北伐军大营内。
马岱面色凝重地盯着手中那份沉甸甸的情报，双眉紧紧皱起，仿佛能夹死一只苍蝇，他忧心忡忡地说道：“这清军如今的实力竟然已足以与列强的军队相媲美了！”
坐在一旁的任老六沉重地点了点头，长叹一声道：“唉！这些同胞弟兄本应是日后对抗列强的中坚力量啊，却如此白白折损在了内战之中。再说那白二虎，实在是太过无能，两万之众居然敌不过区区不到三千兵马的刘倬云。此役下来，自己一方死伤竟达七八千人，而对方仅仅损失三人而已！”
马岱一脸严肃地回应道：“造成这般惨败局面，归根结底还是双方武器差距过大所致。若是换成我军革命军与之交锋，恐怕白二虎所部连冲到对方面前的机会都没有。”
就在此时，一直沉默不语的张龙忽然开口道：“依我看呐，白二虎此次失利主要原因在于过于急躁冒进。倘若能够步步为营、稳扎稳打，或许情况就不至于如此糟糕了。”
马岱摇了摇头，反驳道：“即便白二虎选择稳扎稳打，清军也绝对不会给他这样的机会。要知道，眼下这十八营虽说大部分士兵皆为身经百战的老兵，但无奈其武器装备相较清军而言着实落后太多。更要命的是，如今清军还通过大量穿插作战深入到了十八大营的后方。照此形势发展下去，十八大营最终被清军剿灭也只不过是时间早晚的问题罢了。”
就在此时，马岱脑海中灵光一闪，似乎突然想到了一件至关重要的事情。
只见他脸色一沉，当即下达命令道：“诸位听令！庆阳以东宁县的五龙山盘踞着一伙多达五万余人的匪寇。速速传令给龙玉堂将军，命其务必将这群匪寇一举剿灭！否则，一旦这帮家伙缺少粮食供给，必定会冲下山来肆意掠夺，危害我等治下的无辜百姓。另外，在之前与十八大营交锋失利后，对于那些能够收编的残兵余勇，要尽可能地予以吸纳整编。毕竟，他们皆是身经百战的老兵，若能为我所用，必将成为我方一支强大的战力！”
话音未落，一名探子匆匆赶来禀报：“启禀元首大人，北方绥德传来紧急军情！据我方情报部门反馈，经过巧妙引导，本地天地会堂主谢永青、方经山、胡泰江、童嘉隆以及唐太春等人成功煽动士兵索饷哗变。如今，绥德已暂时脱离了清军的掌控范围。”
闻此消息，马岱眼中闪过一丝兴奋之色，但很快又恢复了冷静。
他沉思片刻后说道：“如此甚好，如果我军能够向北发起攻势，并与天地会顺利会师，那么完全有可能趁势占据整个陕北地区。只可惜，以目前我军的实力和部署情况来看，想要直接北上进攻并非易事……”说到这里，马岱不禁皱起眉头，开始苦思破敌之策。
就在刘松山与马潮轻紧张地互相较量之时，突然有消息传来，称他们的后方出现了严重的问题。
刘松山心中一紧，深知情况危急，立刻命令穆屠善负责督战，以稳住当前的战局。
然后，他毫不犹豫地亲自率领一部分人马朝着绥德疾驰而去。
要知道，绥德对于西征军老湘营来说至关重要，因为那里是他们的粮道所在，一旦失去，后果不堪设想！
与此同时，在安定府内，龙玉堂接到了来自马岱的指令，要求他剿灭盘踞在北山五龙山一带的五万土匪。
这可不是个轻松的任务，但龙玉堂毫不退缩，当机立断地下达命令：“二十五师听令，这支土匪就交由你们去处理了！”
此时，木仲恺站了出来。
相较于第七军中的其他三位师长而言，他的资历更为深厚。
那三位师长要么出身于河州军，要么原本就是甘肃的清军，唯有木仲恺是从革命军一路成长起来的老兵。
只见木仲恺庄重地敬了一个礼，大声回应道：“是，军长！”接着，他满怀激情地冲了出去，迅速召集所属部队，准备向北山进发。
北山位于甘肃庆阳地区东南部的宁县和正宁两县境内，这里与陕西韩阳地区交界相邻。
如果选择走小路前行，距离西安也不过区区 300 余里，可以说是近在咫尺。
庆阳位于广袤无垠的黄土高原深处，地势呈现出北高南低的态势，宛如一道宏伟的斜坡。
它高高耸立着，比平坦辽阔的秦川要高出数百米之巨，恰似一座巍峨的天然屏障，傲然屹立于陕西关中地域的北方。
正因如此，关中一带的秦人便形象地称其为“北山”。
时光倒流至半个多世纪以前那战火纷飞、硝烟弥漫的国共战争岁月，这座北山曾经扮演了极为重要的角色——成为陕甘宁边区与国统区之间的交界之地。
那时的景象，恰如百年之前一般，到处都是寒光闪闪的刀剑，滚滚而起的狼烟。
且说这北山地区土地贫瘠，百姓生活困苦不堪，但令人意想不到的是，那些凶残成性的悍匪们，却对这片贫穷的土地情有独钟。
他们频繁出没于此，不断地骚扰当地民众，给人们带来无尽的灾难和恐惧。
当时，前往北上并且驻扎在波罗镇的革命军第二十五师师长木仲恺通过多方探查得知，有一伙盘踞在五龙山上的土匪常常下山肆意烧杀抢掠，无恶不作。
于是，他精心策划了一场围剿行动。
终于，在九月初一这天，当五龙山的土匪又一次下山打劫时，木仲恺率领所部士兵悄无声息地从后山摸进了土匪的巢穴大门……
在那深山之中，约摸还留守着三千来号老弱病残之兵以及他们的眷属。
这些人原本以为凭借山势险要能够守住这一方天地，但未曾料到，革命军二十五师竟然带来了威力巨大的火炮。
只听得一声巨响，山寨那坚固的大门瞬间被炸得粉碎，木屑与碎石四处飞溅。
伴随着震耳欲聋的喊杀声，官军如潮水般汹涌而入，气势如虹。
那些留守的土匪们哪里见过如此阵势，顿时乱作一团。
尽管他们也试图反抗，但面对训练有素、装备精良的官军，不过是以卵击石罢了。
刹那间，刀光剑影交错，鲜血四溅。
一番激战过后，两千多名土匪被革命军当场斩杀于寨内，横七竖八的尸体铺满了一地，场面惨不忍睹。
而剩下的不到一千名土匪眼见大势已去，根本不敢再有丝毫抵抗之心。
就在革命军刚刚攻破山寨之际，他们便像惊弓之鸟一般，纷纷转身撒开脚丫子拼命向西逃窜而去。
与此同时，革命军则有条不紊地开始搜刮起山寨中的军资粮草。
一箱箱金银财宝、一袋袋粮食谷物被源源不断地搬出山寨，堆积如山。
待所有物资都搬运完毕后，木仲恺大手一挥，下令放火焚烧整个山寨。
熊熊烈火瞬间冲天而起，映红了半边天空。
不多时，曾经固若金汤的山寨就化为了一片焦土废墟，只剩下缕缕黑烟袅袅升起，仿佛在诉说着这里曾经发生过的惨烈战斗。
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