苏令瑜不想说出这句话，但现在已经没有办法了。
她已经倾其所有。金钱、权势、人脉，甚至于她自己的生命。
可沈荣枝说的是对的，在死亡面前，人拥有的一切都显得分外无力，她用出所有的手段，也不过把沈荣枝油尽灯枯的时间延长了些许。
于是她现在直视着沈荣枝的眼睛，只能让自己尽可能地平静。
“母亲，你身后一切，我都打点好了，我会送你回家乡，或者你想去别的地方，也可以现在就告诉我。慧清他不会有事的，我在一天，就会保他一天性命无忧。我也不会有事的，我不会做害人性命的事，我会在其位谋其事，直到朝廷不再需要我的那一天。我会认颖娘做义妹，你走以后，也没有人可以欺负她，她嫁人，我给她择婿，她不嫁人，我养她一辈子。母亲，你还有什么嘱咐，现在也可以告诉我。你只管安心地去。”
她不知不觉地，握紧了沈荣枝的手。
沈荣枝撑出一个很浅的微笑，把另一只手搭在苏令瑜的手背上，轻轻地拍了拍。
她说：“你是个好孩子。”
苏令瑜木着脸，做不出反应。
“即便你不知道，即便很多人不这么以为，但你是个好孩子。”沈荣枝发自内心地、前所未有地坦诚心扉，“青潭从小就很聪明，是非分明，她只会跟好孩子做朋友。”
“而你是她最好的朋友。”
苏令瑜的手又无意识地收紧了一瞬间。
沈荣枝道：“其实青潭不是我生的，我们家乡那年发了大水，不少穷苦人家，被淹没了庄稼，生了孩子却养不起了，便把孩子放在木盆里，随水抛弃。青潭是我从水里抱上来的，所以给她取个名字，叫青潭。她差点丧生于水，我却想让她记住，哪怕在绝境里，也还是会有希望的。”
回光返照的缘故，沈荣枝说的这几句话，气息尚足，语调和顺，像是很久之前，她还没有生病的时候的声音。苏令瑜恍然间意识到，她其实并没有认真听沈荣枝说过话，过去是因为难以面对，后来则是不在意。她犯的错误、她毫无必要的回避，总能准确地落在沈荣枝身上。她不懂这是为什么。
只是沈荣枝并不怪她。
“令瑜，你要永远记住，你不是为青潭活着，也不是为我活着的。”沈荣枝轻轻摩挲着苏令瑜的手背，道：“亲情，友情，都该是让人快乐的东西，不要痛苦地背负。你不要自责，以后尽可以去做自己的选择，哪怕做错了也没有关系，哪怕绝境里，也总会有转机的。”
不会有转机的。苏令瑜心中如是想。
转机也好，希望也罢，之所以让人如此喜悦，就在于它只会偶然出现。
就像现在，沈荣枝依然要死，苏令瑜的决定仍然是错。
可她没有这样说，她松开沈荣枝的手，又以合适的力道握住，道：“我记住了，母亲。”
沈荣枝依旧笑着。
笑着笑着，就绝了生息。
眼睛没有阖上，仍然看着苏令瑜，像沈青潭一样。
可她眼中没有沈青潭那样的恐惧、焦灼和愤怒。
苏令瑜第一次知道，原来一个人安心地死去，也可以死不瞑目。
她深深吸气，去平息自己的心跳，出门叫人准备收敛。颖娘当场就哭了出来。
沈荣枝的后事，早两日就已经准备妥当，操办起来有条不紊。沈荣枝毕竟是病死的，擦身、换寿衣，乃至于装殓这些事，苏令瑜没准备假手他人。她十分平静地把零碎事情一一吩咐下去，颖娘哭着去捧寿衣，苏令瑜出门时，却叫门槛绊了一个踉跄。
不知何时出现的白玉蔷扶住了她，叹气，“我就说救不回来的，白白伤害你的元气，值得吗？”
她说的自然就是换血的事。其实这句话，她只是不吐不快，苏令瑜是个什么样的人、会做什么样的决定，她很清楚。
苏令瑜就是不肯跟命运同谋，可这样的人总是要吃很多苦头的。
白玉蔷也是一样。
苏令瑜没回答她，等热水、寿衣都被捧来，她便去屋里给沈荣枝擦身换衣，白玉蔷不怕瘟疫，跟进去帮了把手。她分明就是这场瘟疫的元凶，可直到现在为止，苏令瑜都没有露出分毫责怪她的意思。
因为她们都清楚，这是争斗的代价。
就像虎吃人，就有可能会被人吃，自己的孩子，也可能被人杀。
意料之外、又必然发生的事情，事先既然没能控制，事后也就没立场怨憎。
苏令瑜无话可说。
刘宝伤跪在苏令瑜的面前。
沈荣枝在洛阳没有任何亲友，来吊唁的人都是看在苏令瑜的面子上，匆匆来往众多，很快又退散干净，并没有人敢冒着感染瘟疫的风险，为一个素不相识的人守灵到夜里。
上灯的时候，灵堂里就只剩下了苏令瑜和苏细薇，白玉蔷有事回去了，刘宝伤这时过来，苏细薇看了苏令瑜一眼，便起身离开。
苏令瑜默默往火盆里添着冥繦，刘宝伤在她眼前直挺挺地跪下。苏令瑜头也不抬，问道：“怎么？”
刘宝伤将太平如何构陷李旦、自己又如何从中作梗的事，原原整整地向苏令瑜说了一遍。
苏令瑜其实早就知道了这些事，但她耐心听完了，并未有分毫打断。等到刘宝伤说完以后，苏令瑜才道：“为何跪我，为这些事？”
“若非我一意孤行，瘟疫不会持续这么久，沈家阿娘也不会染病…”
“你难道觉得自己做错了？”
刘宝伤哑然。
苏令瑜这个问题，她回答不了。她如今依然觉得李旦不应该被废，可沈荣枝的死，她实在觉得自己难辞其咎。
于是她只能道：“此事终究与我脱不开干系，无论想与不想、错与不错，我都对不起使君。”
道理谁都明白，可愧疚两个字，没那么容易逃脱。
苏令瑜叹了口气，把最后一串冥繦添进火盆，起身坐到一旁，道：“你先告诉我，你为什么要这样做？”
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