“我打算继续以自由拾荒者的身份工作。”
对于马蒂的询问，修妮娅毫不犹豫地给出了这样的回答。
“洛尔先生……？这样的话，被推荐到技术部门的机会就很渺茫了，没关系吗？”
“没关系。我已经看到了一条路，而且加入技术部门并不是我的全部目标。”
修妮娅斩钉截铁地说完，马蒂用手指按着眉间，深深地叹了口气。她的选择似乎非常意外，不知为何，她的表情中甚至流露出失望。
但是由于不明白她话里的意思，我举起手小小地插话问道：“那个，很抱歉在你们讨论的时候插嘴…… 能不能解释一下自由拾荒者是什么？”
我完全没有要干涉修妮娅自己的决定的意思。但即便如此，如果这会对我们产生影响，而我们却连好坏都不知道，那也太不负责任了。
她似乎因为过度烦恼而头疼，按着太阳穴深呼吸了一下，然后拿出一块木板。这是给新人培训用的卡片吗？上面有不少使用的痕迹，伤痕很明显。
我完全看不懂上面的字，而马蒂指着第一行开始解释：“我们收藏家联盟有很多人，其中大部分属于这个集体收藏家的类别。一般是由三到二十人左右组成一个团体，而且人员进出没有限制，所以团体每天都在变化，不稳定。我们会根据团体的规模和能力来安排工作并支付报酬。另外，对领导者也没有限制，所以任何人都可以组建团队。”
“原来如此。”
除了工作安排方面，其他方面似乎基本是放任自流。随意组建，随意壮大，随意消失。大概就是这样吧。
看到我大致理解了，马蒂指着卡片上的下一行。标题和上面的集体收藏家很相似，大概是某种收藏家吧。
“接下来是组织收藏家，这是集体收藏家的上位存在，主要负责重要度和危险度较高的委托。洛尔先生和解放者之前所属的亨梅收藏家就是这种。组建或加入都需要经过收藏家联盟的审查，所以需要一定的能力和成果。领导者有问题发生时，有向我们报告并解决问题的义务和责任，同时也能享受重要案件的安排、运营资金的贷款、被推荐到技术部门以及借用驮兽等待遇。”
“可以说是高级职位吧。”
想想之前追踪我的亨梅收藏家组织，他们装备整齐，武装精良，看来那不是一般水平，而是很特别的。
马蒂小声说 “真希望你们能回来”，可见在联盟中他们的地位也不同。
“那，最后……”
最后被指到的卡片标题和上面两行有很大不同，没有 “收藏家” 这个共同的字样。
“自由拾荒者是完全不属于任何团体的个人。原因有很多，可能是找不到同伴，或者被团体排斥的人就会变成这样。个人能做的事情很有限，所以他们的工作安排也很困难。一般来说，很多人都是做一些团体觉得不赚钱的杂务，或者完成附近村镇个人的委托。”
“啊…… 所以……”
我终于明白马蒂烦恼的原因了。
一个一直处于高位组织的人突然跌到最底层，她担心也是理所当然的。
她用眼神诉说着 “就是这样”，然后沮丧地垂下了肩膀。
“自由拾荒者地位很弱，如果在收藏家联盟长期无法完成委托，就会被强制退出……”
马蒂说他们基本上是不被信任的存在。
修妮娅原本想成为技术部门的研究员，从目前的情况来看，如果是自由拾荒者的话，那会很困难吧。
我甚至觉得应该劝她一下。不知道加入组织收藏家的审查有多难，但肯定不简单。而且，一旦退出过的人再想加入，肯定会面临更严格的障碍。
但是，转过身来的修妮娅轻轻地左右摇了摇头。看到她的表情，我就知道我不能劝她了。
修妮娅在说要和我们一起走的时候，就已经做好了决定吧。
我不知道是她强烈的求知欲让她做出了这个决定，还是她想报答我们，但不管原因是什么，在来到这里的这段短暂时间里，我们已经得到了她的很多帮助，修妮娅的存在对玉匣来说已经很重要了。
所以，只要她自己希望继续和我们一起，我们就不会主动让她离开。相反，我们甚至会想把她留在身边。
马蒂用责备的眼神看着我，好像在说 “你就不劝劝她吗？这关系到洛尔先生的未来啊！？她是个优秀的智囊啊！将来甚至有可能成为技术部门的研究员……！”
她那咄咄逼人的气势，如果是平时的我，可能会吓得逃跑。
但是结论已经出来了。外人再怎么争论也已经晚了。而且，如果马蒂期待我能说服她，那她就找错人了。
“我只是保护了她们两人的局外人。我觉得对修妮娅和法蒂玛的未来指手画脚有点过度干涉了。”
“你是说不提供自立支持就是逃避保护责任吗？”
“论点不一样。帮助她们朝着自己希望的方向前进才是自立支持吧？而且，修妮娅不是已经表明了自己的意见吗？”
“话是这么说……”
马蒂虽然能理解但还是不能接受，咬着后槽牙。她显然是为了修妮娅好，但我们的方向完全不同。
看到马蒂既失望又难过的表情，我很抱歉地低下了头。我不能肯定她的意见。但是我对她的真诚很有好感。
在这个有强盗横行、有捕食人类的生物肆虐的现代，国家以帝国之名不断发动侵略战争。在这个只有不安因素的时代，她却能堂堂正正地说出自立支持这样美好的话。这显示了这个女人的美德，也说明她是一个稀有的人。
“马蒂小姐。我不是想抛弃她。”
我向前走了一步，修妮娅轻轻叫了我的名字，但我装作没听见，继续说着。
为了真诚地、正确地传达自己的意思。
“这两个人我会照顾。我保证无论发生什么事，我都会负责到底。”
旁边的修妮娅和法蒂玛愣住了，眨着眼睛，马蒂也失去了之前的气势，张大了嘴巴。
寂静笼罩了天幕。不知什么时候坐在桌子旁的几个收藏家、在天幕里走动的工作人员，还有听到马蒂的叫声从入口探头进来的卫兵，都盯着我们，一动不动，一点声音也没有。
这种寂静持续了一会儿。接着，我渐渐感受到了无声的压力，汗水冒了出来。
这是什么情况？我是说了什么奇怪的话吗？我只是说我会对她们的未来负责到底。就是负责到底，责任？
我突然意识到，但已经太晚了。这种时候，我一旦意识到就已经来不及了，马蒂沮丧地瘫坐在椅子上，用几乎听不见的声音说道：“谢、谢谢款待。”
周围立刻响起了一阵神秘的欢呼声。
因为人数不多，所以不能说是万雷轰鸣，但大家都在鼓掌。收藏家们喊着 “这家伙是个花花公子”，联盟里的女人们发出黄色的尖叫声。
“等等！？等一下，这是误会！”
我想向周围的人解释，但他们只是安慰我不要害羞，我的话根本传不到他们耳朵里。
而且，站在外面的卫兵们开始向路人传播谣言。耳朵很灵的背面圆环的人们听到有新的热闹可看，都涌向天幕入口，收藏家联盟的人也挤进了里面，桌子瞬间就坐满了，转眼间就变成了酒宴的场面。
这样下去会给修妮娅和法蒂玛带来很大的麻烦。我判断后想建议她们逃跑，于是看向她们，但她们都移开了视线。
“喂，你们两个！？我觉得这个情况很不妙啊……”
我试图和她们眼神交流但失败了，叫她们也没有用。修妮娅把脸转过去，一声不吭。我看向法蒂玛，她眼神空洞地望着虚空，也没法交流。
我无计可施，只好捂住眼睛，仰望着被天幕覆盖的天空，心想这下完了。
“被猜中了……”
听到马蒂的小声嘟囔，我脑海中闪过一道电光。还没完，不能就这样结束，我的心告诉我。
这个人不是在吗。她是工作人员，应该有办法改善这种情况。
从这里看，这个大天幕似乎和其他天幕相连，应该有别的房间。既然是负责信息收集的联盟，应该有可以秘密谈话的空间。这不是一场没有胜算的赌局。
我毫不犹豫地迅速抓住了正用双手捂着脸的马蒂的双手。
“呀！？”
她发出了非常可爱的惊叫声，周围一片哗然，但现在不是在意这个的时候。
“马蒂小姐，我有重要的事情要说。有没有只有我们能谈话的空间呢？”
“什、什么啊！？你突然这么说我很困扰啊！？”
马蒂想挣脱被抓住的手，但她不可能挣脱经过军人训练的我的手。
为了强调事情很紧急，我一下子把脸凑到马蒂的鼻子前。她的脸像熟透的番茄一样，快要哭出来了，但现在这也是小问题。毕竟我没有时间了。
周围已经有人在说 “这家伙是个色狼”“那些女孩突然要受苦了” 之类非常不光彩的话。但是，不管他们说什么我都不在乎。
“如果没有房间的话，能不能把人都清走？”
“这、这很困扰，很困扰啊……”
马蒂急得团团转，我准备进一步逼她。不能让她一直重复说很困扰。
“那个，如果不介意的话，可以用里面的房间。这是重要的谈话吧？”
但是，旁边正在做接待工作的女人似乎看不下去马蒂的惨状，插话道。
“那就恭敬不如从命了！”
“那这边请。”
看到我认真地回答，那个女人很机灵地让马蒂从椅子上站起来，推着摇摇晃晃的她，带着我走。
我夹着像岩石一样一动不动的修妮娅和法蒂玛，跟在后面。
我很感激那个机灵的女工作人员，但不知为何，她的皮肤特别有光泽，这让我有点在意。
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