林欣、狂风与纳威的身影刚消失在补给基地的烟尘中，西部居民区的边缘地带，山脚下那座艾希教教堂正被午后的风裹挟着腐朽的气息。
教堂依偎在光秃秃的山壁下，墙体是暗灰色的砖石，大半都被雨水冲刷出深浅不一的沟壑，裸露的砖缝里嵌着沙尘，却不见半根杂草，显然有人特意清理过。
木质的门楣已经炭化发黑，边角处的木纹都已起翘剥落，但合页处被抹过机油，开合时虽有吱呀声却不卡顿。
两侧的彩色玻璃窗早碎了大半，用粗糙的木板仔细钉补着，木板边缘被砂纸打磨得光滑，没有毛刺。
最显眼的是屋顶那座黄金倒十字架，曾经的璀璨早已被锈蚀吞噬，一道道暗红的锈迹爬满十字架的横杆与竖杆，却能看到锈迹被细细擦拭过的痕迹，在阳光下泛着微弱的金属光泽。
教堂内部的长椅扶手上积着薄尘，但坐垫却被拍打得平整，墙角的神龛虽褪色严重，却一尘不染，香炉里还残留着新鲜的香灰。
这里的每一处破败都透着与环境抗争的用心，可风沙的侵蚀、岁月的损耗，终究让这座教堂在顽固的维护中，依旧难掩颓败。
尖锐的惨叫声冲破教堂的穹顶，断断续续地消散在山风里。
卡伦趴在一张铺着旧毛毯的木板床上，后背早已没了一块完好的皮肤，鞭痕裂开的皮肉翻卷着，暗红的血珠顺着床沿滴落在地面的陶盆里，发出滴答的轻响。
他的手指死死抠着木板床的边缘，指节泛白，牙关咬得咯咯作响，额头上的冷汗混着血污往下淌，浸湿了身下的毛毯。
塔洛半跪在床前，额角同样渗着细密的汗珠。
他手里捏着一根用烈酒浸泡过的粗线，针鼻穿过皮肉时，总能带起卡伦一声撕心裂肺的惨叫。
这里没有麻醉剂，只有一些带有麻醉效果的草药，这里甚至连像样的手术台都没有，唯一能称得上医疗设备的，只是一个装着热水、酒精和几把旧剪刀的铁盘。
【再忍一忍，卡伦，还差最后几针。】
塔洛的声音沉稳，手上的动作却没有丝毫停顿，针线在血肉间穿梭，将裂开的皮肤一点点拉拢。
他身边，两名艾希教成员正全力辅佐。
修女马琳穿着一身洗得发白、皱巴巴的黑色礼服，裙摆处还缝着一块颜色相近的补丁。
她端着一个陶盆，盆里的热水已经染成了淡红色，她时不时拿起浸在热水里的毛巾，拧干后小心翼翼地擦拭着卡伦后背的血污，动作轻柔得像是怕惊扰了什么。
【塔洛医生，毛巾又脏了。】
她的声音带着一丝急促，转身快步走向墙角的水桶，重新舀起热水，将毛巾反复揉搓，白色的泡沫混着血渍浮在水面，她又弯腰将脏水倒进墙角的排水口，再提着空盆快步回来。
神父佩里奇的黑色礼服同样陈旧，袖口磨得发亮，领口处还沾着些许灰尘。
他一只手按住卡伦颤抖的肩膀，力道适中却足够稳固，另一只手拿着干净的棉布，时不时抬手擦去塔洛额角的汗珠，又俯身用手帕轻轻拭去卡伦脸上的汗水与泪水。
【马琳，热水还够吗？】
他侧头问道，目光落在卡伦痛苦扭曲的脸上，带着难以掩饰的怜悯。
【够的，佩里奇神父，我刚换了新的。】
马琳将重新浸湿的毛巾递过去，看着卡伦后背的伤口，忍不住轻声叹息：
【这鞭刑也太狠了，简直是往死里打。】
佩里奇没应声，只是加重了按在卡伦肩膀上的力道，对着卡伦低声安抚：
【坚持住，孩子，熬过这一关就好了。】
教堂后排的长椅上，还坐着第五个人。
雅各布斜倚在椅背上，一顶深棕色的西部牛仔帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条硬朗的下颌。
他身上穿着一件颜色鲜艳的夏威夷衬衫，明黄色的底色上印着红色的扶桑花，只是衬衫的边角有些磨损，袖口随意地挽着，露出的左臂赫然是一具银灰色的军用义肢，关节处的金属构件在昏暗的光线下泛着冷光。
他的腰间别着一把左轮手枪，尺寸远超寻常型号，枪身刻着复杂的花纹，正是那把令人闻风丧胆的【死亡之吻】。
他指间夹着一支劣质雪茄，烟雾袅袅升起，模糊了他眼底的情绪。
他没有看正在治疗的卡伦，也没有理会那此起彼伏的惨叫，目光落在教堂前方那座锈蚀的黄金倒十字架上，眼神里没有丝毫温度，只有纯粹到极致的恨意，像是淬了毒的冰棱。
若不是为了联合霍洛岛所有能对抗外敌的力量，他恨不得立刻点燃这破败的教堂，让艾希教的一切都化为灰烬。
雪茄燃到了尽头，烫到了手指，雅各布却像是毫无知觉，只是抬手将烟蒂扔在地上，用义肢的脚尖狠狠碾了碾，发出刺耳的摩擦声，在这满是惨叫与低语的教堂里，显得格外突兀。
雪茄的劣质烟味混着血腥味、酒精消毒水的气味，在教堂昏暗的空间里交织弥漫。
雅各布指间的最后一截血浆燃尽，火星坠落在地的瞬间，塔洛手里的针线也终于完成了最后一个结。
他直起身，手腕蹭过额角的虚汗，汗珠顺着下颌线滴落，砸在满是血污的地面上。
木桌拼凑的手术台上，卡伦像脱水的鱼一样大口喘着气，全身的衣物都被冷汗浸透，紧贴在单薄的身上，每一次呼吸都牵扯着后背的伤口，带来一阵阵抽搐般的疼。
【对不……起，塔洛医生，】
卡伦的声音微弱得像风中残烛，气若游丝，【你……不该救我的。】
塔洛正弯腰整理着沾血的剪刀，闻言动作一顿，抬眼看向他，眼底带着几分疑惑：
【卡伦，我们都是「破壁者」的人，是统一战线的同伴，你怎么会这么说？】
【早上……在棚户区的空地上，】卡伦的喉咙滚动着，声音里满是悔恨的哽咽，【大太阳底下，他们用浸了盐水的鞭子抽我……一下又一下，我实在扛不住了，就……就当众骂了破壁者，说我再也不跟你们为伍……】
他的肩膀剧烈地颤抖起来，眼泪混着冷汗往下淌，砸在粗糙的木桌上：
【我真是蠢极了！当时我还怨，怨为什么没有同伴来救我……现在想想，怎么会有人来？他们分明是想拿我当诱饵，引其他破壁者现身啊！这么简单的道理，我却因为疼，因为怕，就说了那样的话……】
【可现在，我还厚着脸皮……享受着你们的治疗。】
卡伦猛地攥紧了身下的床单，指节因用力而发白，声音里满是自我厌弃：
【我真是混蛋……真是个彻头彻尾的混蛋！】
塔洛看着他痛苦忏悔的模样，沉默了片刻，没有多余的安慰，只是轻声说：
【好好休息吧，卡伦。伤口还需要静养，别想太多。】
说完，他转身走向墙角的铁盆，开始收拾手术器械。
沾血的针线、消毒用的酒精瓶、染成暗红的毛巾，都被他一一归类整理。
这里毕竟是军政府眼皮底下的艾希教教堂，私自进行手术，特别是对「破壁者」成员进行医疗手术，一旦被发现，等待他们的便是当场处决的下场。
最次的也是被关押进监狱，没人想再回到那个暗无天日、充斥着酷刑与绝望的监狱。
就在这时，马琳修女端着换下来的血水盆，快步走到雅各布面前，眉头拧得紧紧的，语气里带着难以抑制的愤慨：
【雅各布先生，请你不要再抽烟了。】
雅各布慢悠悠地抬起头，牛仔帽的帽檐下，那双泛着冷光的义眼死死锁住马琳，声音里没有一丝温度：
【你在教我做事？】
【从你踏进这座教堂开始，已经抽了五根雪茄了！】
马琳强压着心头的火气，声音微微发颤：
【第一根的时候我就告诉过你，教堂是圣洁之地，不准抽烟！慈父在上，你不听也就罢了，刚才我们忙着给卡伦治疗，人手那么紧缺，你明明有手有脚，却一点忙都不肯帮……】
【砰——】
一声清脆的金属碰撞声打断了马琳的话。雅各布不知何时已经掏出了腰间的【死亡之吻】，冰冷的枪管直接抵在了马琳的脑门上。
那枪口带着金属的寒气，吓得马琳瞬间僵在原地，剩下的话都堵在了喉咙里，脸色唰地变得惨白。
雅各布缓缓仰起头，牛仔帽滑落少许，露出了下颌处泛着冷光的金属构件。
他嘴角勾起一抹不屑的冷笑，语气轻飘飘的，却带着刺骨的狠厉：
【你知道吗？老子最讨厌的，就是你们这些道貌岸然的虚伪教徒。】
【要不是有人下了死命令，让我不准在这里动手。】
他的手指轻轻摩挲着枪身的花纹，眼底的恨意几乎要溢出来：
【我现在就一枪崩了你，连你身后那个所谓的【慈父】神像一起打碎，再把这个破教堂烧个干干净净。】
【先生，手下留情！】
佩里奇神父快步走了过来，一把将马琳拉到自己身后。
他那张本就有些苍白的脸，此刻更是毫无血色，额头上渗出了细密的冷汗，语气带着几分窘迫和恳求：
【不好意思，雅各布先生，是小修女不懂事，冲撞了您。您继续，我们这就离开，绝不会再打扰您，也尽量不出现在您面前。】
说完，他不等雅各布回应，便紧紧拉着还在发抖的马琳，快步走向教堂深处的侧门，脚步急促得几乎要绊倒。
雅各布看着他们仓皇离去的背影，嗤笑一声，猛地收回了枪，随手别回腰间。
他往地上啐了一口唾沫，压低声音骂了一句：
【真是一群没骨头的软蛋。】
佩里奇拉着马琳跌跌撞撞躲进神像后方的阴影里，这里刚好能避开主殿的视线，只有几缕微弱的光线从神像的缝隙中透进来。
马琳还没从刚才枪管抵额的恐惧中缓过神，肩膀微微发抖，双手攥着皱巴巴的黑色礼服裙摆，声音带着小心翼翼的委屈，像怕被人听见似的压低了嗓门：
【神父，这里明明是慈父的居所，凭什么要被他那样的人指手画脚？我们根本没做错什么啊！】
她的眼眶泛红，鼻尖轻轻抽动：
【就算不提教义，这教堂到处都是木质结构，他一根接一根地抽雪茄，万一火星掉在木头上，引燃了火灾，整座教堂都会被烧光的……这可是我们唯一的念想了。】
佩里奇神父轻轻拍了拍她的后背，声音温和得像安抚受惊的孩子，带着岁月沉淀的沉稳：
【别把他的话放在心里，孩子。他和我们本就不是一路人，他的世界只有仇恨和暴力，而我们遵循的是慈父的教诲。】
他顿了顿，目光落在神像斑驳的轮廓上，【你难道忘记我们的教义了吗？】
马琳抬起头，湿润的眼眸里闪过一丝坚定，立刻应声：
【神父，我怎么可能忘。】
两人对视一眼，仿佛心有灵犀，异口同声地念出了那句刻在教义首页的箴言：
【「存续即正义」。】
空气安静了片刻，阳光透过教堂破损的窗棂，在两人脚下投下细碎的光斑。
马琳眼中的委屈渐渐褪去，取而代之的是一种豁然开朗的清明，信仰的光芒重新点亮了她的双眸。
她轻轻吸了口气，语气变得笃定：
【神父，我好像明白了。慈父说的没错，存续即是正义。就算那个男人真的把这座教堂烧了又如何？只要我们还活着，只要慈父的信仰还在，总有一天，我们能在这片土地上，重新建起一座更坚固的教堂。】
佩里奇神父看着她眼中的转变，脸上露出了欣慰的笑容，轻轻点了点头：
【马琳，你对教义有了新的领悟，我真为你高兴。】
他抬手，轻轻按在她的头顶，语气庄重而温和：
【坚持这份信仰，践行这份正义，我相信，总有一天，慈父会看到你的虔诚，将你拯救，带你进入永恒的天国。】
马琳重重地点头，攥紧的双手缓缓松开，脸上的怯懦彻底消失，只剩下对信仰的执着与坚定。
神像后方的阴影里，两人的身影依偎在一起，与主殿里的戾气和肃杀，形成了两个截然不同的世界。
教堂里重新陷入了沉寂，只剩下卡伦微弱的呼吸声，以及雅各布重新点燃一根雪茄时，火柴摩擦发出的轻微声响。
那根锈蚀的黄金倒十字架，在昏暗的光线下，仿佛也映着雅各布眼底未散的戾气。
就在这时，教堂厚重的木门【吱呀】一声被从外面推开，带着山风的沙尘卷了进来，落在积着薄尘的长椅上。
原本各自沉默的几人瞬间绷紧了神经，塔洛的手下意识按在了腰间的手术刀上，雅各布指尖已经触到了【死亡之吻】的枪柄，就连刚平复呼吸的卡伦，也挣扎着想要抬头。
直到看清门口站着的四道身影，众人紧绷的神经才缓缓松弛。
浮生走在最前面，金黄色的大波浪金发在昏暗的教堂里像镀了层柔光，勾勒出她火爆的身材曲线，哪怕穿着便于行动的深色工装，也难掩那份亮眼。
她身后跟着埃里希，高大的德意志男子身形健壮，鼻梁上架着一副黑框眼镜，理工男的沉稳气质让他看起来格外可靠。
莱娅提着一个沉甸甸的工具箱，金属边角被磨得发亮，显然跟着她出过不少次任务；莫纳则穿着一身耐磨的粗布衣裳，裤脚沾着泥土，眼神明亮，透着常年穿梭山野的干练。
【哟，这不是我们的黑客大佬吗？】
雅各布率先收回了按在枪上的手，语气带着几分调侃：
【早上不是去端军政府的限电设施吗？你一个玩网络的，跟着凑什么热闹？】
浮生几步走到他身边，一屁股坐在旁边的长椅上，自然地翘起二郎腿，动作随性又张扬：
【呵呵，去学点上世纪的老技术呗。】
她挑眉笑了笑，【俗话说技多不压身，总不能一辈子只靠敲键盘。况且搞定军政府的无线电后，我们顺道绕去了个奇点网络节点。果然跟预测的一样，那群人怕全息投影再扩大我们的影响力，把岛上所有节点全关了。】
她话锋一转，语气沉了沉：
【好消息是，他们现在通讯肯定没法顺畅；坏消息是，「阿尔贝托」的算力也跟不上了，接下来，咱们只能靠自己硬闯。】
【不过总体来说，还是我们占优。】
埃里希推了推眼镜，凑了过来，沉稳的声音让人安心：
【相同的处境下，我们的凝聚力和行动力，比军政府那群散沙强太多。而且这次能这么顺利，多亏了莱娅。】
他转头看向提着工具箱的莱娅，眼底带着赞许：
【要不是她精通军政府的通讯线路布局，我们拆设备、改频率根本不可能这么快。】
【还有莫纳！】
浮生立刻插嘴，【要不是她知道那么多山间小路，我们绕开政府军的巡逻队，至少得多花一半时间，说不定还得撞上麻烦。】
莱娅闻言嘿嘿一笑，露出两排整齐的牙齿，语气带着一股子韧劲：
【只要能给那狗政府来个迎头痛击，上刀山下火海我都愿意！】
莫纳也用力点头，眼神坚定，虽然话不多，但那份决绝一点不输莱娅。
这时，塔洛收拾完手术器械，走了过来，对着莱娅和莫纳礼貌地点了点头：
【两位辛苦了。】
【塔洛医生，卡伦的伤怎么样了？】
莫纳立刻关切地问道，目光投向手术台的方向。
【多亏了你的草药。】
塔洛语气诚恳，【没有麻醉药，全靠你的草药缓解疼痛，不然这手术根本没法做，卡伦恐怕得疼死在台上。】
他顿了顿，补充道：
【手术很顺利，伤口缝合好了，性命是保住了，接下来就是静养。】
莫纳松了口气，轻轻点了点头：
【那就好。】
雅各布看着身边熟悉的队友，身上的戾气不知不觉消散了大半，他站起身，拍了拍巴掌：
【好了各位，话不多说，接下来咱们干什么？】
【等。】
浮生收起笑容，语气变得认真：
【等林欣、狂风，还有那个叫纳威的酒保回来，再商量下一步计划。】
埃里希嘴角勾起一抹淡淡的笑意，补充道：
【毕竟我们谁也不知道，狂风那个小疯子，能把军政府的补给基地毁成什么样——说不定，会给我们带来意想不到的惊喜呢。】
教堂里的气氛渐渐活络起来，劣质雪茄的烟味淡了些，取而代之的是一种无声的默契。
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