温成逋瞪大了双眼，满脸的难以置信。他怎么也想不到，中原竟如此不讲规矩，丝毫不按常理出牌，甚至连一句多余的话都没有说，便毫不犹豫地派出大军压境。
刹那间，温成逋只觉得心乱如麻，整个人彻底慌了神。慌乱之中，他下意识地高高举起了象征着吐蕃荣耀与威严的大旗，声嘶力竭地对着手下们大吼道：“快快快！速速去通知各个部落，让他们立刻在宗哥城集结兵马！唯有将我们所有的兵力汇聚一处，才能够拥有足够的力量抵御来自中原的强敌！陇右河湟乃是我吐蕃的固有领土，无论如何也决不能让中原的那帮贼寇染指半分！”
然而此时的吐蕃早已今非昔比，各路诸侯纷纷崛起，各自为政，整个国家陷入了一片混乱无序的状态。曾经至高无上的赞普如今已无人胆敢赞颂，从朝堂之上到民间乡里，人人都只顾着自己眼前的利益，全然不顾大局。
随着时间一分一秒地流逝，温成逋心急如焚，每一刻的等待对他而言都仿佛是漫长的煎熬。但最终，令他感到绝望的是，除了周边少数几个平日里与他交情深厚的小部落响应了他的号召之外，其他大部分人要么远远地躲开，装作什么都没听见；要么干脆直接选择无视他的命令，依旧我行我素。
温成逋简直怒不可遏，他瞪大双眼，额头上青筋暴起，嘴里喷出一连串的怒骂声，仿佛要将那些部落首领生吞活剥一般。只见他唾沫横飞，指着众人的鼻子，毫不留情地痛斥道：“你们这些蠢货！一个个鼠目寸光，只知道盯着眼前的蝇头小利，却看不到大局！我们如今面临如此强大的敌人，稍有不慎便会万劫不复，可你们呢？竟然还在这里犹豫不决、不知死活！”
骂完之后，温成逋稍稍平复了一下情绪，但内心依旧充满了焦虑和恐惧。想到汴京城楼之上，那中原魁梧雄壮的军队宛如钢铁洪流般矗立着，旌旗飘扬，盔甲闪耀，散发着令人胆寒的气息。想到自己手中所掌握的那点可怜兵力，与对方相比简直就是天壤之别，温成逋不禁感到一阵绝望涌上心头，喃喃自语道：“完了完了，实力相差如此悬殊，这仗还怎么打啊？难道真的要坐以待毙吗？”
就在这时，一直站在旁边沉默不语的女婿宗政廉突然小心翼翼地开口说道：“岳父大人，依小婿之见，眼下局势危急，或许我们可以向凉州求援。毕竟凉州兵强马壮，如果能得到他们的援助，说不定还有一线生机。”温成逋听后，先是一愣，随即皱起眉头沉思起来。过了片刻，他无奈地叹了口气，挥挥手对宗政廉说道：“也罢，事到如今也只能死马当活马医了。你快去替我给我的兄长写一封信，言辞恳切一些，务必请求他尽快发兵相助。记住，一定要快！”
中原决定出兵陇右河湟一事，宛如一场狂风骤雨，瞬间席卷了整个大西北地区，引发了轩然大波。而在这片广袤土地之上，有一个声名显赫的人物——景琼，他乃是甘州回鹘首领的汉名。
景琼此人对汉文化怀有深深的敬仰之情，犹如信徒对神明一般虔诚。他曾多次派遣使者前往中原，送去的礼物皆是珍贵无比之物，如玉之温润、琥珀之晶莹以及貂鼠皮之柔软华贵等等。此次，东西商道得以重新开通，对于景琼来说无疑是一件大事。身为西北豪强之一的他，不遗余力地力主开通这条商道，并为此付出了巨大努力，只为确保商道能够畅通无阻。
就在这时，景琼面色凝重，将其帐下文官武将尽数召集而来，共同商议此事。众人围坐一堂，气氛紧张而肃穆。然而，正当大家激烈讨论之际，突然有人匆匆送来一封密报。当景琼展开密报阅览之后，脸色愈发阴沉下来。原来，中原的河西节度使李处耘竟然联合了者龙族、龛谷、觅诺这三大豪族，此外还纠集了大大小小十来个小族部落，趁着夜色悄然进驻凉州的武威城。如今，他们已然占据了武威，并且正与折捕嘉施形成对峙之势。如此一来，原本打算联合折捕嘉施一同出兵河湟的计划，也随之化为泡影。
景琼眉头紧皱，心中暗自思忖着：眼下若是贸然单独出兵参与其中，岂不是等同于主动送给中原一个出兵攻打自己的绝佳借口？想到此处，他不禁倒吸一口凉气。
对于凉州和河湟地区，景琼多少还是有些了解的。那里散布着成百上千个大小不一的族部，而且大多数都已经被吐蕃同化。中原若想将这些部落逐一收服，就算他们兵强马壮、策略得当，恐怕至少也需要耗费三年五载的时光。毕竟要让这么多不同的部落心甘情愿地归顺，绝非易事。
景琼深知，短期内中原的势力应该还不至于迅速扩张到甘州一带。只要自己行事谨慎，不做出什么愚蠢至极的举动来激怒对方，或许就能暂时避开这场可能爆发的战争风暴。然而，世事难料，谁又能保证未来会发生怎样的变故呢？但无论如何，此时此刻保持冷静与克制才是最为明智的选择。
凉州的武威城！李处耘将潜入凉州的两百名武德司人员召集起来，把他们当作自己的亲兵。他亲自站在城楼上，指挥着者龙族、龛谷、觅诺这三个部族的兵丁修缮武威城。李处耘还立刻召集城里的百姓，让他们连夜把遗漏的地方修补整理妥当。
等折捕嘉施回过神来，呈现在他眼前的已经是一座具备基本防御能力的城池啦。折捕嘉施得知城墙的裂口被李处耘修补好了，那叫一个气呀，暴跳如雷地看着正在修理城防的兵丁，吼道：“没招了，只能硬攻了……”他瞅了一眼身后的兵丁，扯着嗓子喊道：“弟兄们，城里全是没心没肺的汉人杂种，他们霸占了咱们的城池。现在里面有数不清的财宝，等攻破城池那天，准许你们抢三天，把所有汉人都干掉……”
重赏之下必有勇夫呐。一群嗷嗷叫的兵丁高举着盾牌，像潮水一般涌向凉州武威城的城墙。
折捕嘉施所率领的那些负责攻城的兵丁们，完全没有经历过任何有关登城作战的专业训练。而李处耘这一方负责坚守城池的士兵，则大多都是来自于者龙族、龛谷以及觅诺等地的族兵，他们同样未曾接受过系统的守城技巧培训。于是乎，这场战斗看起来就如同两只初出茅庐的菜鸟在相互攻击一般，场面混乱且毫无章法可言。
只见双方你来我往，彼此都显得有些手忙脚乱。然而，凭借着守城方天然的地理优势，李处耘指挥若定，轻轻松松便一次又一次成功击退了敌人如潮水般汹涌而来的进攻。说来也是有趣，今日这场攻防之战，敌我双方似乎都未全力以赴。一方面，折捕嘉施的军队并未真正使出全力去进攻；另一方面，李处耘的守军也没有全神贯注地进行严密防守。如此这般充满戏剧性的战况，使得今天的进攻就在这种略显荒诞的氛围中草草收场。
折捕嘉施率领着他的队伍返回了军营。对于今天取得的战果，他竟然感到颇为满意。毕竟仅仅动用了不过区区三千多个牧奴作为先锋部队，就已经极大程度地消耗掉了城中守军大量的油料和箭石等重要战略物资。随后，折捕嘉施有条不紊地安排好了明日继续发动进攻的人员部署，接着便心满意足地早早进入梦乡，养精蓄锐以待来日再战。
武威城里，李处耘带着五百个兵丁去偷袭折捕嘉施，族长龙旭，阿喻丹，牛天金三个人商量了一下，还是决定派兵支援李处耘，于是急急忙忙集合了四千兵，出了武威城，朝着折捕嘉施的大营去了。
彼此之间相隔不过六里地，骑兵不用半个时辰就到了大营附近。这时候折捕嘉施的大营已经乱成了一锅粥。三人没有过多犹豫，带着四千兵，直接就加入了战斗。他们乘胜追杀，一口气追了十里地，一直到天亮，这才心满意足地回去了。
折捕嘉施的五万联盟军被打得大败，慌慌张张地逃跑，互相踩踏，死的人那是数都数不过来。
折捕嘉施一路上慌不择路、狼狈不堪地逃窜着，他那原本矫健的身姿此刻也显得无比慌乱。马蹄扬起阵阵尘土，仿佛身后有千军万马在紧追不舍一般。就这样，他一直拼命逃亡，直到来到洪池谷这个地方，他才终于长舒了一口气，紧绷的心弦稍稍放松了一些。
然而，这位年事已高的折捕嘉施，当听到自己的军队竟然被区区四五千人打得大败而归时，心中的怒火瞬间升腾起来，气血上涌，直攻心头。只听“噗”的一声，一口鲜血从他口中喷涌而出，紧接着，他整个人便如同一棵被狂风骤雨摧残的枯树般，直直地倒在了地上，当场气绝身亡。
这突如其来的变故让凉州的豪强们全都傻眼了，他们原本还指望折捕嘉施能带领大家抵御外敌，保住凉州这片土地。如今折捕嘉施突然离世，众人顿时陷入了一片混乱之中。有的人主张立刻向敌人投降，以保全自身和家族的性命财产；而另一些人则坚决反对投降，认为应该继续拿起武器，与敌军抗争到底。一时间，各种意见纷纷涌现，争论不休，整个场面乱作了一锅粥。
就在这时，潘罗支看准时机，趁机登上了大首领的宝座。他深知此时局势危急，但同时也看到了一个难得的机会。经过一番深思熟虑之后，潘罗支决定采取一个大胆的策略——假装投降。于是，他精心挑选了一名使者，名叫普摩和尚，并交给他一项重要任务：前往武威城，向李处耘表示愿意归降，将其诱出城来，然后伺机杀掉李处耘，从而一举夺下凉州。
普摩和尚抵达凉州武威城，面见李处耘，沉声道：“与中原为敌，实乃折捕嘉施的野心所致，并非凉州各部之本意。节度使您威震四方，折捕嘉施已然兵败身亡，如今我们的族长已取代折捕嘉施，成为凉州各部之首。大首领对中原素来敬仰，愿率凉州各部归顺天朝，听从您的调遣。”
李处耘微微颔首，缓声道：“大首领的心意我已知晓，能避免战事，对凉州百姓和族人而言，实乃幸事。如此，凉州的稳定至关重要。寒冬将至，普摩法师，烦请您转告大首领，令其将兵马遣散回各部落，以御寒冬。若他欲与我相见，亲自前来即可。”
普摩和尚面色平静，恭敬地说：“贫僧遵命！”
李处耘看着普摩和尚离开。
李处耘心里清楚，各部谁都有可能投降，唯独已经死了的折捕嘉施或者现在的潘罗支可能性不大，潘罗支现在投降，很可能是别有用心。
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