萧纵走访了赈灾官员住过的地方，然而物是人非，没问出个结果。
派去监视刘非的人回话，说对方没有任何异动。
萧纵心想，这家伙真能沉得住气，既然他按兵不动，那就给他来个打草惊蛇。
晚上，刘府灯火渐熄，刘非正呼呼大睡，外头突然喊“抓贼啊”。
他蓦然惊醒，光着脚下床开门，问管家：“丢了什么东西。”
管家挠头道：“库房里的箱子打开了，但金银玉器都没丢，也不知这贼在找什么？”
此话一出，刘非心里咯噔一下，拔腿往书房跑。管家在后边追，提醒他把鞋穿上。
到了门口，他将管家关在门外，走到书架前启动机关。青铜鹤灯被扭转半圈，书架瞬时后移，露出一方隐秘的空间。
他打开木匣，看到账本和册子还在，顿时松了口气。
萧纵自作聪明，以为潜入他的府邸就能找到证据，可笑！这么重要的东西，他怎么会放到明面上？
他阖上盖子，刚要往外走，一把长刀忽的抵上他的脖颈。
“多谢刘大人，带本官寻到证物！”
“萧……萧大人，这其中定有什么误会！”
萧纵没听他废话，一刀拍晕了，让窦昭把人带下去。刘府其余人等，被通判带回府衙审问。
刘非这边，由萧纵亲审。
问了一天一夜，对方只承认诬陷了前任知府。十九年前赈灾官员的记录，是***下令藏起来的，他只是奉命行事。
萧纵翻看着册子，里头很多内容被虫蛀了，要么模糊不清，要么缺字，还需带回盛京修复。
元稚调查母亲身世，几日没有进展，恰逢今晚萧纵过来，说事情办的差不多了，问她要不要一起回京。
死磕着不是办法，她又记挂盛京的生意，想了想，决定跟他们一起回去。
返程还是走水路，不过同行的多了个人，就是那位硕州知府——刘非。
元稚大概能猜到萧纵的用意。
近来，***拉拢不少朝臣，刘非的供词，定能让她狠狠栽个跟头。她若不想让刘非活着进京，肯定会派人刺杀，那时，他就能捏住她更多把柄。
萧纵连着几日没来过她的船舱，多半是在守着刘非。
她隐隐感觉到，接下来这一路，不会很太平。
入夜，一艘小船缓缓靠近，五个黑衣蒙面人和夜色融为一体。
领头的在船侧绑好火药，给其他人比了个手势。几人甩了圈绳子，将带钩的一端楔进大船围挡，拽着绳子攀缘而上。
众人分头寻找，没一会儿，其中一个手下看到萧纵和刘非确实在船上。他在甲板放了个烟火，同伴闻声，迅速回撤。
萧纵让窦昭守好刘非，随后破窗而出，截下一个没来得及上船的黑衣人。领头的见死不救，点燃火药，带着其他人摇浆离开。
黑衣人虽然心寒，但已抱了必死之心，横刀抹了脖子。
萧纵疑惑，贼人发现刘非，却不动手，好像只是为了确定他在船上。
为什么？
忽的，他犹如醍醐灌顶，瞬间有了答案！
他们要毁船！
轰——
火药炸开，大船剧烈摇晃，猛地向右倾倒。
船舱中，箱倒柜翻，茶壶杯子碎了一地，一片狼藉。
众人不知发生何事，慌慌张张跑出来。舵手和船家以为撞上了东西，围着船检查一番，看到船身漏了个大洞，正库库往里进水。
“这这这是怎么回事？”船家崩溃道。
萧纵神色严肃，道：“先靠岸，保住性命再说！”
“说的轻巧！这么大的洞，没等靠岸船就沉了！”
“靠近岸边再沉，会凫水的尚有生还希望，总比坐着等死强！”萧纵抽出刀，命令道：“开船！”
船家打了个哆嗦，命人扬帆起舵。
识时务者为俊杰，他若不从，船还没沉他就得被这人砍死！
其他人哭着抱成一团，祈祷千万别出事。
元稚捂着撞红的额头，跑到萧纵身前，问道：“你怎么样？”
“我没事，你受伤了？”
萧纵移开她的手，看到她的伤口，拉着她要回去包扎。
“小伤，不碍事，现在关键是怎么安全靠岸？”
元稚喊来船家，问有没有补救的办法。
船家想了想，说底舱有一些油毡布，捂在破洞处，或许能抵挡一阵。但现在底舱全是水，再能闭气的人也难久待，更遑论固定毡布了。
萧纵道：“我水性不错，我去吧。”
此事因他而起，不能害一船人跟着他遭殃！
船家咬牙，“左右是个死，我陪你一起吧！”
人群中站出几个会凫水的男女，称愿意同往。
元稚招呼其他人，准备好火盆棉被，守在舱口。等一批人上来，帮他们搓手暖脚，防止失温。
然而，人倒换了一拨又一拨，始终不见萧纵上来。元稚心慌不已，托要下去的人，看看他是否安好。
一刻钟后，萧纵步伐僵硬地走上来，脸和手皆泡得发白，朝她淡淡一笑。
元稚眼泪不受控制，冲过去抱住他，“你是傻子吗？还要不要命了？”
萧纵本想安慰她两句，奈何上下牙齿冷到打架，磕磕碰碰，半天语不成句。
元稚又气又心疼，搓搓他的胳膊，带他到火盆处取暖。一碗姜汤下肚，萧纵觉得好些了，起身去换人。
“等等！”
元稚不知他何时再上来，递过去一壶酒，让他带下去。
“不好拿。”萧纵望着她的殷殷期盼的泪眼，摘掉盖子，灌了一口，将酒壶塞回她手里，“剩下的等我出来喝。”
元稚颔首，“我等你。”
少焉，许多人体力到了极限，不能再下去，底舱只剩萧纵、船家和一个船客坚守。
元稚跑上甲板，问离岸边还有多远。舵手说还得一炷香时间。她心急如焚，去舱房里找窦昭，询问豹韬卫中还有没有会凫水的，去替一下底舱中的人。
窦昭同样担心主子，但他们的任务是看守刘非，不能擅离职守。再不忍，也只能拒绝少夫人的提议。
“萧纵是个木头，教出来的手下也不懂变通，你……气死我了！”
元稚跺脚跑开，回到底舱察看情况。
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