吴峻突然失踪，沮渠牧犍已心乱如麻，心知他决计走不出大魏的国境，故此便延请公主来他阁中，求她为自己说情。
拓跋明月闲闲地饮了一口酪，道：“让我帮你说情，也不是不行。但请你先想想，你还有没有什么事，是一直瞒着我的？”
汗水涔涔而下，移时，沮渠牧犍才跪倒在地，道：“我还知道，赫连昌的两个秘密。”
“人都死了，还有什么秘密？纵然有，说这些又有何意义？”未料他会说起赫连昌来，拓跋明月倒很是意外，眸中不由闪过一丝诧色。
“有……自然是有，”他膝行而前，仰视她冷漠如冰的脸，颤声道，“我先前不说，一是不想添他的罪，让他死得太惨；二是，不想……”
“嗯？”
“不想你那个……”生怕惹怒拓跋明月，他又换了个说法，“不想李宏受诬之事，会大白于天下。”
听得这话，拓跋明月霍然站起，急声道：“说。”
他抬首凝视她片刻，唇角浮出涩然一笑，自语道：“果然是旧情难忘。”
她佯作未觉，淡淡问：“时不待人，驸马到底说是不说？”
“说，当然要说。”鼻中重重一哼，带得肩背也耸动起来，“赫连昌蓄谋已久，之所以对宗室下手，乃是因为他害不了皇帝。”
“你是说……神?二年？”
“是。”
“赫连昌的旧部，在云中行刺皇帝，图谋复国。此前，他还设计建宁王和李宏，说他们通敌卖国。”
“要说赫连昌谋刺至尊，我明白，我也相信。只是，建宁王和李宏这两人——尤其是李宏，他不过是个小小医官，他是如何被赫连昌嫉恨上的？”
“嫉恨，呵，男人的嫉恨，多来自于求而不得的感情。公主难道不懂吗？”
拓跋明月念起旧事，打了个激灵：“赫连昌以为始平公主对李……巍的长子有意？”
“没错。”
她沉吟一瞬，又问：“那么，赫连昌是怎么构陷建宁王和李宏的？”
“这要从鸾儿说起。鸾儿本是待选的宫女，将来是要侍奉赫连昌的，哪知建宁王却把她作为战利品，抢来作小妾。这女子，先前倒还受宠，失势以后便寻思着报复建宁王。后来，她在书房里，找到了李宏给建宁王开的药方，随后就拿给了赫连昌。赫连昌得到了李宏的笔迹，便伪造了一封密信。这件事，公主还记得吧？”
“记得。上面说，建宁王告诉他，至尊欲将新民斩尽杀绝。放出这样的谣言，无非是想怂恿新民来发起暴动。一旦局面不可收拾，赫连昌这位幕后黑手，便有可能脱离魏廷，复立社稷。”
“是，公主推证得一丝不错。”
“你知道吗？这个计划看似周密，但实则不然。赫连昌或者以为，李宏既‘死’，必是死无对证，只能含冤受屈；但同样，反过来，只要李宏的后人能证明，那封信是伪造的，那么，莫说是李宏，便连建宁王的冤情，也能一并洗清。”
“是啊，我也听赫连昌说过，他根本没想到，李盖竟然拿出了证据。真是百密一疏。”
相对无言，二人各怀心思，到底还是沮渠牧犍先出口央道：“公主，过去我有很多对不起你的地方，但我如今已然改头换面了。我承认，我很难舍弃佛事，但这不代表我对至尊不忠啊！”
见她不发一语，他又想起陈孝祖来，遂发誓般的铿然道：“你要相信我，我真的没有生出叛心反意。你看，你不是审问过陈孝祖了么？那些祸害宗室的事，也只赫连昌才敢干。我……我可什么都没……”
“哈哈哈！”刺耳的笑声，截断了他的誓言。
旋即，便是长久的静默，甚至是死寂。
他不由得汗毛倒竖，颤声试探：“怎么了，公主？”
啪！一记响亮的耳光。
霎时，面上现出了鲜红的指痕。
沮渠牧犍心道不好，骇然不语，末了，但听她抛下一句“你知道，日日夜夜对着杀害我阿干的凶手，是什么样的心情么”。
完了！原来她什么都知道！
上次她是故意不说破，以此来交换李凉皇室的秘密！
赫连昌恍然大悟，恼恨之余也不忘急声辩道：“你答应我，要帮我说情的！”
“是吗？我的原话是，‘让我帮你说情，也不是不行’，而我，并没说一定行。”
“你！你！你！你耍赖！你是个公主，是个母亲，你知道吗？你有没有想过，你把我往死路上推，以后上元就没有阿父了！”
“所以，你是想用上元来逼我么？”她凄然一笑，“这……也就是你‘疼爱’女儿的真正目的吧？”
被戳中了心事，沮渠牧犍顿然词穷，只怯声道：“没有，你胡说，你胡说……”
声音益发细弱，显是他已毫无底气。
末了，但听她沉沉地叹道：“若非因为女儿，我一定会亲手斩下你的狗头。”
一语未了，她的衣袂已飞出了谦光阁。
沮渠牧犍呆傻片时，继而失声痛哭、捶胸顿足，逾时，见无人睬他，便在阁中狂摔乱扔、呶呶咒骂。不一刻，已趋于疯癫之状，便连沮渠上元奔来哭劝，都全然未觉……
5
一连三日，沮渠上元都寻不见母。
赵振夫妇本来贴身保护公主，也是不见踪影。问及公主家令琴瑟，她总是说公主在忙。
情急之下，沮渠上元便发了狠话，宣称若今日见不到阿母，她便在汀兰别院久住，再也不回公主府。
现下，汀兰别院中所居的，皆是之前慈云庵里的比丘尼。
沮渠上元望望她们生出绒发的头顶，心里说不出的滋味。受父亲的影响，她对佛事虽谈不上信仰，但却大有兴趣、颇为留恋，故而对于那道灭佛诏令，心底亦是十分抵拒。
这几日，赫连昌都被软禁于谦光阁中，没人难为他，也没有提审他。
不过，但这种暴风雨前的平静，反是令她心慌不已。
隔窗望去，阿父目光呆滞，独坐一隅，口中一直念念有词。
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