“魏明大人，请！尝尝这鲷鱼，是今晨刚从海里捕获的，甚是新鲜！”
松浦隆信热情地劝酒布菜，话题却始终围绕着大明、晋国公、以及那诱人的贸易前景。
他旁敲侧击地询问魏明在明国的“生意规模”，晋国公对海外贸易的态度，以及“军械火器”具体能弄到什么程度，是鸟铳？还是弗朗机炮？
魏渊的回答滴水不漏。他描绘了一个庞大的、由晋国公幕后掌控、自己负责具体运作的商业帝国，涉及丝绸、瓷器、茶叶、药材等方方面面，暗示其触角深入江南乃至北方的官办工坊。
对于军械，他则显得更加谨慎，只是神秘地笑笑：
“藩主大人，这要看合作的诚意和深度了。家兄督造的火器，可比倭国常见的铁炮精良得多。至于火炮，那就要看平户港，能否成为大明货物在九州最可靠、最私密的集散地了。”
他将军火交易与平户的特殊地位挂钩，可谓是给松浦隆信画了一张大大的饼。
松浦隆信听得心痒难耐，眼中贪婪的光芒几乎要溢出来。
但他毕竟是只老狐狸。晋国公胞弟的身份太过惊人，带来的利益也太过巨大，巨大到让他本能地产生了一丝不真实的眩晕感。
万一是假的呢？
趁着侍女更换酒肴、能剧表演间隙，松浦隆信借着更衣的由头，悄悄离开了宴席。在隔壁的茶室，他的心腹家老早已等候多时。
“快！立刻去！找岛屋甚兵卫！”
松浦隆信压低声音，急促地命令道。
岛屋甚兵卫是平户资格最老、消息最灵通的大明通事，翻译兼情报贩子，与滞留日本的明朝遗民、走私商人乃至荷兰商馆都有联系，对大明国内的权贵动态了如指掌。
“问他！晋国公魏渊，是否真有个亲弟弟叫魏明？此人在江南税务和海上贸易中，到底是什么角色？快去！要快！用最快的马！”
家老领命，匆匆离去。松浦隆信深吸几口气，平复了一下激动的心情，重新堆起笑容回到宴席上，对魏渊的招待更加殷勤，劝酒也更加频繁，试图从对方的言谈举止中找出更多破绽。
时间在推杯换盏和看似热络的交谈中流逝。魏渊始终保持着那份从容的贵气，应对得体，既不过分吹嘘，也不露怯，偶尔透露一些江南税务的“创新之举”，更是听得松浦隆信连连点头，深以为然——这些细节若非真正身处其位，绝难知晓！
约莫一个时辰后，家老悄然回到茶室，将一张写满字的小纸条塞给了等待得坐立不安的松浦隆信。
松浦隆信迫不及待地展开纸条，借着烛光快速浏览。纸条上的字迹潦草，显然是匆匆写就：
禀主公：
已询岛屋。确凿无疑！
晋国公魏渊，有一胞弟名魏明，年齿相貌与来客大致相符。此人乃远东商会大掌柜，总理江南七省海贸及部分税关，深得魏渊信任，权柄极大，富可敌国确非虚言！江南税务新策，如“盐政”改良、市舶司改制，皆传出自魏明之手。其手段通神，商路遍及南洋、印度、琉球。至于军械，岛屋言，以魏明之能及魏渊之权，弄到弗朗机炮亦非难事！唯近月有风闻，魏明似离京南下巡商，行踪不明。岛屋断言，若此人真在平户，乃天赐良机于主公！万勿错过！
松浦隆信拿着纸条的手微微颤抖，不是因为害怕，而是因为极度的兴奋！信息完全对上了！
年龄相貌、身份地位、商业权柄、税务改革、甚至“离京南下”的行踪！
连岛屋甚兵卫这个老狐狸都断言这是“天赐良机”！
“哈哈！哈哈哈！”
松浦隆信再也抑制不住内心的狂喜，忍不住笑出声来，连忙用手捂住嘴，但那眼中的笑意和贪婪已经浓得化不开了。
什么清心院的小麻烦，什么幕府的禁令，在即将到手的、与晋国公胞弟合作带来的滔天财富和可能获得的精良军械面前，统统都不值一提！
他整理了一下衣冠，意气风发地回到宴席，脸上的笑容灿烂得如同盛开的菊花，声音也比之前洪亮了许多：
“魏明大人！怠慢了怠慢了！今日能与大人共饮，实乃本藩主三生有幸！这清酒寡淡，配不上大人身份！来人啊，把我珍藏的那坛从明国来的‘烧刀子’取来！魏明大人定要尝尝家乡的味道！”
他热情地挽留，甚至带着几分不容拒绝的恳切：
“天色已晚，大人一行今日就在本丸歇下吧！客房早已备好！定要让本藩主好好尽一尽地主之谊！明日，我们再详谈合作事宜！如何？”
魏渊看着松浦隆信那几乎要溢出来的热情和眼中毫不掩饰的贪婪，心中了然，鱼儿已经彻底咬钩了。
他微微一笑，举起重新斟满烈酒的酒杯，从容应道：
“藩主大人盛情，鄙人却之不恭。那便叨扰了。”
夜宴在松浦隆信志得意满的笑声和更加殷勤的劝酒声中继续。牛金看着眼前琳琅满目的菜肴和藩主那张笑成菊花的脸，悄悄捅了捅郑森，用极低的声音嘀咕：
“俺咋觉得，这倭人藩主，笑得像个刚捡了金元宝的傻狍子？”
郑森嘴角微抽，强忍着笑意，看向主位上那位优雅从容、仿佛一切尽在掌握的“魏明大人”，心中充满了对国公爷演技和布局的深深叹服。
魏渊深知，此时暴露魏明的身份虽说有些风险，可收益更大！他现在急需一个支撑自己的平台，平户藩虽小，但贵在四通八达。
而且。。。
魏渊想到远在京师的家人，是时候报个平安了，但在这件事上必须慎之又慎，毕竟郑芝龙的威胁无处不在。
魏渊此刻要做的，就是把平户藩这碗水，彻底搅浑！
松浦隆信安排的客房位于本丸一处相对僻静的角落，环境清幽，但陈设明显比松浦善卫门找的町屋奢华许多。
房间宽敞，榻榻米厚实平整，散发着新草的清香。
壁龛里挂着一幅精致的花鸟画，旁边摆着一个插着时令鲜花的青瓷瓶。
纸门外的庭院小巧精致，几块奇石点缀在苔藓间。角落的矮几上摆放着崭新的文房四宝和熏香炉，显示出主人的“周到”。
魏渊屏退了侍奉的侍女，正想借着这份难得的清净梳理一下思绪，门外却传来了轻柔的脚步声和细碎的交谈声。
纸门被轻轻拉开，两名身着艳丽和服、妆容精致的少女盈盈跪在门外。
她们看起来不过十五六岁，姿容秀丽，眼神却带着一丝刻意训练的柔顺和不易察觉的紧张。
“大人。”
一名侍女在门外轻声传达，是比较标准的汉语。
“藩主大人吩咐，前来侍奉大人安寝。”
意思不言而喻。
魏渊微微一怔，随即心中苦笑。看来这“见面送礼”的套路，真是古今中外、朝堂江湖皆不能免俗。
他并非清心寡欲，但此刻身陷虎穴，步步惊心，哪有半分旖旎心思？更何况，此等“礼物”，多半身不由己。
“不必了。”
魏渊的声音温和却带着不容置疑的疏离。
“转告藩主大人，鄙人心领了。旅途劳顿，只想早些安歇。请二位姑娘回去吧。”
两名少女其中一个闻言，脸上都掠过一丝错愕。借着她用日语将魏渊的话翻译给另一名少女听。
被拒绝的经历，对她们而言恐怕不多。其中一名少女眼中闪过一丝不易察觉的失落，随即低下头，恭敬地应了声“嗨”，便准备起身离开。
而负责翻译的少女，紧绷的肩膀似乎瞬间放松下来，眼神中甚至透出一种如释重负的轻松和…感激？
她飞快地抬起头，对着魏渊露出了一个真心实意、带着些许稚气的明媚笑容，也清脆地应道：
“嗨！大人好生休息！”
那笑容纯粹而干净，与之前的柔顺截然不同。
魏渊心中一动，随口问道：
“你叫什么名字？”
还有半句魏渊没有问，那就是“为什么你会汉语？”
那少女愣了一下，似乎没想到会被问名字，随即有些羞涩地回答：
“回大人，奴婢叫花梨。”
说完，便和同伴一起，躬身退了出去。
看着纸门重新合拢，魏渊若有所思。
“花梨…”
他记住了这个名字，也记住了那个如释重负的笑容。这小小的插曲，让他对这藩邸中的人情冷暖，又多了一分认识。
翌日清晨。
魏渊刚用完藩邸送来的精致朝食（白粥、烤鱼、腌菜），松浦隆信便满面春风地亲自来访，显然对昨夜的“合作前景”念念不忘。
寒暄几句后，魏渊切入正题，脸上带着一丝恰到好处的忧虑：
“藩主大人，承蒙款待，感激不尽。然昨夜思及家兄所托重任，以及此番海上遇险，行踪恐已泄露。为保万全，也为了后续合作能顺利进行，鄙人需尽快修书一封，向家兄禀明此间情况，并请求指示。只是…”
他顿了顿，面露难色：
“此地距离大明万里之遥，寻常海路因朝廷封禁政策，信使难通。不知，可否借用贵藩的官方书信通道？听闻贵藩与对马藩交好，对马宗氏负责与朝鲜通信，或许能通过朝鲜辗转将信送至辽东，再由辽东快马递送京师？此乃机密要函，非官方渠道，鄙人实在难以放心。”
松浦隆信脸上的笑容瞬间凝固了几分。
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