崇祯二年十二月十一，京师的天空飘起了细碎的小雪，落在歇山重檐三滴水的正阳门上，让其上的灰筒瓦和绿琉璃瓦反而成了点缀。
与去年累月降雪成灾相比，今年京畿之地的雪明显少了也小了不少，但钦天监却认为这是阳气亢盛、违背时节之兆。
外加各地灾异叠现，钦天监认为这乃是天变示警，几番奏请崇祯要让诸臣痛加修省以回天意。
弄得百官烦不胜烦。
临近中午，正阳门后的棋盘街热闹了起来，来自各个衙门的官员们成群结队地走了出来，随后又四散去寻找吃食。
原本衙门里是有公膳的，不过由于财政缩紧，到万历朝后期公膳也奉旨停办，仅为少数高级官员供应专餐。
与那些天高皇帝远的地方官不一样，京官可不好当，别说吏户兵刑这种要长期高负荷运转的衙门了，就是礼、工、都察院、大理寺这种在外人看来可能清闲得不得了的衙门，其实也忙得团团转。
但有一个衙门是例外，那就是已经大权旁落，彻底沦为盖章养老衙门的五军都督府。
今日里罕见来坐衙的五军都督府左都督郑养性，打着哈欠一步三摇地从衙门里走出来，今天一个上午的时间，他喝茶水喝了个水饱，直到巳时才有一封来自边关卫所请求一百两修缮银的公文。
然而可笑的是，即便郑养性盖了章，这篇公文最终还要发往兵部，由兵部盖了章才能算正式生效。
门外，早就等候多时的狗腿子车夫立马就迎了上去，一边帮着郑养性扑落肩头刚刚落上去的雪花，一边点头哈腰地问道：“督爷，今天想吃点什么？”
这车夫很会来事，现在郑养性无论什么事都是他跟在身边帮衬，按理说到了郑养性这个地位，是可以享受衙门的公膳专餐的，但到了这个地位的人，又根本瞧不上膳房厨子的手艺。
郑养性砸吧砸吧嘴：“嘿，你还把我问着了，这一上午光喝茶水了，嘴里淡出个鸟来。”
“要不，去柳泉居吃鲁菜去？”
见郑养性未置可否，车夫又往前凑了一步，附耳淫笑道：“或者您下午要清闲的话，咱们就去勾栏胡同儿，听说啊，那里刚到一位官妓，您不最烦那群文官么，兴许能在里面找……”
“放你娘的罗圈屁！”
车夫的话还没说完，腰间就挨了一脚，还没等他寻思过味儿来，就听见郑养性指着他的鼻子破口大骂道：“入你妈妈的毛，你哪只狗眼见老子清闲的？老子忙得腿肚子直抽筋！”
“是是是，小的该死，小的该死。”
车夫也没想到自己这一记马屁，竟然拍到了马腿上，赶紧抽着自己的嘴巴子谄笑：“督爷忙，督爷忙得…… 忙得…… 一上午都见瘦了！”
“滚滚滚，哪他娘的那么多废话，赶紧去备车。”
郑养性不耐烦地挥了挥手。
“那督爷去哪儿？”
“去勾栏胡同。”
“嗯…… 啊？”
然而等车夫将车备好以后，郑养性再次改变了主意：“得了，爷我今天不吃了。”
“那怎么行？督爷要是饿坏了……”
车夫顺着郑养性的目光看去，脸上浮现出一丝惊讶的神情：“嚯！这乌泱泱的怎么这么多人，这要做甚去？”
只见足有百十多号人气势汹汹地从东边来，几乎所有人都穿着衣长过膝的蓝色罗襕衫、头戴四方平定巾，腰间的横襕做工十分规整，因为那是学以居位的象征。
如此装束，来人的身份已经不言而喻：国子监的监生。
“督爷…… 这是…… 要干什么？”
大张着嘴的车夫下意识地向郑养性问道。
郑养性一翻白眼儿：“我他娘的哪知道？！”
不过擅长察言观色的车夫却发现，自家的这位爷，似乎正在努力地压着嘴角。
……
“古古，前面就是皇城了，此一遭，你我必定青史留名！”
士子监生的人群当中，有几个人走在最前面，而其中一人犹如被众星捧月一般，他看着远处皇城当中重叠的飞檐，对着走在身旁的阎尔梅说道。
古古是阎尔梅的号，他整理了一下衣冠后，对其郑重地道：“此番有祸无福，蒙各位同窗高义，尔梅才疏学浅，倒是要连累诸位，特别是仲调你了。”
那个被众人围在中心的人名叫陶汝鼐，字仲调，今年秋时，崇祯皇帝亲幸太学考教诸生学问。
陶汝鼐诗文、书法、积分等六大卷俱佳，使得龙颜大悦，崇祯钦定其为太学魁首，并下诏将其名字勒石太学，这在历史上也不常见，可以说是极尽殊荣了，由此也可以预见，一旦入仕，他未来的道路可能会一片坦荡。
陶汝鼐一摆手，呵呵笑道：“古古说的是哪里的话，子曰：‘勿欺也，而犯之。’你我都饱读圣贤书，如若趋吉避凶，岂不是枉费圣贤教诲，又何言继承道统？”
他身边的另一人也跟着大声道：“就是，仲调说的对！古古，你也太小瞧我们了，如今我复社初立，此番正是打响名号之际，他朝臣不敢说的，咱们来说；他朝臣不敢做的，咱们来做！也好叫在南监的娄东二张他们看看，咱们北监复社可不比他们差！”
这次说话的人叫杨廷枢，早年与张溥、张采等人曾共创 “应社”，后来二张合并了江南几十个社团，统称为复社，杨廷枢由此也就成为了复社的中坚力量。
不过杨廷枢北上来了京师的北监，二张他们仍然在南京的南监，北监复社的成立也是由他们几人共同完成的。
前几日阎尔梅回到国子监后，立马就和杨廷枢商议，杨廷枢觉得打出复社声势的机会来了，立马就否决了阎尔梅联名上书的想法，转而提议去跪阙宫门这种极度激进的法子。
阎尔梅略微思忖了下，便同意了。
为了加重此行的分量，他们又将饱受皇上青眼、名满交衢，公卿贵人争欲识其面的陶汝鼐也拉了进来。
此时众人已经来到棋盘街上，大明门隐隐在望，阎尔梅再次郑重向诸监生一揖到底：“与诸位同窗同行，乃是尔梅今生最大幸事！”
说完，阎尔梅走到了最中间，他左手挽着陶汝鼐、右手挽着杨廷枢，大笑三声后，在各部官员们或惊讶或惊恐的眼神中，带领诸人直奔承天门而去。
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