与此同时，在那遥远的临川郡，兰延一路马不停蹄，风尘仆仆地快马赶来。
见到薛安都时，只见薛安都眉头紧紧皱起，犹如一个大大的疙瘩，双手交叉抱于胸前，眼中满是疑惑与愤懑，高声嚷道：“这朝廷究竟在搞什么名堂？先是鲁秀过来，接着是陈绪，如今又换成你兰延兄，莫非是对俺薛安都信不过？”
兰延赶忙抱拳行礼，脸上堆满了笑容道：“薛兄千万莫要怪罪。陛下的心思高深莫测，自然有其独到的安排，咱们身为臣子，只需依照命令行事就行。”
话落，他向前跨出一步，伸出手掌，语气略显急切：“还烦请薛兄将南康、庐陵的布防图交给我。”
薛安都双眼圆睁，脸上掠过一丝迟疑，片刻之后，还是把布防图递了过去，嘴里不停嘟囔着：“这鲁秀也太奇怪了，不把图直接交给你，却又还给俺，纯粹是瞎折腾。哼，给你！”
兰延拿到布防图后，便悄然潜入城中逐一仔细核查。只见城中的士兵巡逻秩序井然，防御设施坚固无比。他认真对照兵力的部署、岗哨的位置等情况，发现确实与布防图丝毫不差。
兰延心中暗喜，再次去见薛安都，开门见山地说道：“薛兄，如今我已全权代替鲁秀来接管这临川郡的事务，烦请交出临川城的布防图。”
薛安都面露难色，苦笑着说：“兰延兄，不是俺不给，只是陛下赐的御赐金牌还在陈绪手里。俺讨要多次，他却非说要等拿下南康和庐陵才肯给俺。俺没拿到金牌，这布防图实在不能给你。”
兰延皱起眉头，心中疑惑更甚，问道：“这陈绪为何不直接将金牌给你？”
薛安都无奈地耸耸肩：“俺也不明白啊，或许是防备俺吧。”
兰延沉思片刻后说道：“既如此，我去问问陈绪。”说罢，他便大步流星地朝着陈绪的落脚处走去。
见到陈绪后，兰延没有丝毫迂回，直截了当地问道：“陈绪，你为何不把免死金牌交给薛安都？”
陈绪一脸严肃，认真回答道：“兰延将军，南安王有过交代，这金牌意义非凡，不可轻易交付于薛安都，需防他使诈。”
兰延皱起眉头，当即反驳：“我已在城中详细探查，能确定薛安都诚心来投。若不把金牌给他，他不会交出临川城布防图，这会让咱们拿下整个临川郡变得困难重重。”
陈绪沉着地回应：“要是南康、庐陵确实被攻克了，那拿下临川城又能有多难？当下情况不明，倘若薛安都心怀不轨，我们之前的努力不就白费了？南安王这般安排也是为求稳妥。”
兰延焦急地说道：“你完全想错了。一旦南康和庐陵被攻克，薛安都的内应身份必然暴露，那时临川城有了防备，即便我们有布防图，要拿下此城，也必定要付出巨大代价。
当下必须尽快让薛安都安心，拿到布防图才最为要紧。”边说边再次决然地看向陈绪，同时伸出手：“把金牌交出来。”
陈绪的态度异常坚决，腰杆挺得笔直，说道：“我只听从南安王的命令，其他人的指令恕我无法遵从。”
兰延提高了声调：“如今整个临川郡的事务都已交付给了东平王，那自然是东平王做主。你若违抗，那就是违背军令。”
说着向前逼近一步，双眼紧紧锁住陈绪：“今日你必须把金牌交出来！”
陈绪面色铁青，脖颈僵硬，怒吼道：“想从我身上拿走金牌，除非我死了！”此刻房间里的气氛压抑至极，两人怒目圆睁，互不相让，仿佛瞬间就要大打出手，紧张的氛围充斥在每一寸空气中。
就在这时，薛安都走了进来，一脸茫然地问道：“二位，这是怎么了？”
兰延冷哼一声，说道：“没什么。薛兄，你此番前来所为何事？”
薛安都说道：“武陵王派人来叫俺去台州开紧急军事会议，马上就得动身，所以来跟陈绪说一声，问问他要不要跟俺一道前往。”
陈绪即刻回应：“薛将军如今身份特殊，我肯定得跟着，保护好你。”
三人心里都跟明镜似的，陈绪这么做无非是为了更严密地监视薛安都。
薛安都嘴角微微上扬，说道：“那行，那咱们这就立刻出发。”
兰延当着薛安都的面，不好再强逼陈绪交出金牌，便朝着陈绪说道：“等你回来，咱们再好好商议刚才的事。”
陈绪一言不发，率先走出房门，转头催促薛安都：“快走吧。”
薛安都朝兰延点了点头，便跟着陈绪往外走去。
兰延望着他们渐行渐远的背影，心中暗自琢磨，等陈绪归来，定要让他交出金牌，不然这临川郡的计划恐怕难以顺利推进。
而此刻，陈绪和薛安都已然骑马渐渐远去，只留下漫天飞扬的尘土。
不久之后，薛安都与陈绪抵达台州。薛安都独自前往台州刺史府，陈绪则在府外悄然等候。
薛安都翻身下马，仔细整理了一下衣衫，而后迈着大步，径直朝着正堂走去。
此时，刘骏和各位将领早已在此等候多时。薛安都见到刘骏，恭敬地行了一礼，刘骏微微抬手，示意他先入座。
刘骏面色凝重，目光缓缓扫过众人，沉声道：“当下我们所面临的局势极为严峻，不仅要应对北魏的进攻，还得防备朝廷对台州的攻袭。
虽说目前我们与吐谷浑达成了协议，并获得了些许兵力支援，然而，两线同时作战，必然会致使兵力分散，力量不足，难以形成集中性的优势。对此，诸位可有良策应对？”
堂内一时安静下来，将领们都微微低头，思索着应对之策。
片刻后，明金说道：“两线一同作战，压力着实巨大，真是顾得了这头就顾不上那头了。”
薛安都言道：“的确如此，而且北魏究竟会调配多少兵力来攻打临川，这也难以言说，所以究竟将重兵具体安排在哪条战线上，这也不好确定呀。”
刘烨表示：“我觉得，重兵还是应当优先部署在台州，毕竟对于临川我们能够事先做好筹划，哪怕他兵力再多，我们又有何可惧？
反倒是台州才是不确定的变数，朝廷在江州构筑了不少防御工事，也做好了攻防的准备，看样子近期必然会有大量兵马调动。”
刘骏言道：“小烨所想与本王如出一辙，为了取得主动权，本王决意主动出击，诱导魏兵进入临川的前一日进击江州。”
袁业隆说道：“然而据探子回报，江州周边不仅加固了城墙、修建了堡垒，还挖掘了诸多壕沟。
倘若强攻下去，即便我们的大部队都集中在这条战线上，伤亡必定严重，而且取胜的概率恐怕也不见得会很大啊。”
刘骏言道：“袁兄所言甚是，所以本王决定在这条战线上再将兵力一分为二，一路从水路进攻寻阳，一路从陆路进攻湓城。
如此，江州的兵力也必然会遭分散。不论我们从哪一路率先攻进城，江州的部署都会被搅乱，我们的胜算也就大了许多。”
薛安都面露困惑之色，说道：“咱们兵分两路，江州也兵分两路，要是江州先把咱们一路给灭了，那可如何是好？”
刘骏笑着说道：“看来薛将军对兵法是越发精通了。这点无需太过担心，咱们率先攻入江州的可能性还是挺大的。”
“难道这次又有奇兵出现？”
“没错，别忘了，与江州相邻的南冀州是嫄儿的父亲王偃在掌管。”
“照这么说，王爷决定动用这张牌了？”
“不错，已经到了和刘劭彻底摊牌的时候，本王决定本月初六卯时，对江州全力发起进攻。”
“那王爷打算如何用好王刺史的这部分兵力呢？”
“从南冀州到江州，走水路是最为便捷的。而且水战也是咱们的优势所在，所以我想把攻打寻阳当作突破口。”
明金满怀兴致地笑着说：“那幽澜水军又能大显身手啦。只是江州之战由谁来指挥呢？”
刘烨说道：“还是我来吧。临川一线交给休龙指挥。”
刘骏说道：“小烨，这次战事必定极其残酷，还是由我来，况且你不会武功，靠前指挥太危险了。”
“将宪嫄救回才更加紧要，击败魏军后，你得赶快赶赴平城。否则，慕延拿城中百姓换回宪嫄后，他定然不会轻易放人的。”
刘骏紧紧抓住刘烨的肩膀，用力地捏了捏，说道：“好兄弟，那这里就全都仰仗你了。”
刘烨也反过来握住他的手，坚定地说道：“放心吧。”
刘骏最终部署道：“江州之战就交由临川王指挥。袁兄、明金、元景等大小将领听从其号令，还请袁兄替本王好好保护小烨。本王则与薛将军即刻返回临川，等待魏军自投罗网。”
众人齐声应道：“是”。
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