也太冲了！”声音闷在手掌后头，带出几分狼狈。
刘关金正立在几座小山似的粪堆旁，那堆顶还在微微蒸腾着热气。他抹了把额头的汗，赔笑道：“少爷见谅，今日翻堆，味儿是格外大些。”
“堆它作甚？平白坏了这周遭清净！”张经纬嫌恶地侧过脸，仿佛那气味有实质，会沾染衣襟。
“捂熟了，便是上好的肥，”刘关金指着那深褐色的堆积物，眼神里有种农人特有的执拗，“压在黄土下，用不了几时，就能把地喂得油黑发亮，肥力足得很！”
张经纬恍然：“哦哦，有机肥！”这新词儿从他嘴里蹦出来，倒显得那粪堆也沾了点学问气。
“正是！有鸡还有鹅的，那都是宝贝。”刘关金点头，虽然不知道张经纬话里的真正意义，但还是附和道。
“那鸭粪呢？”张经纬下意识追问。
刘关金咧咧嘴：“鸭屎稀汤寡水的，不成团，难堆难熟，差些意思。”
“呕——！”张经纬胃里一阵翻搅，喉头滚动，连忙摆手，脸色都有些发白，“快打住！别说了！赶紧的，你那些蛋在哪儿？”
刘关金赶紧引着他往深处走。绕过几排农舍，眼前豁然出现一个极开阔的院子。张经纬原以为这该是刘关金的住处，待看清里面景象，不由怔住——院内层层叠叠，摆满了木架，架上整整齐齐码着禽蛋，小山一般。每一堆都严格控制在二十几枚的数目，刘关金解释，再多，底下的蛋怕就要被压裂了。
院子中央，一条长长的木槽引来活水，悠悠流过。槽边设一盏琉璃罩子的油灯，灯火透过清澈的琉璃，映照着缓缓流动的水波，也照亮了槽边几个雇工专注的脸。他们正小心翼翼地将一枚枚蛋贴近水面，借着灯光细细观察。
“这又是作何讲究？”张经纬好奇。
“这是‘照水’，”刘关金指着灯火映照下蛋壳内部隐约的影像，“精血已成，能孵出崽子的好蛋，便挑出来送进里屋暖房；那照不出动静的死胚、寡蛋，就堆在外头，专供军营采买。”
“牛逼！”张经纬脱口而出，这新奇法子显然戳中了他的兴致。
刘关金在外屋解下罩衫挂好：“少爷，咱们进里屋瞧瞧？”
“进个屋还脱衣服？”张经纬诧异。
“里头暖得紧，穿不住外衣。”刘关金话音未落，已掀开厚重的草帘。
一股灼人肺腑的热浪猛地扑了出来，裹挟着浓重的水汽、干草的气息，还有无数生命正在酝酿的微腥。张经纬猝不及防，被这温度撞得往后一仰，连退半步，才稳住身形。外面尚是料峭春寒，这里却已如盛夏蒸笼。几十个暖炉沿墙排开，炉火被精心调节着，上方开有气窗，显然是为了精准控温。整个暖房异常整洁，几个雇工正手法娴熟地在暖床间铺撒着新草。暖床分作几层，下面一层排得满满当当，上面则略显稀疏。
“鸡崽子娇气，比鸭、鹅难伺候些，所以鸡蛋都放在下头，热力足，”刘关金指点着，“鸭蛋、鹅蛋在上层。还有些杂项禽鸟的蛋，另置一屋。”
“牛逼！”张经纬再次由衷赞叹，目光灼灼地在暖床间逡巡，仿佛已看到无数绒毛小生命破壳而出的景象，“鸡舍呢？带路，必须看看！”
“少爷稍等，”刘关金拦了一下，“得先换鞋。”他指了指墙角木架上几双式样古怪的鞋子，鞋面厚实，泛着油光。
“换鞋？”张经纬更觉新奇。
“鱼胶熬化了掺猪皮鞣的，”刘关金拿起一双递过来，“穿上它，踩进鸡舍泥水不湿脚，更紧要的，是能隔住外头的‘病气’，不带进去。”
“噢！隔离！”张经纬眼睛一亮，如获至宝般接过那沉甸甸的鞋，“关金，你行啊！牛逼！真没想到，你竟是这般人才！”
旁边的长随木头插科打诨，挤眉弄眼：“换鞋，少爷，莫非他真觉着您身上带‘病’？”
刘关金憨厚地笑笑，也不辩解，只取了艾草捆在瓦盆里点燃。辛辣而清苦的烟气立刻弥漫开来，带着一种古老而洁净的意味，将三人包裹其中。
“不，木头你不懂，”张经纬深深吸了一口那略带刺激的艾烟，看向刘关金的目光已满是激赏，“这是正经的‘消杀’！关金，心思缜密，牛逼！”
“少爷明鉴，”刘关金边用艾烟仔细熏着几人鞋底、衣角，边沉声解释，“人得了病，还能求医问药，挣扎一番。这些扁毛畜生，一旦疫病沾身，一夜之间就能倒下一大片，救无可救。防，比什么都紧要。”
“说得好！”张经纬用力点头，此刻对这鸡舍的期待，已压过了对气味的最后一丝不适。
待到那繁琐而郑重的艾烟熏燎终于结束，三人踩着厚实的胶皮靴，掀开了通往最后领地的草帘。
眼前骤然开阔喧嚣！足有一丈高的坚实篱笆，圈出数亩见方的广阔天地。泥土夯实的地面上，成百上千只健硕的鸡只正奔跑跳跃，或低头啄食，或振翅短飞，羽毛在午后的光线下闪动着红棕、金黄的光泽。一片生机勃勃的鼎沸之声轰然撞入耳膜，咯咯、咕咕、扑棱棱的振翅声，汇成一片喧腾的海洋。篱笆角落，几个老练的雇工坐在矮凳上，膝头按着半大的鸡雏，一手捏住那小小的脑袋，另一手用特制的小剪，“喀嚓”一声，干脆利落地剪去尖喙前端。雏鸡短促地挣扎一下，便被放开，懵懂地汇入奔跑的鸡群洪流。
张经纬立在入口，目光缓缓扫过这庞大、喧闹、甚至带着几分原始粗粝却又被无形之手严密掌控着的生命图景。热烘烘的鸡舍气息混着泥土、草料的味道扑面而来，他却再未掩鼻。他深深吸了一口这浓烈而真实的气息。
刘关金将一双裹满草木灰的手套，递给了张经纬。在几个工人的提示下，潘建伟抓了一把鸡食撒向了场地。
——鸡群奔腾如潮，千百只翅膀扇动的风卷起尘土与草屑。那刚被剪了喙的雏鸡，跌跌撞撞融入洪流，片刻茫然之后，便本能地随着大流奋力啄食。它小小的喙端渗着血丝，在泥地上点出浅淡的痕迹，瞬间又被无数纷乱的爪印踏平覆盖。
张经纬两眼放光，投喂得更加卖力。
仅仅只是逛了一个鸡舍，据刘关金的描述这样的禽舍还有五十多个，批文上的三百万枚只是能孵化的，如果加上不能孵化的‘死’蛋，那就是整整六百万枚！
张经纬连喊了三声牛逼“牛逼，牛逼啊，太牛逼了！关金，我要赏你，我给你在城里买一套房，带两进院子的那种。”
刘关金立刻推诿“不用，我就住这儿，以前那些地主留下来的农舍有很多，我就在这儿住着，心也安一些。”
张经纬可不愿意让自己的这个养殖大户受到任何委屈“那怎么行，你窝在这里找不到媳妇儿的。”
刘关金顿时老脸一红“这……到时候再说吧。”
张经纬灵机一动，挑了挑眉问道：“要不我把我媳妇贴身丫鬟豆芽许配给你？”
刘关金那有些劳累的眼神突然放光“啊？真的吗？”
木头搂着刘关金的肩膀，捶着他胸口说道：“哈哈哈，那小丫头，大海已经惦记很久了，要是许给你，估计了会来找你打一架。”
木头的一句话引得大家哄堂大笑。
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