一入孟夏，薄衫的百姓渐渐多了起来。
平城的空气里，潮潮润润的，仿佛稍一撩动，便会有霖雨纷落。
栖凤楼中，新酿的九酝春酿，合着珠玉般的琵琶声，缠绵在听曲人的唇舌之间，自有一段风流雅意。
“好！颖儿的琵琶，果然名不虚传。”密室之内，赫连昌啜着美酒，不吝赞词。
曲终收拨，颖儿俏然一笑，道：“蒋郎谬赞，但求不污君耳。”
“不污耳，嘿嘿，”沮渠牧犍怆然一笑，道，“我来给你念一段好听的。”
旋后，他从怀中摸出一张纸来，起座清嗓道：“……王公以下，群司百辟，睹此图文，莫不感动，佥曰：自古以来，祯祥之验，未有今日之焕炳也。斯乃上灵降命，国家无穷之征也。臣等幸遭盛化，沐浴光宠，无以对扬天休，增广天地，谨与群臣参议，宜以石文之征，宣告四海，令方外僣窃知天命有归。”
学着朝臣的口吻，满是阿谀之气地念完表文，沮渠牧犍吭哧吭哧地大笑。
颖儿拿下了拨子，倚坐在他怀里，娇笑一声：“蒋郎念的，奴听不懂。”
“都是马屁文章，不懂也罢，”脂粉的香气，霎时扑入鼻中，诱得他连声道，“好香的小妮子呵！擦了什么脂粉？”
颖儿在他怀里扭了扭，道：“说来怕蒋郎不信，颖儿天生便是如此。”
“是么？”沮渠牧犍把脸凑得更近，在她脸上啄了一下，“好像是这样。”
二人调笑一阵，沮渠牧犍心头起了火，待要有所动作，门外却突然传来急促的敲门声。
沮渠牧犍只得虎着脸，问：“何事？”
守门的，是蒋恕、蒋立两兄弟，自然敲门的也是他们。
“郎君，奴有要事呈报。”
沮渠牧犍只得对颖儿挥挥手：“去罢。”
颖儿知情识趣，赶紧抱着琵琶，轻手轻脚地退下。
她在这栖凤楼中，已卖艺多年，有时也不免卖笑谋生。昔年，楼中有一个常客，有时过来要让她陪侍，那人虽自号为刘郎，刻意隐去自己的名姓。
但颖儿看得出来，他非富即贵，非同一般，否则也不会在栖凤楼包下这个雅室，一包就是二十年。
后来，那刘郎也会带这位自号为蒋郎的人过来，此人经常喝得烂醉如泥，但眼中却藏着一股睥睨之气，不知是何方神圣。
最重要的是，常伴他身边侍奉的两个男子，虽贴了胡子，但仍掩不住细长的嗓音。看起来，似是内侍。
颖儿便想，或许这蒋郎是皇室中人，若是攀附于他，往后或有富贵之日。
但奇怪的是，刘郎已有两年多，未来雅室了，颖儿曾探过蒋郎的口风，但他什么都不说，甚至还有一丝愠色。颖儿此后再不敢提此话。
颖儿自然不知，刘郎即是赫连昌，因为意图谋反他早已伏诛。整个赫连一族，只赫连皇后未被波及。
就在颖儿胡思乱想之际，蒋恕已带着一人入了雅室的门，留蒋立在门外守卫。
蒋立冷眼看着颖儿的背影，直到她已走远，才在门上叩了五声。
这是他们主仆间的暗号，连叩五声，意思是周遭平安无事。
门内，沮渠牧犍目光炯炯，盯住蒋恕身边一人。
这人生得儒雅，行止间皆是书生之气。可谁能想到，他竟是天元门的门主呢？
入魏之后，宋繇与往年一样，被封为清水公，担任太仓尚书。（1）
太仓尚书、大司农掌管粮食绢布，负责物资储备，不可谓不重要。
与河西诸臣不同，那些人虽被封官进爵，但没有得到实职。
“大王。”宋繇开门见山，“近来，殿中尚书来太仓来清点粮草，臣以为，其中必有蹊跷。”
沮渠牧犍颔首：“宋左丞辛苦了，你以为他目的何在？”
“臣未曾看出。清点粮草，或为赈灾，或为出征。按说，此事不该由他来处置。”
“出征……”沮渠牧犍沉吟道，“李云从掌管兵马仓库，或许是要出征罢。”
南方的宋国，北方的柔然，都是拓跋焘的敌人。
“未必。臣还有一事奏报。天元门人潜伏于平城之中，曾多方查探。他们查出，那李云从不只是殿中尚书，还是皇帝影卫中的副统领。故此，臣以为，李云从此举不寻常。”
听得这话，沮渠牧犍不禁皱起眉头：“哦？那统领又是何人？”
宋繇面现惭色：“臣未曾查出，臣亦力不从心。”
“不碍事。”沮渠牧犍宽慰道，“宋左丞虽是文臣，但父皇既要你做这门主，自有他的道理。”
他忖了忖，又道：“你说，会不会是因为，他们还在搜寻丁鹏？清点粮草不过是借口。”
假扮富商，扰乱魏境，前后有三拨人。影卫只擒获了二人，还有一人匿藏了踪迹。此人名唤丁鹏，本是天元门中人，近年混入了太仓。
提起此事，宋繇脸上闪过一丝不悦，但他旋即敛容，道：“丁鹏不曾暴露，大王请宽心。一则，丁鹏先前在外行事，曾施易容之术；二则，李云从在清点粮草之时，并未多看丁鹏一眼。”
越是危险的地方，也就越安全。这个道理，沮渠牧犍省得。
念及此，他面上含了笑，看向宋繇：“可惜了，如果我多出几个人，能把水搅得更浑。可惜，这么快就被发现了。照计划，百姓被我们的人煽动起来，必要振臂一呼，揭竿而起。”
闻言，宋繇欲言又止，只叹了口气。
沮渠牧犍遂睨了他一眼：“我知道，让百姓遭罪，宋左丞于心不忍。只是，当初我与赫连昌已结盟，他既出主意又出人，我若什么都不出，未免说不过去。”
宋繇长嗟一声：“所幸，被擒住的二人，并未供出大王。”
“你以为，他们不想攀扯到我么？”沮渠牧犍冷笑一声，“想来，不过是因为，赫连昌未与那二人提及，他们才不知我沮渠牧犍也参与其中。”
但他有一事不明，赫连昌在被问斩之前，明明有机会告知拓跋焘，但那人似乎什么都没说，否则他沮渠牧犍也不会安然无恙。
（1）此属虚构，宋繇入魏后担任何职，无历史记录。
(本章完)
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