漫长的黑夜终于过去，刘劭看到殿外逐渐明亮的天空，心中涌起一丝希望。他盼望着大臣们能给出良策，让他能在这场艰难的战争中稳住局势，守护住自己的皇位。
他稍作休憩，强打精神，便起身来到太极殿。这时，大臣们都已列队在堂下。
刘劭缓缓坐上龙椅，目光扫过众人，开口道：“诸位爱卿，如今局势危急，朕之江山社稷风雨飘摇。朕彻夜未眠，苦思对策，却无良谋。还望诸位爱卿能为朕分忧，共渡难关。”
朝堂之上一片寂静，大臣们一个个低头不语。
刘劭看着众人沉默的模样，不禁有些气愤，目光如炬地扫向众人，提高了声音道：“难道诸位爱卿就没有一点办法吗？”
他的眼神最终落在度支尚书殷冲身上：“殷爱卿，你掌管财政，可有良策？”
殷冲出列，恭敬地行礼后说道：“皇上，如今朝廷经过了几次大战，国库早已空虚。各处税收锐减，而军费开支却日益增加。臣等虽想尽办法开源节流，但实乃杯水车薪。
如今之计，臣以为可暂时增加赋税，以解燃眉之急。但此举恐会引起民怨，还需皇上斟酌。”殷冲说完，微微低头，等待刘劭的回应。
刘劭皱起眉头，陷入沉思，心中权衡着增加赋税的利弊。
他深知这是一把双刃剑，一方面确实能在短时间内筹集到一定的资金，缓解目前的财政困境；
可另一方面，百姓本就因战乱而生活困苦，此时增加赋税，极有可能引发更大的不满和动荡。但眼下局势紧迫，似乎也没有更好的办法。
过了好一会儿，他缓缓开口道：“此乃无奈之举，传朕旨意，让左民郎及地方官员务必做好百姓的安抚工作。承诺一旦将刘骏击退，铲除刘骏之乱，朕定会对百姓进行补偿。
如今朝廷有难，大家需齐心协力，共渡难关。朕相信，只要众卿与朕同心同德，定能守护我刘宋江山。”
众臣齐声应承。刘劭微微点头，目光随即转向萧斌，开口问道：“萧爱卿，当下朝廷手中所掌握的兵力有多少？”
萧斌闻言，略一迟疑，上前一步，微微低头，声音中带着一丝沉重：“皇上，此前数场大战，我军伤亡惨重，更有不少士卒投降。
如今细细算来，除去死伤与投降之人，朝廷目前所掌兵力，只有二十万不到。”
刘劭深知这兵力之数实在难以应对当前困境。虽然有了北魏的三万大军，可是总兵力才二十三万，面对来势汹汹的刘骏，这点兵力实在捉襟见肘。
刘劭咬咬牙，狠下心来，大声说道：“那就征兵，凡十五岁以上六十岁以下的都要强制服兵役。”
此令一出，一时之间，朝堂上议论纷纷。有大臣站出来，面色惶恐地说道：“皇上，十五岁少年尚显稚嫩，六十岁之人已近暮年，如此征兵，上战场恐怕不合适啊。”
另一大臣也连忙附和道：“皇上，此举恐会引起民怨，还请皇上三思。”
然而，刘劭此时满心焦虑，哪里听得进去这些劝谏。他见大臣们纷纷反对，顿时暴怒，猛地一拍龙椅扶手，大声吼道：“如今朝廷危在旦夕，尔等还在此诸多借口。朕意已决，此事不容再议。”
大臣们被刘劭的怒喝吓得噤若寒蝉，不敢再言语，朝堂之上一片死寂。
刘义宣看着刘劭的疯狂之举，心中暗喜，却不加劝阻。因为他知道刘劭已是穷途末路，让他的这些政策激起民怨，才是他想要看到的。
为了进一步激发大臣们的不满，刘义宣故意清了清嗓子，缓缓开口问道：“皇上，不知这北魏的南安王此次前来我朝所为何事？”
刘劭微微扬起下巴，神色略显傲然地说道：“当然是出兵助我朝攻打刘骏。”
一旁的沈庆之微微皱眉，沉声道：“陛下，不知对方是否同意？”
刘劭笃定地说道：“北魏届时会出兵三万。”
刘义宣继而追问道：“那么我朝开出了什么条件？”
刘劭的脸色微微一滞，稍作犹豫后说道：“朕许以重利，自然能让北魏出兵。”
刘义宣紧紧盯着刘劭，追问道：“皇上，究竟是何等重利能使北魏这般竭力相助？”
刘劭闻言，脸上掠过一丝不满，只觉刘义宣有意刁难，却仍强压怒火，如实道：“朕欲将汝南割让予北魏。”
此语一出，朝堂瞬间哗然，大臣们皆惊愕不已，许多人神情难以置信。
刘义宣更是按捺不住，急切阻止道：“皇上，疆土乃祖宗之基业，乃我刘宋之根本，万不可轻易拱手让人。此乃对祖宗之大不敬，更是对我刘宋百姓之不负责任呐。”
其他大臣亦纷纷附和，有的甚至跪地叩头：“割让领土乃丧权辱国之举，会令后世子孙蒙羞，恳请皇上收回成命。”
“皇上，切不可为一时之需舍弃国家重要疆土，还望皇上三思。”
然而，刘劭已被愤怒与执念遮蔽心智，决然道：“朕意已决，此事不容置疑，谁敢再阻拦，严惩不贷。”
闻听刘劭这般强硬言辞，大臣们皆面露失望与无奈。这时，刘劭又高声道：“刚才朕安排的增税征兵之事，必须即刻办理，不得有丝毫拖延，耽误了战机，尔等都担当不起。”言罢，他怒而甩袖离去。
大臣们望着刘劭这般固执，皆无奈摇头叹息，朝堂气氛异常沉重压抑。刘义宣立于原地，目光阴沉，忧心忡忡地凝视刘劭离去的方向。
很快，各地方就紧锣密鼓地按照朝廷的指令开始行动了。他们宛如一群贪婪的饿狼，以迅雷不及掩耳之势扑向每一户百姓的家中。
在强行增税的过程中，那些原本就挣扎在生活困苦边缘的百姓，在突如其来的增税压力下，仿佛被压上了一座无法承受的大山，一个个面露绝望之色。
与此同时，大规模的强制征兵也在进行，不管是十五岁的稚嫩少年，还是六十多岁的垂暮老人，都被那些如狼似虎的征兵人员强行拉走。
年轻力壮的男子被无情地从家中拖走，他们拼命地挣扎、呼喊，却无法挣脱那如铁钳般的双手。而留下的老弱妇孺则在一片混乱中放声大哭，哭声仿佛能穿透整个天空，传遍每一个角落。
一时间，整个国家到处都充斥着百姓的痛苦哀嚎，人们的心中满是恐惧与愤怒。
刘骏在从南冀州前往京城的漫漫路途之中，所到之处，目光所及，尽是朝廷强行征兵所导致的凄惨景象。
稍微有点储蓄的便会倾尽囊中所有，去贿赂兵曹，只求能够不被征召入伍。
当再次看到那令人心碎的一幕时，刘骏再也抑制不住，出手教训了这群朝廷强横霸道的恶徒。
在一间破旧昏暗的草屋里,只见朝廷的兵曹如恶狼一般，紧紧地反手拖住一个年轻的小伙子，粗暴地往外拉扯，年轻人满脸惊恐与无助，拼命挣扎着。
这时，一个瞎眼的老妇人慌忙摸索着出来，脸上满是焦急与绝望。
她颤抖的双手紧紧抱住孙子，不肯放手，乞求道：“官爷啊，求求您放了我的孙子吧！他是我唯一的依靠啊！”
小伙子也哭喊道：“官爷，求求您了，我不能走啊，我要留下来照顾奶奶，没有我她可怎么活呀！”泪水如决堤般在他脸上肆意流淌。
然而，兵曹对此却全然无动于衷，冷酷的面庞上没有半点怜悯之情。
甚至还恶狠狠地说道：“当下武陵王的大军对京城虎视眈眈，你们不但不想着报效国家，还胆敢阻挠朝廷征兵，简直是不知死活。识相的就赶紧松手，要不然有你好受的。”
老妇人的哭喊声愈发响亮，声音凄切地说道：“官爷，您行行善吧，这是老身年轻时的陪嫁，您拿去吧，只求您能放过我孙子呀。”老妇人边说着，边从手腕上褪下一只银镯子。
兵曹一把夺过镯子，贼眉鼠眼地瞧了瞧，说道：“就这么点东西？大爷才不放在眼里呢。”说完，把镯子揣进了怀里。并且一脚将妇人踹开，下令道：“赶快的，把人带走。”
老妇人悲惨地哭叫着，死抓着孙子不放。
兵曹厌烦地看着瞎眼老太太的纠缠，竟猛地抽出腰间的刀，面露凶光，嘴里恶狠狠地说道：“再啰嗦，信不信我宰了你这老太婆！”
看到这残忍的一幕，刘骏心中的怒火瞬间燃起，大喝一声：“住手！”接着身形一闪，如闪电般出手，瞬间便将兵曹的刀打落。
其余士兵见此情形，须臾间抽出腰间大刀。
兵曹怒喝道：“你是何人？竟敢与朝廷作对！”
“我乃牛三，正是专门和朝廷作对之人。”
兵曹听他如此口出狂言，手臂一挥，几个士兵齐声怒吼，举起手中的锋利兵刃，朝着刘骏凶猛扑来。
刘骏手一翻，寒光四溢的银笛匕首已然在手。
他身形疾闪，在士兵中间穿梭。左劈右砍，与士兵们的刀不断碰撞，发出铮铮鸣响。
几个士兵渐渐被刘骏凌厉的攻势打得手忙脚乱，破绽百出。
刘骏瞅准时机，一个旋身飞踢，踹倒一个士兵，紧接着匕首如疾风般挥出，在其他士兵身上留下数道血痕。
士兵们吃痛，战斗力锐减，刘骏趁机发起更猛烈的攻击。
几个回合后，士兵们都身负重伤，再也支撑不住。
他们惊恐地看着刘骏，满脸惧色，再也顾不得其他，相互搀扶着屁滚尿流地仓皇逃窜。
老妇人听闻官兵已然被打跑了，赶忙和孙子一同跪在地上，不停地磕头说道：“多谢恩人呐，救了我们祖孙二人。”
刘骏见二人跪下，急忙说道：“你们赶快离开这里吧，过一会儿他们肯定还会返回来的。”
老妇人一听这话，赶忙吩咐孙子：“阿春啊，快收拾东西，咱们赶快逃离吧。”
阿春进屋收拾物件，刘骏则趁此机会离开了。
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