天际辽阔，蔚蓝如洗。
拓跋月施了薄妆，穿了便服，到田庄去看了看秧苗，旋后便在李云洲、阿碧、湛卢、承影的随同下，径自从田庄出发。
前往秀荣掘金之事，须得秘密行事。一早，拓跋焘便如此吩咐。
故此，“匠师”莫芦渊和五十名身强力壮的矿工，各自分散开来。
在距离田庄三里路之外，一队人集合。
此时，拓跋月才亮明身份，登上一辆马车。
队伍起行，李云洲策马伴在马车一旁，唇角逸出一丝笑意。
公主外出，拓跋焘担心她身体吃不消，便琢磨着要派一医士随行，自然就想到了李云洲。
出发前，李云洲已将太医署诸事布置妥当。
难得有机会，与公主同行——尽管身边还有很多人，李云洲仍觉心满意足。
沿途，春风拂面，浸着花香的泥土气息，泄入车帘。
拓跋月和侍从三人都觉惬意，阿碧还掀了一回帘子，欣喜地张望。
湛卢、承影却紧张起来，让她快点把帘幕放下来。
阿碧这才想起，他们是秘密出行，不便于被人窥了去。
拓跋月笑得温和：“倒也不必紧张，这一路风光正好。”
湛卢、承影只得应道：“喏。”
但下一瞬，拓跋月却撑着额，打起瞌睡来。
见状，阿碧也再不好掀帘了，只余湛卢、承影大眼瞪着小眼，无聊地熬下去。
实则，拓跋月并未睡着，只是觉得有些乏，想闭闭眼而已。
毕竟，车行于山道之中，虽不很崎岖，亦有些颠簸之态。
神思一恍，忽而想起昨日之事。
拓跋月心道，自己这一去数月才能回来，遂在出发前的夜晚，邀约在平城的两位公主小聚。
昨夜，花门楼内灯火辉煌，人声鼎沸。
宴席设在一个转角的雅室之内，十分幽秘，寻常人不易寻到。
拓拔芸生下女儿，已在府中养了多日，腰身都粗壮了不少。
因今日是姊妹相聚，想要说些体己话，拓跋月便未邀约其驸马。当然，这也是因为，拓跋月对拓跋菱的驸马赫连昌有忌防之心。
且说，拓跋菱听了拓跋月的劝，尝试走出闺阁。
这段日子，她对府中那位驸马不加理睬，而把心思放在生意上。本以为，她会遇到很多困难，未想她聘用的管事太得力，把几样生意安排得妥妥当当。
盈利虽不多，但多少有得赚，拓跋菱也日甚一日地开朗起来。
倒是拓拔芸，脸上的笑意不如以前多。
拓跋月以为，她是因为长得壮实了，不如以前身量苗条，但拓跋月只轻声一问，拓拔芸的眼泪就滚了下来。
拓跋菱、拓跋月忙问她因由。
拓跋芸如实道：“生孩子太辛苦了，我不想再来一次。”
闻言，拓跋月皱皱眉：“驸马他……”
“不是，驸马他很好，所以我不能只给他生个女孩啊。”
此言一出，拓跋菱、拓跋月不禁面面相觑。
巧了，她们姊妹仨，以及阳翟公主拓跋蓉，生的都是一个女孩。
本来，谁都没把这当回事，但拓拔芸怎就如此介怀？
转目间，拓拔芸已经哭成了泪人：“太苦了！我怀木儿的时候，先是孕吐，吃不下饭。后来能吃饭了，驸马又给我吃了很多补品。气血是补上来了，可我胖了呀。胖了，我就不想走动，不走动就更胖了。”
拓跋月忙拭着她眼泪，安慰道：“不碍事的，我也胖了不少，数月之后就恢复了。”
这话说得不实，她怀上元的时候，没胖多少。或许，是因她忧思过重。
“我本来以为，生了木儿，过几个月我就能变回以前的样子，但也没瘦多少。特别是……”
拓拔芸顿住，似觉难以启齿。
但此处只有她两位阿姊，她便松了袍子，把腹部敞出来。
“你们看，呜呜呜……”她扁着嘴。
但见，她腹部上有很多长短粗细不一的紫色条状纹路，看上去像扭来扭曲的蚯蚓，甚是丑陋。
拓跋月总算明白拓拔芸最近为何不愿出门，心绪不稳了。
“你在孕期，没用鸡子敷小腹么？”拓跋菱问。
“用了呀，毫无用处。”拓拔芸嘟囔着，眼见着又要哭了。
拓跋菱比她俩年长许多，在这方面也更有经验，遂对拓拔芸道：“我府上有一个医士，擅长推拿之术。我那时也生了不少妊娠纹，便全倚仗她了。”
“医士？”拓拔芸迟疑道。
“哦，我说惯了，是医女，平日里专为我看诊。”
拓拔芸眼眸一亮，立马抓住拓跋菱的手：“太好了，阿姊，你让她也给我推拿一番。”
拓跋菱笑起来：“正有此意。说起来，也是做阿姊的不细心，若早知阿芸因为这个烦恼，早便把人送过去了。”
闻言，拓拔芸忙抓住拓跋菱的手：“不晚，不晚，阿姊真好！”
如此一来，拓拔芸脸色转霁，这一晚姊妹们把酒言欢，玩得尽兴……
车行山中，益发颠簸。
但听李云洲关切的声音传进来：“此处山路崎岖，公主可需吃一枚姜丸？”
这是李云洲调配的一种药丸，专治晕车。
闻言，拓跋月轻轻撩开帘幕，颔首道：“给我吧。”
李云洲从怀里摸出一个小瓷瓶，递了过去：“无需太多，一粒便可。”
时至日暮，斜阳草树。
旷野之上，杂草随风摇曳，窸窣作响，传来一丝凉意，隐隐夹杂着模糊的马嘶声。
莫卢渊禀道：“公主，前方有一座驿站，今夜可在此休憩。”
拓拔月准了。
驿站依稀可见，拓拔月也生出倦意，掩唇轻轻打了个呵欠。
远望而去，驿站被一圈竹篱笆环绕，几盏灯笼在薄暮中摇曳，透出昏黄温暖的光。
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