此时的湓城一线，同样是硝烟弥漫，一片混乱。
守城大将刘直神色沉稳，有条不紊地指挥着城楼上的士兵们奋勇作战。
然而，他惊愕地发现刘骏的士兵几乎不靠近湓城，而是仅仅通过抛石机和投石车不断地猛击城墙，并向壕沟中大量抛掷沙袋。
恍然大悟的刘直迅速下令：“弓箭手，朝壕沟中的沙袋射火箭！”
可是，这些带火的弓箭只能烧掉沙袋的袋子，却无法点燃里面的泥土和沙石。
城墙在猛烈的攻击下已逐渐呈现出蛛丝状的裂痕。
由于连番的攻打毫无间隙，即使他想命令士兵对城墙进行抢修也毫无机会。
而且，刘骏的士兵专门集中攻击一个地方，这使得这一处承受的打击力度更加严重。
这场战事一直处于胶着状态，士兵们轮番上阵，奋勇拼杀。
接连数日的攻打，那原本坚不可摧的城墙，在一波又一波猛烈的冲击下，逐渐显现缺口。而那幽深的壕沟，也慢慢地被填起了一部分通道。
刘直目光如炬，高呼：“火油队，准备！一旦敌人靠近，立刻倾倒火油！”
士兵们在刘骏的带领下，借助盾牌的防护以及弓箭的掩护，沿着壕沟临时搭建起来的通道，急速地向着湓城逼近。
刘直再次高喊：“投石队，攻击！”
尽管刘骏的士兵们被火油、石头和弓箭放倒了一批又一批，可是也阻挡不了他们要攻进城中的决心。
在他们的英勇冲击下，最终通过缺口进入了湓城，与敌军激烈地厮杀在一起。
烽火连天中，双方激战正酣。
刘骏手执狼牙剑，来到刘直面前，说道：“刘将军，你还不投降？”
刘直怒目圆睁，喘着粗气说道：“哼，要我投降，绝无可能！今日虽败，我也宁死不屈！”
“刘将军，你英勇善战，乃当世豪杰。如今局势已定，你若归降于本王，本王定不会亏待你。”
“武陵王，你休要多言！我刘直生为忠义之士，死为不屈之魂，绝不会背叛皇上。”
“刘将军，你如此固执，岂不可惜了你这身本领和一腔抱负？”
“我的抱负便是忠心护主，战死沙场亦无所惧！”
“那本王也不再强求，只是可惜了你这良将之才。”
刘直不再言语，手拿长枪，率先发动攻击，长枪如银龙出海，直刺刘骏的胸口。
刘骏侧身一闪，轻松躲过这凌厉的一击。随即，他手中的狼牙剑顺势一挥，剑风呼啸，直逼刘直的面门。
刘直反应迅速，举起长枪一挡，“铛”的一声，火花四溅。刘直紧接着一个转身，长枪横扫，势要将刘骏绊倒。
刘骏纵身一跃，跳至半空，狼牙剑自上而下猛劈。刘直连忙收枪抵挡，强大的冲击力让他后退了几步。
剑与枪交织在一起，金属碰撞之声不绝于耳。
刘骏剑法凌厉，每一招都带着千钧之势。刘直也不甘示弱，枪法刚猛，枪尖闪烁着寒芒。
突然，刘骏虚晃一剑，引得刘直长枪刺空。趁此机会，刘骏一个箭步上前，狼牙剑直刺刘直的右臂。
刘直躲闪不及，右臂被划伤，鲜血染红了衣袖。刘骏乘胜追击，剑法越发迅猛。
刘直因受伤而动作稍缓，露出破绽。刘骏一脚踢中刘直的手腕，长枪脱手而出。
紧接着，他用剑抵住刘直的咽喉，大声喝道：“还不投降！”
刘直咬牙切齿，但终因无力抵抗，束手就擒。
主将被擒，敌兵们瞬间像失去了主心骨一般，士气崩溃，纷纷放下武器投降。刘骏的士兵们爆发出一阵欢呼。
袁业隆将刘直五花大绑着，押回寻阳城，带到谭纪面前。
谭纪一看，不由得大惊失色，询问道：“刘将军，难道，难道湓城也已经失守了？”
刘直垂头丧气地回答道：“刺史大人，末将无能，没能守住湓城。”
“罢了罢了，朝廷在江州投入了诸多的人力、财力、物力，原本以为能够借着此战将武陵王的主力彻底消灭，岂料，这次又让王爷占了上风。
看来，朝廷气运将尽啊！成王败寇，王爷要杀就杀吧，只求王爷放过城中的士兵与百姓。本官纵然死了也感激王爷。”说完，谭纪的双腿重重地跪了下去。
刘骏说道：“没想到谭刺史不顾及自身的性命，反倒还挂念着百姓。这样的好官本王怎会胡乱杀害。”说着，刘骏伸出双手将谭纪扶了起来，并示意明金解开他身上的绑缚。
谭纪不禁瞪大了双眼，难以置信地道：“这段时间以来，下官让王爷的士兵遭受了这般严重的损失，王爷竟然不杀下官？”
“你也只是听从朝廷的命令行事罢了，何罪之有？况且你并不知晓其中的真相，笃定本王是起兵叛乱之人，你如此行事，本王又怎会怪罪于你。”
“莫非传言属实，王爷手中的先皇遗诏确实是真迹？”
“是真是假，谭刺史一看便知。”说着，刘骏取出诏书，递给了谭纪。
谭纪恭恭敬敬地接过，打开一瞧，不禁惊叹：“果然是先皇的手迹，如此说来，皇上，不，刘劭才是真正的叛逆之人。”
“没错，他擅自闯入皇宫，弑杀君王，篡夺皇位。此次顺利攻占江州后，我军径直进入南冀州，随后便能直达建康，兵临城下，定要让他为自己的谋逆行径付出代价。
只是现今小烨被抓，本王怎敢轻举妄动啊。”
瞧着谭纪这般反应，刘直“扑通”一声跪伏在地，叩头道：“王爷，末将不分青红皂白，还请王爷恕罪。如今真相大白，末将愿誓死追随王爷，讨伐刘劭这个叛逆之人。”
刘骏赶忙上前将刘直扶起，亲自为他解开绑缚，说道：“刘将军快快请起，本王知晓你也是一心为国，此事也不能全怪你，刘劭向来阴险狡诈，蒙蔽了不少人。”
刘直感激涕零，再次跪地叩拜，坚定地说道：“多谢王爷不怪之恩，末将官定当全力以赴，为王爷效犬马之劳！”
刘骏扶起刘直，目光诚挚地说道：“如今局势紧迫，本王正需要像你这样的忠义之士，与本王一同对抗刘劭。”
刘直起身，拱手抱拳，大声应道：“王爷放心，末将愿誓死追随王爷，赴汤蹈火，在所不辞！”
刘骏点了点头，拍了拍刘直的肩膀，说道：“好！”
江州战事虽已取胜，但胜利的喜悦却并未在刘骏的脸上停留太久。他的眉宇间仍凝着一抹化不开的忧虑，目光越过硝烟未散的战场，望向远方。
他的心中满是牵挂与担忧，不知刘烨是否安然无恙？宪嫄又是否安好？这些问题在他心头萦绕，让他片刻也无法安宁。
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