府衙之内，气氛凝重而压抑。杨大人端坐在书房中的太师椅上，他那威严的面容此刻显得格外严肃，双目紧盯着站在下方的仵作和捕快。
只见杨大人微微抬起手，示意道：“好了，先把你们所调查到的情况详细说来听听。”声音低沉而有力，仿佛带着一种不容置疑的权威。
仵作连忙向前迈了一小步，恭恭敬敬地向杨大人施礼后，开口回禀道：“启禀大人，小人已对那具尸体进行了极为细致的查验。根据初步判断，死者应是于昨晚亥时（ 21：00 至 23：00 这个时间段）直至子时（即 23：00 至 01：00 这个时间段）不幸遇害身亡的。”说到此处，仵作稍作停顿，似乎是在组织接下来的话语。
然后他接着说道：“经过仔细检查发现，死者的后脑部位存在一处明显的血肿，从其形状和伤势来看，可以推断出乃是遭受到他人以坚硬之物猛烈袭击所致。然而真正的致命伤却是位于喉部，那里有一道深深的刀口，显然是被人用利刃一刀割喉，瞬间夺去了性命。
此外，我们还留意到死者的指甲缝中并未残留任何皮屑等异物，同时死者的衣物也保持得相当完整，丝毫不见有挣扎搏斗过的迹象。除了脑后的血肿以及喉部的致命刀伤之外，死者全身上下再无其他明显的伤痕出现。”说完这些话，仵作便静静地垂首而立，等待着杨大人进一步的指示。
杨大人微微颔首，表示认可，他将目光转向捕快老陈，示意其继续讲述。只见老陈清了清嗓子，缓声道：“大人，经过仔细勘察屋内的状况，我们发现死者的房间并未有被搜刮掠夺的迹象。整个房间一尘不染、井井有条，死者的银两与贵重首饰皆安然无恙地放置原处。不仅如此，门窗也毫无破损之处，保存完好无损。再观那床铺，更是收拾得齐齐整整，仿佛未曾有人动过。
由此推断，死者应当尚未上床就寝，便遭歹人毒手谋害，这凶手行事可谓是目的明确，毫不拖泥带水，一心只想取走死者的性命啊！”
杨大人闻听此言，眉头微皱，双眸凝视着面前的桌面，陷入了沉思之中。就在此时，老刘恭敬地上前一步，双手奉上了所有人的供词。杨大人接过供词后，开始逐页翻阅起来，神情专注而严肃。
老刘见状，赶忙凑上前去，轻声说道：“大人，从目前这些供词的表面上来看，似乎并无任何破绽可言。据了解，昨夜程戈以及镖局的其他众人一直在饭厅喝酒，直至子时方才踉踉跄跄地返回各自房间歇息。期间，他们始终相聚一处，彼此之间能够互为佐证。
然而，值得注意的是，当时众人皆已酩酊大醉，走起路来皆是东倒西歪、步履蹒跚。
此外，镖局中的其余人与祝家素无往来，更谈不上存在什么恩怨纠葛，也没有作案动机，倒是在他们镖局内借住的几人，他们并没有喝醉。”
说到这里，只见老刘面色凝重地从怀中掏出两份泛黄的纸张，那正是轩辕景逸和叶澈的供词。他小心翼翼地摊开供词，接着缓缓说道：“根据景公子和叶公子所言，他们二人当时皆在各自的房间里休憩。而他们的随从无痕、凌风以及三两，则与镖局的众人一同饮酒作乐。
如此一来，唯有这两位公子在子时之后于房间内休息一事无人能够佐证。不过，他们仅仅是在此处借宿而已，昨晚更是首次得见祝夫人，想来应当不至于存有杀人之动机吧。”
杨大人听闻此言后，眉头微微一皱，伸手接过那两份供词，仔细地翻阅起来。片刻过后，他又将其他相关人员的供词逐一查看。待全部看完之后，他抬起头来，目光如炬地凝视着老刘，沉声问道：“据闻程戈的夫人祝芸宣曾在宴席中途离席而去，她所提供的证词称其是前往探望女儿程欢。对于此条信息，不知你可曾予以核实？”
老刘连忙颔首应道：“回大人，下官已然询问过祝芸宣身旁的丫鬟。据那丫鬟所述，祝芸宣确于中途离开宴席前去看望程欢小姐，并且在屋内逗留了约摸一刻钟左右的时间，随后便自行返回房间歇息，自此之后再也未曾踏出房门半步。”
只见杨大人紧紧地皱起眉头，神色凝重地开口说道：“如此说来，目前没有找到人证来证明自己行踪的应当就是祝芸宣、景公子以及叶公子这三个人了。”
听到这话，一旁站着的老陈满脸惊愕之色，不禁说道：“不可能啊！那祝夫人可是祝芸宣的亲生母亲呀，应该不会是她吧？”
杨大人闻言，嘴角微微上扬，露出一抹冰冷的笑容，冷哼一声道：“哼，在这纷繁复杂的人世间，什么样的事情都有可能发生。父杀子、子弑父这样违背伦常之事难道还少见吗？即便是亲生母女关系又如何？咱们绝不可轻易排除任何一种可能性。”
老陈听后，回想起以前所经手的那些案件，心中暗自思忖一番，觉得杨大人所言不无道理。这时，杨大人稍稍停顿了一下，接着有条不紊地吩咐道：“虽说从表面上来看，只有他们三人暂时找不到人证，但其他相关人员咱们同样也不能掉以轻心。
你们二人先着手去仔细调查一下这些人的家庭背景状况，看看他们是否与祝家曾经产生过什么矛盾冲突或者旧日恩怨。
此外，还要向他们逐一详加询问，在死者身亡的那段时间内，有没有察觉到任何异常之处或是不同寻常的情形。记住，务必查个水落石出，切不可放过任何蛛丝马迹！”
老陈和老刘对视一眼，双双郑重地点了点头，齐声应道：“遵命，大人！属下定当竭尽全力，立刻前去办理此事。”言罢，两人便转身匆匆离去，投入到紧张忙碌的调查工作之中。
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