挽清经过深思熟虑之后，，她决定让小丽装扮成嬷嬷的模样，并巧妙地安排了一场意外事件，使得小丽所扮演的“嬷嬷”在一个看似不经意的时刻突然病倒，最终不治身亡。就这样，这个计划得以顺利实施，成功地消除了皇上心中的疑虑与猜忌。
几乎就在同一时间，关于苏逸尘的消息如同长了翅膀一般迅速传入京城之中。一时间，各种传言四起，有人推测说苏逸尘或许将真正的嬷嬷悄悄地带走了，而那个死去的不过是个替身而已。这种说法愈演愈烈，尤其是当人们发现嬷嬷下葬后的坟墓竟然是空无一物时，更是给这些传闻增添了极大的可信度。
如此一来，曾经声名显赫的苏国师如今却因与一个年长的嬷嬷私奔之事而名誉扫地，其名声一落千丈。渐渐地，人们不再愿意提及这位昔日备受尊崇的人物。随着苏国师声誉的崩塌，失去了重要支柱的夏国在清国人眼中变得微不足道起来。清国上下都认为夏国已无法对自己构成任何实质性的威胁，不值得再为之耗费过多的心力。
于是乎，清国内部原本潜藏着的对于皇权争夺的暗潮汹涌终于浮出水面。各位皇子们眼见外部压力骤减，纷纷摩拳擦掌、跃跃欲试，开始不择手段地争抢那至高无上的皇位宝座。宫廷之内明争暗斗不断升级，权谋之术、阴谋诡计层出不穷，整个清国都陷入了一片混乱与动荡之中。
而所有人都心知肚明，挽清乃是被众人一致认可、内定的未来皇后之选，正因如此，她注定无法置身于这场激烈的纷争之外。
要知道，在那场皇室成员们为了权力和地位而展开的疯狂争抢之中，他们竟然也没忘记将挽清牵扯进来。
当这场纷争刚刚拉开序幕之际，挽清所居住的庭院可谓是门庭若市，每日都有形形色色、身份各异之人接踵而至地登门造访。起初的时候，挽清尚觉此事颇为有趣，还会热情地接待其中几位访客。然而，随着时间的推移，她渐渐察觉到这些人的来意并非那么单纯，其背后隐藏着各种不可告人的目的与盘算。这让挽清感到无比烦恼，于是乎，她决定不再轻易接见任何人。
久而久之，除了姬望之外，再无人能够踏入挽清的院门一步。至于为何挽清愿意见姬望，原因在于他平日里展现出一种与世无争的姿态，似乎对于那高高在上、令人梦寐以求的皇权毫无兴趣。因此，他每次到访，仅仅是出于对往昔共同生活经历的一丝怀念罢了。并且，姬望前来也不过是为了瞧瞧那个可爱的小团子，而非特意来拜见这位高贵的挽清贵女。
即便如此，外界有关挽清与姬望之间关系的种种传闻仍旧如雪花般漫天飞舞、甚嚣尘上。就在这时，挽清惊闻嬷嬷的坟墓竟遭人毁坏，至此，她深知皇上对自己已然不再存有过多的戒心，而对于苏国师也抱着很失望的态度。
挽清就这样在众人议论纷纷、流言四起的氛围里，日复一日地踏入苏逸尘专门留给她的那间清幽雅致的书房。每一天，她都全神贯注地沉浸于书卷之中，如饥似渴地汲取着知识的养分。因为她心中怀揣着一个坚定的信念——早日掌握更多的学识与技能，从而能够以最快的速度踏上寻觅母亲下落的征程。
这一天，正当挽清埋头苦读时，黄离悄然走进书房，面露诧异之色问道：“你怎么还能如此心无旁骛地静心学习呢？如今你们清国上下可都传得热火朝天啦，说是七皇子将会成为未来皇位的继承者呢，而且据说他几乎日日都会登门造访你的府邸。面对这样的传闻，你怎会毫无半点反应呢？”
挽清微微抬起头，轻描淡写地回应道：“我为何要有反应？我理应作何反应？他并非专程来找我的，他心心念念的乃是小团子罢了。”
黄离不禁扑哧一笑，调侃道：“哟呵，怎么听起来倒像是你在吃自己的醋呢？难道你忘记了你便是小团子本人么？”
挽清气鼓鼓地嘟起小嘴，嗔怪道：“可问题在于，他对此一无所知啊！那个傻乎乎的家伙，压根儿就不清楚我就是小团子嘛！”
黄离追问道：“既然如此，那你为何不干脆向他坦白真相呢？”
挽清双手抱胸，扬起下巴，倔强地回答：“我凭啥要告诉他？”
黄离眨眨眼说：“我这个外人你都如实相告了，为啥独独对他守口如瓶呢？回想当初一同学习之时，我瞧着你俩之间的关系可比现在要亲昵得多呢。”
“我告诉你了吗？难道这不是你自己猜测出来的吗？哼，我又怎会将此事告知于任何人！”
“没错没错，就是我自己凭借着聪慧的头脑推测出来的，我向来都是颇为机敏的。”黄离赶忙点头应和道，脸上还挂着一丝得意之色。
“哦？真的是这样么？恐怕只是你自我感觉良好罢了。若不是有苏伯伯，依我看呐，就算给你一辈子时间去琢磨，怕也是难以猜出个所以然来哟！”她轻笑着调侃道，话语中带着几分戏谑之意。
“哎呀，你就别把话说得那么直接嘛，太伤人自尊心啦。”被说中心事的黄离有些不好意思地挠了挠头，嘟囔着嘴抱怨起来。
“哈哈，在我跟前儿，你居然还谈什么自尊心？我可丝毫未曾察觉到啊。”她笑得愈发肆意，完全不顾及对方的感受。
稍作停顿后，挽清忽然话锋一转：“话说离哥哥，不知你国接下来究竟是如何盘算的呢？如今咱们这边已然乱成了一锅粥，你们那里莫非还能安然无恙不成？”
“唉，自然也是乱了套啦。不过好在目前尚有我在此苦苦支撑着局面，但至于能够抵挡到何时，我心中亦是毫无底气啊。毕竟我的那些皇叔们一个个皆是利欲熏心之辈，想来过不了多长时间，边疆地区或许就要燃起战火喽。”黄离忧心忡忡地叹了口气，眉头紧紧皱起。
“边疆？那究竟是要攻打清国呢，还是朝北进军呢？”听到这个消息，挽清不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕地追问道。
“哼，谁叫你们清国现今的皇室内部争斗这般激烈呢。依我之见呐，他们多半是妄图趁着这个机会一举吞并掉你们清国呢。”黄离咬牙切齿地说道，眼神之中透露出丝丝寒意。这不也是当初我师父的计划吗？”
“苏伯伯真的计划着要攻打清国吗？”挽清满脸疑惑地盯着对方。
黄离微微皱起眉头，思索片刻后缓缓说道：“师傅他其实只是想通过文明的方式来解决问题。然而，那些人恐怕难以做到这一点。他们一心追求功利，对于他人的性命毫不在意，想必也不会在乎老百姓的生死存亡，只是一门心思地妄图夺取权力罢了！”
“那……那你会出手阻拦吗？”挽清眼中满含期待。
“你希望我去阻止吗？”黄离反问道。
“那当然啦！我实在不忍心看到百姓们因为战争而流离失所、无家可归。每当想到那种四处都是人们痛苦哀嚎的场景，我的心就像被针扎一样疼痛难忍。难道你不了解这种感受吗？正所谓‘谁难受谁自己清楚’，‘谁挨饿就得自己硬挺着’啊！”说着，挽清不禁轻轻叹了口气。
“唉，说实话，以我目前的能力，或许很难办到这件事，但我一定会竭尽全力的。只要是你开口提出的要求，我都会拼尽全力去完成。”黄离一脸坚定地看向问话之人。
“你为何对我如此之好呢？”挽清突然抬起头，目光直直地与黄离对视。
“师傅在临行前嘱托过我，一定要好好照顾你呀。”黄离微笑着解释道。
“仅仅只是这样而已吗？”挽清似乎不太相信这个答案，继续追问道。
“不然你觉得还能有什么其他原因呢？”黄离眨了眨眼，略带俏皮地反问。
“我……我不知道。”挽清听到这话后，脸色微微一红，随即低下头不再言语。沉默片刻之后，她像是下定决心一般，重新振作起来，然后又开始全神贯注、奋力地投入到学习之中。
就这样，时光如同一个蹑手蹑脚的小偷，不知不觉间便溜走了。转眼间，挽清迎来了自己 15 岁的生日，也就是女子行及笄礼的重要时刻。
按照惯例，皇帝本欲为她操办一场规模宏大、庄重肃穆的礼仪庆典。然而，挽清却毫不犹豫地婉拒了这一提议。对她而言，那种繁文缛节的仪式实在过于冗长和复杂，光是想想就让人感到有些吃不消。更何况此时无父（有等于无）无母的她要是办宴会她会显得更凄凉的。
可她的这一决定，却犹如一盆冷水，瞬间浇灭了朋友们心中满满的期待。尤其是她的好闺蜜李冰和许莹，更是天天跑来向她抱怨不休。她们满心欢喜地盼望着能在挽清的及笄典礼上一展身手，好好表现一番，结果却因为挽清的拒绝而化为泡影。
面对好友们的埋怨，挽清淡然一笑道：“施展才华的机会多如繁星，又何必拘泥于我这一次呢？以后肯定还有大把的时机等着你们大放异彩。”
李冰撅着嘴嘟囔道：“话虽如此，可我原本准备了好多精美的礼物，都是专门为你及笄时准备的啊！这下可好，全都派不上用场啦。”
挽清轻轻拍了拍李冰的肩膀，毫不在意地安慰道：“哈哈，没关系的嘛，你现在把礼物直接送给我就行啦，就当作是在及笄那天收到的喽。”
就在挽清及笄的当天，一道圣旨从宫中传出。原来，皇帝认为挽清乃是清国的祥瑞之兆，命中注定将会成为未来的皇后。因此，特地降下恩旨，册封她为下一任皇后，并赐予诸多赏赐。一时间，这个消息传遍京城内外。
而此时，清夏两国的边界也是摩擦不断，但是只是小打小闹，并没有发起大规模的战争。
清国皇帝由于身体的原因，也不能坚持多久，于是下诏说——谁能够解决边境问题，谁将是下一任的皇上，所以有些人开始对边境问题做文章。
及笄的时候，挽清收到黄离送的一个簪子——碧玉如意簪。
而姬望，也送出了她的一个小梳子，檀香木做的。
当皇帝诏书下达之后，挽清来到书房，与黄离相对而坐。她面色凝重，轻声说道：“我们恐怕即将发动全面的进攻了，真正的战争已经迫在眉睫。你对此究竟作何打算？”
黄离微微皱起眉头，凝视着挽清的眼睛反问道：“那么你呢？你希望我如何去做？”
挽清轻轻摇了摇头，语气坚定地回答道：“我无法给予你任何建议。毕竟，这是属于你的国家，我绝不能仅仅因为自己的一己之私，而致使你们的国家陷入万劫不复之地。因此，请跟随你内心的想法行事吧！倘若我当真有所需求，定会再次向你提出请求。”
黄离眼中闪过一丝忧虑，追问道：“难道你毫不担心那些无辜的百姓将会流离失所、家破人亡吗？”
挽清沉默片刻后，缓缓开口说道：“近些年来，我研读了不少苏伯伯遗留下来的书籍。书中所言颇有几分道理，许多事情并非仅凭我一人之力便能掌控得了的。战争犹如洪流一般不可阻挡，迟早都会爆发；但它亦如潮水般，终有消退停歇之时。对于那些深陷苦难之中的人们，我所能做的唯有诚心为他们默默祈祷罢了。”
黄离闻言不禁叹了口气，略带不满地指责道：“不知为何，我总感觉随着你阅读的书籍日益增多，你的心肠竟变得愈发冷酷无情起来。”
挽清猛地抬起头，目光犀利地直视着黄离，提高音量反驳道：“那依你之见，我又该如何是好？莫非让你舍弃抵抗，轻易地将江山拱手让人不成？试问，如此这般，你能够做到吗？”
面对挽清的质问，黄离毫不犹豫地点了点头，斩钉截铁地回应道：“我能。”
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