驸马李云从，与武威公主拓跋月吵架、决裂的消息，如生了羽翼一般，迅速传遍了平城的权贵圈层。
经由好事者的渲染，此事被说成是：李云从在外养了外室，还生了孩子，此事被武威公主发现，那一家子老小全被送去见阎王了。
一时间，流言甚嚣尘上，立马成为闲人们的谈资，更让与拓跋月不睦之人，暗自窃喜。
乐陵公主府内，拓跋敏听到心腹侍女绘声绘色的描述后，当场就笑出了声，心情畅快得，像是在三伏天喝下了冰镇酪浆。
“好！好得很！”她抚掌笑道，眼角眉梢尽是幸灾乐祸，“真是老天开眼！让她拓跋月平日里摆出一副监国公主、深得圣心的模样！如今连自家驸马都拢不住，闹得人尽皆知，我看她还有何颜面！”
闻言，侍奉在一旁的宜都王穆平国，脸上也露出几分快意，低声道：“阿母说的是。他们日前还那般逼迫我们捐钱捐物，如今自家后院起火，也算是报应。”
提起捐钱之事，拓跋敏脸上的笑容淡了几分，转而浮起一层愠怒……
此前，霍晴岚以永昌王妃的身份，亲自来到乐陵公主府“拜候”。
言语间，霍晴岚看似无意地提及陛下南征之意，朝廷正广筹军资，又说听闻穆家被禁足已久，想必憋闷，若能趁此机会，主动向朝廷捐献些田产商铺，以示悔过与忠心，至尊或许会念其功劳，网开一面，早日解除禁足。
霍晴岚语气温和，句句仿佛为穆家着想，实则绵里藏针。
拓跋敏反应迟缓，但穆平国却已然明白，“捐资”一事与其说是永昌王妃的劝慰，毋宁说是至尊的态度，或是暗示。
因违制葬父，穆家遭受打击，但数十年积累之下，产业依旧丰厚，承得起一些财资的损耗。最终，穆平国咬咬牙，献出了京郊两处肥沃田庄和西市三家生意兴隆的商铺。
过了几日，皇帝宣拓拔敏、穆平国觐见，说及母子俩的拳拳爱国之心，拓跋敏才慢慢回过味儿来。皇帝根本没给什么暗示，那事儿完全是永昌王妃霍晴岚刻意为之。
如此自作主张，前来“逼捐”，简直岂有此理！
怕不是，这是出自拓跋月的主意？
…………
此刻，回想起这桩事，拓跋敏冷哼一声：“霍晴岚那个贱妇，仗着几分姿色和永昌王的势，竟敢来敲诈到我头上！还有她背后那个拓跋月！如今看来，也不过是外强中干！活该她夫妻反目！我真是巴不得他们闹得再大些，最好让至尊也厌弃了她才好！”
她对拓跋月的嫉恨，由来已久，如今见对方倒霉，自然是拍手称快，只盼着这火能烧得更旺。
旋后，她转首看向儿子，道：“不过，此番捐资，也颇有收获。也值了！”
那日，皇帝说，既然穆家如此忠君体国，不如让穆平国补了“东宫四辅”的缺。于此，穆平国自是千恩万谢。
须知，太子虽并不信重“东宫四辅”，但有这身份傍身，只要不犯崔浩那等过错，日后也有坦途可走，不会被人小觑。
比如，日后若见着那暴躁脾气的沮渠上元，穆平国也能当场给她骂回去。
且说，太子拓跋晃为筹备南征事宜，以身作则，在宫中厉行节约，削减用度，连带着对下属官员和宫人的赏赐也大幅减少。
此举虽是为国，却难免招致怨言。
拓跋晃的六弟、晋王拓跋余便是其中之一。
这日，拓跋余来到永春殿中，脸上带着明显的不豫之色。
“阿母，您看看东宫这做派！吃穿用度抠抠搜搜，赏赐也越发吝啬！美其名曰为国节俭，我看分明是他故意苛待我们！”拓跋余怨声载道，“这还没南下呢，就这般模样，真打起来，岂不是更要我们勒紧裤腰带？”
郁久闾涵香，虽出身柔然郁久闾部，但入宫多年，早已深谙宫廷生存之道。
她容貌美艳，心思亦不简单。
听得儿子的怨语，她忙屏退左右，轻声安抚儿子：“阿余，稍安勿躁。至尊决心南征，太子主持筹备，凡事节约，也是题中应有之义，做给朝臣看的。你且忍耐些。”
拓跋余却不服气，眼中闪过一丝狡黠，压低声音道：“阿母，您可知，我在东宫安插了几个洒扫的低等宫人。他们听里头伺候的人说，最近太子夜里总睡不踏实，常常惊悸醒来，有时还能听到他梦中呓语……好像是……在喊崔浩的名字？”
“竟有此事？”郁久闾涵香眉头一蹙。
“呵呵，我看他是日有所思，夜有所梦，心里有鬼吧！”
心里有鬼……
郁久闾涵香沉吟片刻，眸中精光一闪。
旋后，她唇角勾起一抹意味深长的笑意：“若真如此……或许你的机会来了。”
“阿母的意思是……”
“崔浩虽罪该万死，但至尊难免会想起他往日辛劳，心中未必没有几分悔意。若至尊得知，太子的梦魇并非空穴来风，而是因为他在那件事情上，动了什么手脚……你猜，至尊——你父皇，会作何感想？”郁久闾涵香语声轻柔，眼中却淬着毒。
拓跋余眼睛顿时亮了起来，兴奋道：“阿母高见！儿子明白了！我这就想办法，寻个机会，让人将这话递到父皇耳边去！”
“此事须不着痕迹，”郁久闾涵香盯住他，“你打算找谁？”
拓跋余附在她耳畔，低声说了个人名，听得郁久闾涵香连连点头：“甚好。”
她忖了忖，又道：“如今东宫用度削减，赏赐少了，正是你用钱财笼络人心的好时机。不要只满足于几个洒扫宫人，要想办法，收买一两个能近身服侍、能听到更多隐秘的人……此事须做得隐秘，千万不可操之过急。”
“阿母请宽心，儿子晓得轻重！”拓跋余摩拳擦掌，似已见到太子为君父厌弃的情形。
言讫，郁久闾涵香起身，从暗格中取出一副古老的龟甲和几枚铜钱，焚香净手，郑重其事地为儿子的前程卜了一卦。
移时，她看着卦象，脸上露出笃然一笑：“阿余，卦象显示……潜龙在渊，见龙在田。时机……快要到了。”
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